A lo largo de la vida, nuestra voz puede cambiar sin que entendamos el motivo. Esto nos ocurre a todos durante la adolescencia, cuando la laringe crece y se hace más gruesa, y en los niños es más notorio que en las niñas. De hecho, cualquier cambio que se produzca en la garganta puede afectar a nuestra voz, e incluso es posible que en la vejez sientas que has perdido la voz y que ésta ha cambiado o “desaparecido”. Puede tratarse de una ronquera debida a un resfriado o a hablar en voz alta durante mucho tiempo, y dicho cambio dura solo unos días, pero si la voz no vuelve, ya es un problema que hay que tratar. Si sientes que has perdido la voz durante más de dos semanas sin un motivo claro, es hora de acudir a un médico especialista para que examine la causa, y estas son las cuatro razones más comunes por las que ya no suenas como tú mismo.
1. Daño en las cuerdas vocales
Cuando hablas, tus cuerdas vocales chocan entre sí y vibran a un ritmo de 100 veces o más por segundo, y cuando hablas demasiado (o gritas), estas colisiones y vibraciones se vuelven más fuertes y pueden causar daño tisular. Esta lesión puede causar hinchazón y dolor, que en realidad es una inflamación de las cuerdas vocales causada por un traumatismo, un problema común entre las personas que usan mucho la voz en su trabajo.
¿Cómo tratar el problema?
Debes consultar a un otorrinolaringólogo que realizará imágenes de las cuerdas vocales. El tratamiento dependerá de lo que se encuentre, pero el primer paso es darle un descanso a tu voz. Utiliza mensajes de texto en lugar de llamadas cuando sea posible. También hay ejercicios que pueden reducir la presión que ejerces sobre tus cuerdas vocales al hablar, haciendo que tu voz sea más suave; esto se llama "higiene vocal".
En casa, se recomienda acudir a la habitación donde se encuentra la persona con la que queremos hablar en lugar de gritar desde otra habitación y, en general, es bueno beber mucha agua, ya que las cuerdas vocales pueden resecarse, afectando negativamente a su estado. Si estás enfermo y tu voz se ve afectada por ello, también se recomienda no forzarla demasiado.
2. Músculos tensos
A veces, el problema no está en las cuerdas vocales, sino en los músculos que las rodean, y los expertos afirman que entre el 35 y el 40 % de sus pacientes en realidad no sufren un problema directamente relacionado con la voz, sino con el funcionamiento de los músculos circundantes. Las cuerdas vocales no funcionan solas, forman parte de una red de músculos que mueven la laringe para producir sonidos.
Por ejemplo, si los músculos de la garganta están tensos y tensos, es posible que sufras de voz ronca. Esto suele ocurrir a quienes trabajan en una postura incorrecta durante muchas horas y doblan el cuello y la garganta. De hecho, desde que empezamos a hacer más conferencias y reuniones por Zoom, los expertos dicen que ven más problemas relacionados con los músculos del cuello que afectan a la voz, posiblemente porque el conferencista se sienta en una posición no ideal en lugar de estar de pie.
¿Cómo tratar el problema?
Un logopeda es tu persona de referencia, y puede enseñarte ejercicios para ayudar a equilibrar la presión ejercida sobre los músculos de la garganta. Es posible que tengas que relajarlos conscientemente al hablar. También hay técnicas de masaje para el cuello y la garganta que pueden ayudar a lograr esta relajación, y cuanto más se utilicen, mayor será su efecto. Solo ten en cuenta que puede llevar mucho tiempo y varios tratamientos.
3. Reflujo
El reflujo es una afección en la que el líquido ácido del estómago vuelve a subir por el esófago, lo que provoca una sensación de ardor conocida como acidez estomacal. Si el ácido llega a las cuerdas vocales, puede provocar irritación, ronquera, dificultad para tragar y acumulación de mucosidad en la garganta. Muchas personas ignoran este problema y suponen que simplemente tienen acidez estomacal, pero la raíz del problema es en realidad el reflujo, que se puede tratar.
¿Cómo tratar el problema?
Una de las mejores cosas que puedes hacer es modificar tu dieta y evitar los alimentos y bebidas que empeoran el reflujo, como el alcohol, el chocolate, los alimentos grasos o picantes y los platos a base de tomate. También existen suplementos dietéticos que pueden ayudar a controlar los síntomas.
4. Problema neurológico
Varios problemas neurológicos pueden afectar la voz, uno de los más comunes es la disfonía espasmódica. Esta afección provoca espasmos involuntarios en las cuerdas vocales, lo que provoca una voz tensa, entrecortada o ronca. Otros trastornos neurológicos afectan indirectamente a las cuerdas vocales al provocar síntomas como temblores. Por ejemplo, el temblor esencial, que principalmente causa temblores en las manos, también puede provocar temblores vocales. Muchas personas con enfermedad de Parkinson también experimentan dificultad para hablar o desarrollan tartamudez, y a veces los cambios en la voz se encuentran entre los primeros signos de la enfermedad. Un derrame cerebral también puede afectar el habla debido al daño cerebral, nervioso y muscular.
¿Cómo tratar el problema?
La disfonía espasmódica se puede tratar con inyecciones de bótox en los músculos de las cuerdas vocales cada 3 o 4 meses, lo que ayuda a neutralizar los efectos nerviosos en los músculos. Este tratamiento también puede ayudar a quienes padecen temblor esencial, junto con la terapia del habla. Las personas con enfermedad de Parkinson o que se recuperan de un derrame cerebral también pueden beneficiarse de la terapia del habla para ayudar a mejorar la claridad y la fuerza en su habla. Este tratamiento puede realizarse semanalmente y continuar hasta por un año.
Conclusión
La ronquera puede ser resultado de gritar o de un resfriado, pero si persiste durante mucho tiempo, es importante investigar la causa, ya que puede indicar un problema crónico más grave que requiere tratamiento. Para entender tu caso y buscar el tratamiento adecuado, debes consultar con un otorrinolaringólogo, un laringólogo especializado en el tratamiento de las cuerdas vocales o un logopeda. Como has aprendido, existen soluciones para cada problema, así que aprovéchalas y recupera tu voz.
