Las Siete Maravillas del Mundo Antiguo son un testimonio de la gran imaginación, ingenio y esfuerzo de que es capaz el ser humano. Sin embargo, también son un claro recordatorio de la capacidad humana para la destrucción, el desacuerdo y el embellecimiento.
Tan pronto como los escritores de la antigüedad crearon una lista de siete maravillas, ésta se convirtió en motivo de debate sobre qué logros merecían realmente ser incluidos. Al final, la mano del hombre se unió a los elementos naturales para destruir todas las maravillas menos una. Además, es posible que al menos una de ellas ni siquiera existiera. Sin embargo, a día de hoy, las siete siguen inspirando y siendo celebradas como ejemplos notables de la creatividad y habilidad de las primeras civilizaciones de la Tierra.
1. Grandes Pirámides de Giza, Egipto
Las Grandes Pirámides, situadas en Giza, en la orilla occidental del río Nilo, son las únicas maravillas del mundo antiguo que han sobrevivido hasta nuestros días.
Las tres pirámides -Khufu (Keops), Khafra (Kefrén) y Menkaura (Micerimus)- se construyeron entre 2700 a.C. y 2500 a.C. como tumbas reales. La mayor y más impresionante de estas pirámides es la de Khufu, que ocupa 13 acres y se cree que está formada por más de dos millones de bloques de piedra que pesan entre dos y treinta toneladas cada uno.
Durante más de 4.000 años, Khufu reinó como el edificio más alto del mundo. De hecho, hasta el siglo XIX no se construyó un edificio más alto. Sorprendentemente, estas pirámides casi simétricas se construyeron sin la ayuda de herramientas modernas ni equipos topográficos. Los científicos creen que los egipcios utilizaron rodillos de troncos y trineos para mover estas enormes piedras hasta su lugar. Las paredes inclinadas, que pretendían imitar los rayos de Ra, el dios del Sol, se construyeron originalmente como escalones y luego se rellenaron con piedra caliza.
El interior de estas pirámides incluye pasillos estrechos y cámaras ocultas para intentar frustrar a los ladrones de tumbas. Sin embargo, aunque los arqueólogos modernos han encontrado algunos grandes tesoros entre las ruinas, creen que la mayor parte de lo que contenían las pirámides fue robado a los 250 años de su finalización.
2. Los jardines colgantes de Babilonia
Según los antiguos poetas griegos, los Jardines Colgantes de Babilonia fueron construidos cerca del río Éufrates, en el actual Irak, por Nabucodonosor II, el rey de Babilonia, alrededor del año 600 a.C.
Se dice que los jardines se alzaban a más de 20 metros de altura sobre una enorme terraza cuadrada de ladrillo dispuesta en gradas a modo de teatro. Supuestamente, el rey construyó los jardines para aliviar la nostalgia de Amytis (su amante) por la belleza natural de su hogar en Media, al noroeste del actual Irán.
Escritores posteriores describen cómo la gente podía pasear por debajo de estos hermosos jardines, que descansaban sobre altas columnas de piedra. Los científicos modernos han deducido que, para que los jardines sobrevivieran, debían estar irrigados con un sistema que consistía en una noria, una bomba y cisternas para transportar el agua desde el Éufrates a muchos metros de altura.
Aunque existen numerosos testimonios de los jardines en la literatura romana y griega, ninguno de ellos es de primera mano, y no se ha encontrado ninguna mención de los jardines en las inscripciones cuneiformes babilónicas. Por ello, la mayoría de los eruditos modernos creen que el jardín nunca existió.
3. Estatua de Zeus en Olimpia
La conocida estatua de Zeus fue obra del escultor ateniense Fidias y se terminó y colocó en el templo de Zeus en Olimpia, sede de las antiguas Olimpiadas, hacia mediados del siglo V a.C.
La estatua representaba al dios del trueno sentado con el torso desnudo en un trono de madera. Sosteniendo los brazos del trono había dos esfinges talladas, criaturas míticas con cabeza y pecho de mujer, cuerpo de león y alas de pájaro. Estaba ricamente decorado con oro y marfil y medía casi 12 metros de altura.
Según la leyenda, el escultor Fidias pidió a Zeus una señal de aprobación tras terminar la estatua. Poco después, el templo fue alcanzado por un rayo. Esta estatua adornó el templo de Olimpia durante más de 8 siglos antes de que los sacerdotes cristianos persuadieran al emperador romano para que cerrara el templo en el siglo IV d.C. La estatua fue trasladada entonces a un templo de Constantinopla, donde se cree que fue destruida en un incendio en el año 462.
4. Templo de Artemisa en Éfeso
En realidad, hubo más de un Templo de Artemisa: una serie de varios altares y templos fue destruida y luego restaurada en el mismo emplazamiento de Éfeso, ciudad griega de la costa occidental de la actual Turquía.
Las más fabulosas de estas estructuras eran dos templos de mármol que se construyeron hacia 550 a.C. y 350 a.C., respectivamente. El primero fue creado por el arquitecto cretense Chersiphron y su hijo Metagenes y decorado por algunos de los artistas más célebres de la época. Según la leyenda, el edificio ardió el 21 de julio del 356 a.C., la misma noche en que nació Alejandro Magno.
Unos seis años después, se construyó un nuevo templo para sustituirlo. Este nuevo edificio estaba rodeado de escalones de mármol que conducían a una terraza de 1.200 metros de largo. En su interior había 127 columnas de 15 metros y una estatua de Artemisa. Los arqueólogos no se ponen de acuerdo sobre si el edificio tenía un techo al aire libre o estaba cubierto de madera. El templo fue destruido por los ostrogodos en 262 d.C., y no fue hasta la década de 1860 cuando los arqueólogos desenterraron algunas de las ruinas en el fondo del río Cayster.
5. Mausoleo de Halicarnaso
Situado en lo que hoy es el sureste de Turquía, el Mausoleo de Halicarnaso fue una tumba construida por Artemisia para su marido, Mausolo, rey de Carnia en Asia Menor, tras la muerte de éste en el año 353 a.C. Mausolo era también hermano de Artemisia y, según la leyenda, cuando murió, ella estaba tan desconsolada que mezcló sus cenizas con agua y se las bebió.
El enorme mausoleo era de mármol blanco y se cree que tenía unos 135 pies de altura. El complicado diseño del edificio, formado por tres capas rectangulares, podría haber sido un intento de conciliar los estilos arquitectónicos griego, egipcio y licio. La primera capa era una base escalonada de 18 metros, seguida de una capa intermedia de 36 columnas jónicas y un tejado piramidal escalonado. En la parte superior de este techo se encontraba la tumba, decorada por el trabajo de cuatro escultores.
El mausoleo fue destruido por un terremoto en el siglo XIII y sus restos se utilizaron posteriormente para fortificar un castillo. En 1846 se extrajeron del castillo fragmentos de uno de los frisos del mausoleo, que hoy se conservan en el Museo Británico de Londres.
6. Coloso de Rodas
Se trata de una enorme escultura de bronce del dios del sol Helios construida por los rodios en un periodo de doce años durante el siglo III a.C. La ciudad fue objetivo de los macedonios a principios del siglo IV a.C. y, según las leyendas, los rodios vendieron las herramientas y el equipo que dejaron atrás para pagar el Coloso.
Diseñada por el escultor Chares, la estatua, de 30 metros de altura, era la construcción más alta del mundo antiguo. Se terminó de construir hacia el 280 a.C. y permaneció en pie durante seis décadas antes de ser derribada durante un terremoto. Nunca se reconstruyó.
Cientos de años después, los árabes invadieron Rodas y vendieron los restos de la estatua como chatarra. Por este motivo, los arqueólogos no saben mucho sobre la ubicación exacta de la estatua ni sobre su aspecto. Muchos creen que representaba al dios sol de pie y desnudo mientras levantaba una antorcha con una mano y sujetaba una lanza con la otra.
7. Faro de Alejandría
Este faro estaba situado en una pequeña isla llamada Pharos, cerca de la ciudad de Alejandría. Diseñado por el arquitecto griego Sostratos y terminado hacia el año 270 a.C. durante el reinado de Ptolomeo II, el faro ayudaba a guiar a los barcos dentro y fuera del ajetreado puerto de la ciudad.
Los arqueólogos han encontrado monedas antiguas en las que se representaba el faro, y de ellas han deducido que la estructura tenía tres niveles: un nivel cuadrado en la base, un nivel octogonal en el centro y una cima cilíndrica. Encima había una estatua de cuatro metros, probablemente de Alejandro Magno o Ptolomeo II. En conjunto, se cree que el faro tenía unos 380 pies de altura.
El faro fue destruido gradualmente durante una serie de terremotos entre 956 y 1323. Algunos de sus restos se han descubierto en el fondo del Nilo.
Fuente: Historia
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