¿Alguna vez has tenido un largo día de trabajo y sentiste que no podías concentrarte adecuadamente en nada cuando llegaste a casa? Es seguro asumir que todos tuvieron este tipo de experiencia en algún momento de sus vidas. Este estado de agotamiento mental y "conciencia nublada" se llama niebla mental.
Muchos pacientes de Covid-19 informaron haber lidiado con una niebla mental persistente durante semanas o meses después de recuperarse técnicamente de la infección. Si bien es lamentable que más personas experimenten niebla mental en estos días, el contexto de Covid-19 llamó la atención sobre este problema que de otro modo se pasaría por alto.
La niebla mental puede ser indicativa de un problema de salud subyacente. Dado que la niebla mental no es un término clínico, reconocerlo puede ser complicado. Algunos profesionales de la salud pueden incluso descartarlo por no tener importancia. Sin embargo, según el Dr. Scott Kaiser, director de salud cognitiva del Brain Health Center en Santa Mónica, California, es una condición muy real que debe abordarse. Así es como puedes reconocer la niebla mental y cómo tratarla.
Como mencionamos, la niebla mental es una sensación de fatiga mental o confusión que dificulta pensar con claridad. La forma exacta en que se siente la niebla mental difiere de una persona a otra, pero siempre se caracteriza por una disminución en el funcionamiento cognitivo.
Es posible que sientas que no puedes realizar las tareas mentales tan bien como solías hacerlo o que tengas dificultades para tomar una decisión. Otros síntomas de la niebla mental incluyen:
La razón por la que es tan importante hablar sobre la niebla mental, incluso si es un desafío, es que puede ser un síntoma de otro problema de salud subyacente. Estos van desde enfermedades autoinmunes como el lupus hasta el Alzheimer y la diabetes. Si tienes una forma grave o persistente de niebla mental, es esencial que consultes a tu médico.
Dicho esto, la niebla mental también puede ser el resultado de los hábitos cotidianos. Estas son algunas de las causas más comunes
La mala calidad del sueño podría interferir con el buen funcionamiento de tu cerebro. Tanto el sueño REM (la etapa más profunda del sueño) como el no REM son necesarios para consolidar y procesar los recuerdos del día. El tiempo de sueño irregular y el tiempo de vigilia, dormir menos de 7-8 horas por noche o la exposición a la luz azul antes de acostarse interrumpen ese proceso y afectan la consolidación de la memoria.
La vitamina B12 contribuye a la síntesis de glóbulos rojos y al mantenimiento de tu sistema nervioso central. Por lo tanto, una deficiencia de B12 seguramente afectará tus niveles de energía y provocará una sensación de fatiga. Otras deficiencias nutricionales asociadas con la confusión mental son los niveles bajos de hierro, magnesio y vitamina D. Tu médico puede controlarlos todos a través de un análisis de sangre.
Otra causa de confusión mental relacionada con la dieta es una sensibilidad alimentaria no identificada. Un estudio reciente relacionó la sensibilidad al gluten con la confusión mental. Hay poca investigación sobre por qué el gluten afecta el sistema nervioso. "Esto puede suceder porque el gluten altera la función intestinal y los cambios en el microbioma intestinal afectan los centros cognitivos del cerebro y, en última instancia, afectan la función cerebral", explicó el neuropsicólogo Sanam Hafeez.
La vida puede ser agitada a veces. Las largas horas de trabajo, la crianza de los hijos, la ansiedad, la preocupación y otros tipos de presión mental pueden tener un gran efecto en la función cerebral. El cuerpo desvía la energía de sus funciones típicas hacia el factor estresante, y terminas sintiéndote confuso e incapaz de concentrarte en nada más.
Aprender a reducir su estrés con técnicas como la meditación, el ejercicio y el cuidado personal puede ayudarte a aclarar tu mente.
La incapacidad para concentrarte es un signo conocido tanto de la menopausia como de la andropausia. Los cambios hormonales en su cuerpo influyen directamente en el cerebro. Los niveles de estrógeno contribuyen a la memoria y otros procesos cerebrales, por lo que cuando los niveles de estrógeno disminuyen, pueden ocurrir lapsos ocasionales en varias funciones cerebrales. Esto explica por qué la confusión mental también es tan común en las mujeres embarazadas.
Se sabe que ciertos medicamentos, tanto recetados como de venta libre, causan confusión mental como efecto secundario. Las pastillas para dormir y las benzodiazepinas, que a menudo se recetan para ayudar con la ansiedad, son particularmente propensas a generar confusión mental. Si has comenzado recientemente un nuevo medicamento y experimentas confusión mental, es posible que debas cambiar la dosis u optar por un tratamiento completamente diferente. Informa siempre a tu médico sobre todos los medicamentos que tomas, incluidos los de venta libre.
La investigación sugiere que entre el 50 y el 80 por ciento de las personas que se recuperan del COVID-19 experimentan al menos algunas secuelas persistentes 3 meses después de la infección. La niebla mental es uno de los síntomas persistentes más comunes del Covid-19 de larga distancia.
Es necesario realizar más investigaciones sobre los efectos del COVID-19 en el cerebro, pero es probable que la afección se deba a la inflamación de los vasos sanguíneos que "alimentan" al cerebro. Si estás experimentando una "niebla mental de Covid", es muy probable que no sea el único síntoma que todavía está sintiendo. El virus ataca a más de un sistema a la vez, incluido el cerebro, lo que puede explicar la variedad de síntomas que se observan en los pacientes con Covid-19, como náuseas, pérdida del gusto o del olfato, daño cardíaco y confusión mental.
Debido al hecho de que las causas de las enfermedades cerebrales son tan diversas, el tratamiento dependerá en gran medida de la causa. Los expertos en salud sugieren comenzar con los fundamentos de un buen cuidado personal, que incluyen dormir lo suficiente, mantener una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y reducir tus niveles de estrés tanto como sea posible.
En sí misma, la niebla mental no es una emergencia. Sin embargo, si aparece repentinamente o está afectando seriamente tu vida diaria, programa una cita con un proveedor de atención médica. Si los cambios en el estilo de vida no han ayudado, es posible que tu médico desee realizar algunas pruebas adicionales para descartar cualquiera de los problemas subyacentes mencionados anteriormente.
Por último, probablemente la forma más divertida de combatir la niebla mental son los tests y acertijos, que puedes encontrar en abundancia en nuestro sitio.
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