El mundo actualmente está lidiando con la pandemia de coronavirus. Todos estamos tratando de mantenernos a salvo y estamos encontrando formas de protegernos de este virus mortal. Centrarse en mejorar nuestro sistema inmunológico se promociona como una de las mejores formas de proteger nuestro cuerpo contra el ataque del nuevo coronavirus en la actualidad. Se espera que esto haya provocado un aumento repentino en las personas que prueban diferentes formas de aumentar su inmunidad.
Si bien estar sano y desarrollar una buena inmunidad sin duda será útil en estas circunstancias, existe una gran cantidad de información errónea en torno al sistema inmunitario que debe ser contrarrestada. Aquí, separamos los hechos de la ficción y sacamos a la luz algunos de los mitos más prominentes sobre el sistema inmunitario que necesitas saber.
El ajo es bueno para tu salud, sin duda. Es altamente nutritivo y se sabe que mejora los niveles de colesterol. Sin embargo, también existe un mito de larga data asociado con este alimento: que comer ajo evitará la infección viral en nuestros cuerpos. Sin embargo, eso no es cierto.
"Hay algunos estudios de laboratorio que muestran que el extracto de ajo puede inhibir parcialmente la replicación del virus en las células", dice Gary Linkov, MD. Dicho esto, casi no hay pruebas exhaustivas que sugieran que el ajo prevendrá las infecciones virales, y ciertamente no es algo tan potente como el nuevo coronavirus. Hasta que obtengamos más evidencia de los estudios, no debemos depender del ajo para salvarnos de cualquier infección viral. De hecho, la Organización Mundial de la Salud ha declarado claramente en su sitio web que "no hay evidencia del brote actual de que comer ajo haya protegido a las personas del nuevo coronavirus".
Tener tos, secreción nasal o dolor de cabeza son algunos de los primeros síntomas que asociamos con la gripe. Debido a esta noción, generalmente asumimos que nuestro sistema inmunitario está principalmente centralizado en la parte superior del cuerpo. Sin embargo, la verdad es que muchos de nuestros órganos y mecanismos corporales están involucrados en la creación del sistema inmunitario, desde la médula ósea hasta los intestinos. De hecho, hay múltiples sistemas que son parte integral del sistema inmune. Esa es la razón por la cual el intestino y el microbioma son importantes, junto con el sistema linfático para desarrollar adecuadamente un sistema inmune robusto.
Comer o beber demasiado azúcar inhibe las células del sistema inmunitario que atacan a las bacterias. El efecto de una bebida azucarada, de hecho, dura un par de horas. Por ejemplo, un refresco de 12 onzas (354.8 ml) suprimirá tu inmunidad en un 30 por ciento durante al menos 3 horas. La supresión del sistema inmunitario comienza aproximadamente 30 minutos después de haber consumido azúcar y puede durar hasta 5 horas.
"Lo que sí sabemos es que la diabetes parece ser común en personas confirmadas con COVID-19", señala Nate Favini, líder médico de Forward. "Esto sugiere que tener niveles más altos de azúcares en la sangre podría facilitar la contratación de COVID-19". Por lo tanto, si el azúcar es una parte importante de tu dieta, puede estar debilitando su sistema inmunológico en este momento. En estos tiempos, especialmente, cuando la mayoría de nosotros estamos en cuarentena en casa, es fácil comer ese dulce o pastel adicional como refrigerio nocturno. Lo mejor sería limitar tu consumo de azúcar tanto como sea posible en este momento.
Los suplementos se han vuelto bastante populares en estos días. Muchas personas dependen de una variedad de suplementos para ayudarlos a prevenir los resfriados y la gripe. Hay ciertos suplementos como el saúco, el astrágalo y la equinácea que se cree que estimulan tu sistema inmunológico. Pero muchos expertos no están de acuerdo.
"Desafortunadamente, la realidad es que ese tipo de productos realmente no ofrecen ningún beneficio", dice Michael Starnbach, profesor de microbiología en la Facultad de Medicina de Harvard. "No hay evidencia de que ayuden a combatir la enfermedad". Del mismo modo, ninguna evidencia sugiere que los suplementos de vitamina C pueden ayudar a prevenir COVID-19, dicen algunos expertos en salud destacados.
Las vitaminas suplementadas suelen ser una exageración, según los expertos. Esto se debe a que nuestros cuerpos no pueden absorber más de unos pocos cientos de microgramos por día. Por lo tanto, es vital comprender que no hay una píldora que pueda estimular tu sistema inmunológico. Lo mejor que puede hacer es hablar con tu médico y ver qué recomiendan según tus necesidades.
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Hay muchos de nosotros que no dormimos bien. Sin embargo, la falta de sueño se ha relacionado con varios problemas de salud mental y física. Esto incluye problemas derivados de un sistema inmunitario deteriorado. Nuestro sistema inmunitario está compuesto por varios tipos de células y proteínas que ayudan a mantener a raya los resfriados o la gripe. No muchos sabrían esto, pero el sueño afecta a casi todos los tipos de tejidos y sistemas del cuerpo. Por lo tanto, cuando no dormimos bien, nuestra inmunidad se ve afectada negativamente.
"Muchos estudios muestran que nuestras células T disminuyen si no tenemos sueño", dice Diwakar Balachandran, MD, director del Centro de Sueño de la Universidad de Texas. “Y las citocinas inflamatorias aumentan. Esto podría conducir a un mayor riesgo de desarrollar un resfriado o gripe ".
En palabras más simples, la falta de sueño suprime el funcionamiento del sistema inmune. También disminuye la producción de citocinas en tu cuerpo (un gran grupo de proteínas que median y regulan la inmunidad) que pueden hacerlo más susceptible a las enfermedades.
El ejercicio es bueno para nuestro cuerpo, por supuesto. ¿Pero el ejercicio excesivo ayudará a construir nuestra inmunidad? Los expertos dicen que ejercitarse vigorosamente, especialmente si no te sientes bien, en realidad puede aumentar tu riesgo de infección entre 3 y 6 veces. Por otro lado, una actividad moderada como caminar durante 20-40 minutos te ayudará a reducir el riesgo de infecciones respiratorias superiores hasta en un 50 por ciento. Por lo tanto, si no te siente con la mejor salud, no te esfuerces demasiado. Más bien, intenta un entrenamiento más ligero para estar en el lado más seguro.
Cuando nos enfermamos, hay muchos alimentos antibacterianos naturales que nos recomiendan. La miel, la cúrcuma, el aceite de coco y la sopa de pollo, junto con algunos otros, son algunos de los alimentos comunes que tendemos a probar cuando tenemos fiebre. Se nos ha hecho creer que estos alimentos pueden ayudar a tu sistema inmunológico a combatir infecciones. Si bien es cierto que algunos alimentos que son ricos en vitamina C pueden ayudar a su salud en general, no sería prudente depender de ningún alimento a ciegas para mejorar la inmunidad de su cuerpo.
"La investigación aún está en curso sobre el tema, pero no hay evidencia del efecto real de estimulación inmunológica de estos alimentos (antibacterianos)", dice Dimitar Marinov, MD.
Por lo tanto, aunque no es perjudicial consumir regularmente tus alimentos antibacterianos, no esperes que hagan maravillas con tu inmunidad.
El estrés se ha convertido en una parte normal de nuestra vida cotidiana. Tanto es así, que a menudo no nos detenemos y pensamos cuánto daño puede causar a nuestro cuerpo, incluido nuestro sistema inmunológico. El estrés continuo puede hacerlo susceptible a enfermedades y dolencias. Esto se debe a que el cerebro envía señales de defensa al sistema endocrino, que luego libera una serie de hormonas que suprimen gravemente nuestra inmunidad.
Muchos expertos han observado que el estrés es responsable de casi el 90 por ciento de todas las enfermedades y dolencias. El estrés excesivo desencadena reacciones químicas en nuestro cuerpo y lo inunda con cortisol, que se sabe que es la razón principal detrás de la ansiedad, la presión arterial alta, el accidente cerebrovascular y la respuesta de lucha o huida (también llamada hiperactivación o la respuesta de estrés agudo). El estrés también disminuye los glóbulos blancos del cuerpo y, por lo tanto, nos pone en mayor riesgo de virus.
