Criar hijos es gratificante, pero también puede ser una tarea económica exigente. Un estudio reciente, llamado Bright Horizons Modern Family Index, destacó una preocupación apremiante entre los padres: la asistencia financiera para el cuidado de los niños. Un abrumador 46% de los encuestados identificó esta como la forma de apoyo más deseada. Para poner la carga financiera en perspectiva, otra encuesta reveló que las familias con dos hijos suelen gastar el doble de su alquiler en el cuidado de los niños.
Con el aumento de los gastos y las incertidumbres económicas, encontrar formas de reducir estos costos se ha vuelto esencial. Muchos padres hacen malabarismos con el trabajo y los compromisos familiares, y a menudo se sienten abrumados por la tensión financiera.
En este artículo, compartimos ocho consejos probados para ayudarte a reducir los gastos de cuidado infantil sin comprometer el bienestar y el desarrollo de tu hijo.
1. Solicita un descuento por pago por adelantado
Considera pagar el cuidado infantil por adelantado. A los proveedores de cuidado infantil a menudo les gusta recibir el dinero más pronto que tarde. Debido a esto, pueden ofrecerte un descuento si pagas varios meses o incluso un año completo a la vez. Algunas personas dicen que podrías ahorrar entre un cinco y un diez por ciento de esta manera. Por supuesto, esto depende de cuánto dinero tengas y de cómo administres tus finanzas.
2. Únete o forma una cooperativa
Unirte a una guardería cooperativa puede ayudarte a ahorrar dinero. Estas configuraciones combinan padres y maestros, lo que significa que los padres tienen un papel más importante en el aprendizaje temprano de sus hijos. Para mantener los costos bajos, los padres ayudan con cosas como servir el almuerzo, planificar actividades, leer cuentos y limpiar. A cambio, las tarifas de guardería suelen ser más bajas. Los expertos dicen que podrías ahorrar entre un 20 y un 40 por ciento en comparación con una guardería regular.
3. Considera una cuenta de gastos flexibles (FSA) para el cuidado de dependientes
Muchas empresas ofrecen a los empleados una cuenta de gastos flexibles para el cuidado de dependientes. Esto te permite reservar dinero antes de impuestos para pagar los costos de guardería. Los padres solteros pueden ahorrar hasta $2500 dólares al año, mientras que las parejas casadas que presentan una declaración conjunta pueden ahorrar hasta $5000 dólares. La cantidad exacta que ahorrarás depende de tus impuestos, pero puedes usar cualquier herramienta en línea confiable para estimar tus ahorros y determinar cuánto aportar.
Una vez que hayas ahorrado dinero, puedes usarlo para pagar diversos gastos de cuidado infantil. Esto incluye guardería, preescolar, niñera, cuidado antes y después de la escuela y campamentos de verano para niños de 13 años o menos.
4. Compara los beneficios de la FSA con el crédito fiscal por cuidado de dependientes
En los Estados Unidos si tienes un solo hijo, solo puedes usar una FSA o el crédito por cuidado de dependientes. Pero si tienes más de un hijo, es posible que puedas usar ambos.
La elección entre los dos depende de su situación. A veces, el crédito fiscal es mejor y, a veces, la FSA lo es. No se trata solo del dinero total que ahorra. El crédito fiscal le brinda un beneficio general mayor, pero lo obtiene todo de una vez cuando presenta su declaración de impuestos. Con una FSA, obtiene un poco más en cada cheque de pago, lo que puede ayudar con los problemas de dinero durante el año.
Antes de comenzar una FSA, calcula cuánto podrías ahorrar con cada opción. También es una buena idea hablar con un experto en impuestos.
5. Considera una guardería en el hogar o una opción de cuidado infantil familiar
Las guarderías en el hogar o el cuidado infantil familiar pueden ser más económicas que otras opciones de cuidado infantil. A menudo, cuestan menos que contratar a una niñera a tiempo completo o enviar a su hijo a una guardería. Al igual que las guarderías más grandes, las guarderías en el hogar deben seguir reglas estrictas establecidas por el estado.
Asegúrate de que la casa sea segura para los niños, con cosas como escaleras cerradas, rejas de seguridad y camas seguras. La casa debe estar limpia y ser adecuada para los niños, con una buena cocina y un baño, además de un área de juegos al aire libre segura.
6. Busca subsidios
Algunas familias pueden obtener ayuda para pagar el cuidado infantil de su estado, escuela, trabajo o ejército. Lo que esté disponible depende de tus ingresos y de dónde vivas. Consulta con tu empleador y cualquier grupo del que formes parte. Si no calificas para esta ayuda, explora los programas locales de cuidado infantil sin fines de lucro.
El cuidado infantil es caro, incluso después de ahorrar dinero. Si necesitas más ayuda, un grupo de asesoramiento crediticio sin fines de lucro puede ofrecerte asesoramiento.
7. Aprovecha los beneficios para empleados
Muchos empleadores ofrecen fantásticos beneficios para el cuidado de niños que pueden ayudarte a reducir los costos. Algunas empresas incluso tienen guarderías en sus instalaciones, lo que las hace muy convenientes y asequibles para ti. Otras ofrecen subsidios, descuentos o vales para guarderías locales. Y no olvides preguntar sobre opciones de trabajo desde casa u horarios flexibles, que podrían reducir la necesidad de cuidado de niños a tiempo completo. Al aprovechar estos beneficios para empleadores, no solo ahorrarás dinero, sino que también te asegurarás de que tu hijo reciba una atención excelente.
8. Infórmate sobre los programas de cuidado infantil financiados por el gobierno
Los programas de cuidado infantil financiados por el gobierno son una forma eficaz de reducir los costos del cuidado infantil. Muchos estados y gobiernos locales brindan ayuda financiera a las familias elegibles, incluidos subsidios, subvenciones y escalas de tarifas variables basadas en los ingresos. Algunos programan ofrecen servicios educativos y de cuidado infantil gratuitos o de bajo costo para niños de familias de bajos ingresos. Algunas áreas también tienen iniciativas específicas de cada estado que brindan apoyo adicional.
