Cuidar la salud cerebral es más importante que nunca. Con más de 3 mil millones de personas en todo el mundo afectadas por enfermedades neurológicas, los expertos están cambiando su enfoque hacia la prevención. La Academia Estadounidense de Neurología (AAN) ha presentado una iniciativa innovadora llamada el marco “SAFEST BRAINS”. Detallado en la edición de enero de 2025 de Neurology, este enfoque ofrece una guía integral para mantener la salud cognitiva a lo largo de la vida.
El marco se centra en 12 áreas clave, cada una vinculada a una pregunta específica diseñada para ayudar a los médicos y pacientes a trabajar juntos para proteger la salud cerebral. Estas preguntas no son solo casillas de verificación, son herramientas para generar conversaciones significativas sobre el estilo de vida, los hábitos y los riesgos que podrían afectar su cerebro con el tiempo. Vamos a desglosarlos.
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La calidad del sueño a menudo revela información crítica sobre la salud cerebral. Un sueño insuficiente o de mala calidad puede afectar negativamente la memoria, el estado de ánimo y la tolerancia al dolor. Los expertos señalan que los trastornos del sueño están relacionados con un mayor riesgo de sufrir problemas neurológicos, incluida la demencia. Hablar con tu médico sobre tus patrones de sueño puede ayudarte a identificar posibles problemas y encontrar soluciones para mejorar tu descanso.
La salud mental desempeña un papel fundamental en el bienestar general. Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, no son solo preocupaciones emocionales, también están relacionados con afecciones neurológicas. Si te sientes abrumado o notas cambios en su estado de ánimo, mencionarlo durante una visita al médico puede conducir a estrategias para una mejor salud emocional y cognitiva.
La nutrición es otro pilar de la salud cerebral. Los malos hábitos alimentarios o la inseguridad alimentaria pueden aumentar la probabilidad de sufrir trastornos neurológicos. Tu médico puede guiarte para crear una dieta equilibrada rica en nutrientes que estimulen el cerebro y responder cualquier pregunta sobre suplementos o vitaminas.
El ejercicio es una forma bien documentada de favorecer la salud cerebral. La actividad física fomenta el crecimiento de nuevas células cerebrales y reduce la inflamación. A pesar de estos beneficios, a muchas personas les cuesta mantenerse activas. Ya sea caminando, practicando yoga o haciendo ejercicios más intensos, encontrar formas de incorporar el movimiento a su rutina puede resultar muy beneficioso.
La interacción social puede influir profundamente en la función cognitiva. Los estudios demuestran que las redes sociales sólidas pueden ayudar a reducir el riesgo de demencia y retrasar el deterioro cognitivo. Compartir tiempo con seres queridos o participar en actividades comunitarias proporciona apoyo emocional y estimulación mental.
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Las precauciones de seguridad como el uso de cinturones de seguridad y cascos pueden prevenir lesiones cerebrales traumáticas (LCT), que son una de las principales causas de daño neurológico. Hábitos simples como estos protegen tu cerebro de daños y son una parte esencial del mantenimiento de la salud general.
El control de la presión arterial es fundamental para la salud cerebral. La hipertensión puede dañar los vasos sanguíneos del cerebro, lo que reduce su capacidad para eliminar toxinas. Monitorear y controlar regularmente tu presión arterial puede ayudar a prevenir problemas cognitivos a largo plazo.
La salud metabólica, incluidos los niveles de azúcar en sangre y colesterol, afecta directamente el bienestar de su cerebro. La diabetes no controlada o el colesterol alto aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular y otras complicaciones neurológicas. Abordar estos factores con tu médico puede ayudar a mitigar los riesgos.
La asequibilidad de la atención médica es un problema importante para muchos pacientes. El aumento de los costos de los tratamientos y medicamentos neurológicos puede disuadir a las personas de buscar la atención que necesitan. Hablar sobre estos desafíos con tu médico puede abrirte las puertas a programas de asistencia u opciones más asequibles.
Las infecciones pueden tener un impacto duradero en la salud cerebral. Estar al día con las vacunas como la MMR, la COVID-19 y el herpes zóster puede ayudarte a protegerte de enfermedades que podrían dañar tu función cognitiva. Si no estás seguro sobre tu estado de vacunación, tu médico puede guiarte.
Los factores sociales y estructurales juegan un papel crucial en la salud cerebral. Si te preocupa la estabilidad de la vivienda, el transporte o el acceso a la atención médica, es importante que lo menciones durante tu visita. Estos desafíos pueden afectar tu capacidad para mantener un estilo de vida saludable.
La seguridad es un componente clave de la salud cerebral. Esta pregunta aborda las inquietudes sobre el daño físico o emocional, que puede tener un profundo impacto en el bienestar neurológico. Tu médico puede ayudarte a conectarte con recursos si enfrentas condiciones inseguras.
Estas 12 preguntas presentan una forma estructurada de hablar sobre la salud cerebral durante las visitas médicas. Los expertos recomiendan usarlas como punto de partida para conversaciones más profundas, adaptando el asesoramiento a las necesidades individuales. A medida que la atención preventiva se vuelve más central en la neurología, herramientas como estas ayudarán a las personas a tomar medidas proactivas hacia la salud cerebral de por vida.
La iniciativa “SAFEST BRAINS” enfatiza la importancia de abordar la salud de manera integral, recordándonos que un cerebro saludable es clave para el bienestar general.
“Los neurólogos son los expertos en salud cerebral, con la capacitación y el conocimiento necesarios para ayudarlo a mantener su cerebro en óptimas condiciones durante toda la vida”, dice la presidenta de la Academia Estadounidense de Neurología, la Dra. Carlayne E. Jackson, en una declaración. “La Iniciativa de Salud Cerebral de la Academia Estadounidense de Neurología está liderando el camino, mejorando la salud cerebral para todos al brindarles a los neurólogos información importante sobre neurología preventiva”.
El verdadero desafío ahora es garantizar que todos tengan el mismo acceso a estas medidas preventivas. Es importante reconocer que la salud del cerebro no es sólo un problema médico; es un componente crucial del bienestar humano general.
