Viajar por el mundo trae consigo muchos descubrimientos sorprendentes. No, no estamos hablando de las vistas inesperadas y los lugares bonitos que puedes encontrar mientras recorres estos países (aunque también puedes tropezarte con ellos), sino más bien de los peculiares hábitos y costumbres de los lugareños.
Cuando viajas a Noruega, por ejemplo, no hay necesidad de llamar a los servicios sociales si ves un cochecito solitario afuera en la nieve con un bebé durmiendo en él. Y prepárate para desembolsar hasta el 20% del precio como propina cuando visites los EE. UU. Aquí hay 10 hábitos y costumbres locales realmente extraños que parecen súper raros para los extranjeros.
Cuando visites Italia, no te sorprendas si recibes muchas llamadas perdidas. De hecho, no te molestes en devolver la llamada si notas que la persona colgó antes de que pudieras responder, porque probablemente hayas presenciado una costumbre llamada “squillo”. Este hábito de comunicación italiano es muy contextual y puede significar muchas cosas.
Por ejemplo, si te vas a encontrar con alguien y esa persona llega tarde, un squillo significa que llegará pronto. Del mismo modo, recibir una llamada perdida de un amigo o de un amor es igual a un “¡Hola! ¿Qué pasa?” o “Estoy pensando en ti”. Bastante interesante, ¿no? Básicamente, tienes que adivinar qué significa el squillo a partir del contexto cada vez, lo que puede ser bastante frustrante para los extranjeros, pero también muy divertido.
Los ruidos fuertes en la mesa no son bien recibidos en la mayoría de las culturas occidentales, ya sea sorber, eructar o masticar. Este no es el caso en Japón, donde sorber fuerte tiene un significado completamente diferente. En este país, sorber mientras comes fideos indica que estás disfrutando de la comida; es esencialmente un cumplido al cocinero.
La razón por la que los japoneses son tan tolerantes con el ruido puede deberse simplemente a la diferencia en los utensilios. En los países occidentales, normalmente comemos fideos o espaguetis haciéndolos girar con un tenedor y una cuchara, mientras que en Japón, la gente come sus fideos sujetándolos con palillos y sorbiéndolos, lo que es naturalmente más ruidoso.
Si crees que comer pizza con cuchillo y tenedor es casi un sacrilegio, te sorprenderá saber que es una práctica habitual en el lugar de origen de la pizza: Italia. De hecho, en Italia, la pizza no llega precortada cuando comes en un restaurante, por lo que tendrás que cortarla tú mismo para empezar a comerla.
En la mayoría de los países europeos, así como en Brasil, incluso la pizza cortada en porciones se come habitualmente con cuchillo y tenedor, especialmente si comes en un restaurante. Dicho esto, probablemente te perdonen por doblar la pizza y comerla con las manos si vas a coger un trozo sobre la marcha.
En comparación con otros países, donde la propina es pequeña y a menudo opcional, las propinas en Estados Unidos son bastante diferentes y los extranjeros suelen considerarlas extrañas.
Por un lado, las propinas son obligatorias en la mayoría de los restaurantes estadounidenses, e incluso en los de comida para llevar. En la mayoría de los lugares, se espera que los comensales den a los camareros una propina del 10 al 20 %, dependiendo de lo mucho que hayas disfrutado de la comida. Además, también existe la tradición de dar propinas a los camareros y otro personal de servicio, principalmente porque los salarios de estos trabajadores suelen ser bastante bajos y, a menudo, ganan la mayor parte de su dinero a través de las propinas.
Esta extraña tradición navideña es común en Eslovaquia, la República Checa y Polonia. En estos países, es costumbre comer pescado, normalmente, una carpa en Nochebuena. Se cree que, como las carpas viven en aguas fangosas, no saben bien si no se les da tiempo para que se “limpien” en agua limpia.
Por eso, la gente suele comprar una carpa viva, llevársela a casa y dejarla vivir en su bañera unos días antes de Navidad. Creo que no tenemos que explicar qué les pasa a los pobres peces cuando se acerca la Navidad...
No puedo decirte cuántas veces olvidé llevarme la mascarilla al salir de casa y tuve que volver a buscarla durante la pandemia del Covid-19. Puedo imaginar que las regulaciones de las mascarillas por la Covid-19 tampoco son algo natural para muchos de ustedes, ya que el uso de mascarillas fue una nueva tarea para quienes vivimos en Occidente.
Este no es el caso de las personas en Oriente, especialmente de quienes viven en las grandes ciudades. En Hong Kong, por ejemplo, es costumbre llevar mascarilla incluso cuando uno está levemente enfermo para proteger a los compañeros de trabajo y a las personas con las que se cruza en el transporte público. De hecho, el uso de mascarillas está tan extendido que la gente puede llevarla cuando tiene pereza y no le apetece maquillarse, o cuando le sale un vergonzoso grano, por ejemplo.
Si alguna vez viajas a Filipinas, Colombia o Nicaragua, no te sorprendas si ves a gente haciendo gestos inusuales con la boca. En estos tres países y en algunos otros, la gente rara vez, o nunca, señala con el dedo índice. En cambio, simplemente utilizan los labios para señalar.
Para aquellos que se preguntan cómo funciona exactamente, el gesto comienza frunciendo los labios primero y luego extendiéndolos hacia adelante o hacia los lados para dirigir a alguien en cierta dirección. De hecho, usar el dedo índice para señalar se considera de mala educación en algunos de estos países.
