Es posible que ya hayas encontrado pan o harina de espelta en la panadería o en los estantes de las tiendas, sin embargo, puede que no estés seguro de cuál es la diferencia entre este cereal y la harina común. La verdad es que no eres el único y a la luz de las muchas alternativas, es muy fácil confundirse con los diferentes productos y, por lo tanto, vale la pena conocer algunos hechos importantes sobre el tema.
La espelta es un cereal de la familia del trigo y fue uno de los granos más populares en muchos países del mundo, pero debido a que cosechar trigo común es más simple y barato, más agricultores han optado por dejar de cultivarlo. En los últimos años, sin embargo, hemos sido testigos de su regreso a los supermercados en forma de productos como panes, pasteles y galletas. Si deseas saber por qué se debes agregar la espelta a tu dieta y cómo usarla en la cocina, ¡sigue leyendo!
1. Tiene un alto contenido mineral
Muchas personas se preguntan acerca de la diferencia entre la espelta y el trigo común. Por un lado, el trigo y la espelta son muy similares en términos del valor nutricional que proporcionan a nuestros cuerpos, ya que ambos son una fuente de carbohidratos, proteínas, fibra, vitaminas, minerales y otros nutrientes importantes.
Por otro lado, varios estudios han señalado ciertas diferencias que vale la pena mencionar. Los investigadores encontraron que el contenido mineral de la espelta es más alto que el del trigo porque contiene más zinc, manganeso y cobre, y otros estudios han demostrado que la espelta contiene una cantidad menor de ácido fítico dañino, que se encuentra en otros granos en grandes cantidades y impide que el cuerpo absorba vitaminas y minerales de los alimentos.
2. Ayuda al proceso de digestión
La espelta es una de las principales fuentes de fibra de todas las variedades de cereal, por lo que es mucho más fácil de digerir. Un vaso de espelta contiene el 30% de la ingesta diaria recomendada de fibra dietética para adultos, lo que acelera la digestión y ayuda a reducir enfermedades como estreñimiento, hinchazón, calambres, gases, diarrea y problemas aún más graves, como úlceras.
3. Ayuda a que la sangre fluya en el cuerpo
Las altas cantidades de hierro y cobre en la espelta son esenciales para la formación de glóbulos rojos, que contribuyen a un aumento significativo en el flujo sanguíneo, así como a la rápida curación de varios órganos, un metabolismo más rápido e incluso un crecimiento saludable del cabello.
4. Contribuye a reducir los niveles de colesterol
Otra ventaja de la cantidad de fibra que se encuentra en la espelta es su contribución al equilibrio del colesterol malo (LDL) en el cuerpo. Esto es porque inhibe la absorción de colesterol en nuestro cuerpo por un lado, y absorbe bilis en los intestinos por el otro lado. Debido a que perdemos fibra cuando usamos el baño, también nos deshacemos de los jugos biliares dañinos que contienen exceso de colesterol.
5. Adecuado para aquellos que son sensibles o alérgicos al trigo
Al igual que otras especies de la familia de la espelta, ésta también contiene gluten, pero sus cantidades son más pequeñas que las que se encuentran en el trigo. Esto significa que los celíacos no pueden consumirlo, pero aquellos que solo son sensibles al trigo pueden disfrutarlo sin miedo, convirtiéndolo en una gran alternativa.
6. Está expuesto a menos pesticidas
La razón por la cual el trigo se ha vuelto más popular que la espelta es que la cubierta de la espelta es mucho más gruesa que la de otros cereales y para exponer el interior de los granos hay una necesidad de equipo especial. Este hecho hace que sea difícil procesar la espelta, pero al mismo tiempo la protege de los peligros ambientales, como diversas plagas e insectos, y pesticidas nocivos.
7. Ayuda a fortalecer los huesos
El consumo de grandes cantidades de minerales esenciales para la salud ósea, como zinc, magnesio, cobre, fósforo y selenio, contribuirá a los procesos que fortalecen el tejido óseo, evitando así la osteoporosis y otros problemas que pueden desarrollarse a lo largo de los años debido al debilitamiento de los mismos.
8. Alienta el crecimiento de nuevos tejidos
La combinación de fósforo y proteína permite que la espelta se convierta en un grano que también es muy importante en el desarrollo y crecimiento de nuevos tejidos, vasos sanguíneos y músculos. El fósforo es uno de los elementos más esenciales en el proceso de construcción de nuevas células, mientras que la proteína se descompone en aminoácidos que se vuelven a formar en el cuerpo y se utilizan en casi todos los procesos que el cuerpo necesita para mantener su funcionamiento diario.
9. Fortalece el sistema inmune
Otro ingrediente encontrado en la espelta en abundancia es la tiamina, que es conocida por su capacidad de fortalecer significativamente la función del sistema inmunitario y activar mecanismos que protegen el cuerpo, incluidos aquellos que alivian el daño emocional causado por el estrés y la ansiedad.
10. Contribuye al fortalecimiento de la salud femenina
La espelta también es rica en un tipo especial de nutriente, llamado lignanos vegetales. Los lignanos son sustancias parecidas al estrógeno que protegen el sistema hormonal de las mujeres y se cree que son particularmente eficaces para proteger contra el cáncer de mama. También son adecuados para mujeres que sufren diversos síntomas de la menopausia, por lo que si sientes bochornos, problemas de concentración o cambios de humor debido a la menstruación, es posible que desees aumentar tu consumo diario de espelta.
11. Reduce los niveles de insulina
Mientras que el azúcar y los carbohidratos simples son alimentos poco saludables e incluso peligrosos para los diabéticos, el alto contenido de fibra de la espelta puede contrarrestar estos efectos negativos y regularlos convirtiendo los azúcares simples en glucosa. Esto se debe a que la espelta se considera un alimento con un bajo índice glucémico, que se digiere y absorbe lentamente, lo que provoca un aumento moderado del azúcar y la insulina en lugar de un salto brusco. Por lo tanto, se recomienda consumir espelta para aquellos que sufren de diabetes tipo 2, así como aquellos en riesgo de desarrollar la enfermedad.
12. Contribuye a prevenir la formación de cálculos biliares
El papel de la vesícula biliar es liberar líquidos en el sistema digestivo, sin embargo, a lo largo del proceso se acumulan diferentes tipos de sedimentos que pueden conducir a la formación de cálculos biliares y dolor severo. La alta concentración de fibra en la espelta y su capacidad para absorber líquidos y eliminarlos del cuerpo puede ayudarte a limpiar la vesícula biliar de depósitos dañinos, lo que contribuye a la prevención de cálculos biliares.
Consejos para usar espelta
Tras haber aprendido sobre los muchos beneficios de la espelta, probablemente quieras saber cómo usarla. Afortunadamente, puedes agregarla a cualquier receta como un sustituto de la harina de trigo común como en todos los productos horneados, agregando los granos enteros a la sopa o usándola como un acompañante como lo harías con el arroz o las papas.
Cómo cocinar granos de espelta
El proceso de cocinar la espelta es bastante simple, todo lo que tienes que hacer para agregar granos de espelta a cualquier comida es seguir estas instrucciones:
- Lava los granos de espelta y sumérgelos en agua durante ocho horas o toda la noche.
- Antes de cocinar, lava los granos nuevamente y luego cuélalos.
- Vierte agua en una olla con los granos: tres vasos de agua por cada vaso de cereal y lleva a ebullición.
- Una vez que el agua hierva, baja el fuego y cocina durante aproximadamente una hora. Cuando termines, cuela y agrega al plato.
Imágenes: Rasbak, storebukkebruse, Rasbak
