William Beckford, un novelista británico y un famoso coleccionista de arte compró el conjunto de cofres de la familia Mazarin, y en 1882, el Museo Victoria & Albert adquirió el cofre más pequeño de Beckford. El destino del cofre más grande, por otro lado, se desconocía durante casi un siglo y los intentos desesperados del Museo Victoria & Albert por rastrear el artefacto histórico fueron infructuosos.
Se pensó que el cofre se había perdido para siempre, hasta que el cofre de Mazarin reapareció repentinamente en 2013 cuando una familia le pidió a la casa de subastas Rouillac que estimara el patrimonio de su difunto pariente en Touraine, Francia. Resulta que el cofre fue comprado por el difunto ingeniero francés en Londres en 1970 por solo £ 100. Durante años, el baúl se usó como soporte de TV y barra, y el propietario desconocía por completo el verdadero precio del baúl.
El Cofre de oro perdido de Mazarino fue subastado en 2013 y comprado por el Rijksmuseum por una suma alucinante de 9,5 millones de dólares.
Con el tiempo, la tendencia se volvió tan popular que comenzaron a producirse réplicas baratas de antigüedades para "las masas", e incluso hoy en día, es probable que puedas comprar una urna de arcilla con aspecto de antigüedad por $5 en la tienda local de suministros de jardinería.
Esto explica por qué una familia que vive en la pequeña ciudad inglesa de Dorchester despreció la vieja jardinera en su patio trasero durante 100 años. En 2012, los dueños de la casa le pidieron a Guy Schwinge, de Duke's Auctions, que completara una evaluación de rutina de su propiedad, y el perspicaz tasador reconoció un sarcófago romano de mármol del siglo II o III en la vieja jardinera de 2 metros cubierta de musgo.
El sarcófago de mármol de casi 2000 años de antigüedad probablemente fue la tumba de un romano de alto rango y presenta adornos bellamente conservados, lo que lo convierte en un hallazgo digno de mención. Luego de una inspección más cercana de los registros de Duke, el Sr. Schwinge encontró documentos que prueban que el sarcófago fue subastado en 1913 en la misma dirección en la que lo encontró, por lo que la familia simplemente debe haber olvidado el valor de la reliquia romana a lo largo de los años.
El propietario anterior del sarcófago de mármol fue Sir John Robinson, el primer superintendente del Museo Victoria and Albert, quien había acumulado una gran colección de artefactos a lo largo de su vida, de los cuales formaba parte el sarcófago romano. En 2012, los propietarios subastaron el sarcófago romano en Duke's por 133.000 dólares.
Una pareja de jubilados de Dorset recibió un gran jarrón azul y blanco como regalo hace medio siglo. No les gustó mucho el jarrón, así que lo guardaron en un trastero y lo usaron para guardar paraguas durante 50 años. En 2010, nuestro conocido de la historia del sarcófago, Guy Schwinge de Duke's, resultó ser el tasador para evaluar la casa.
Se topó con el curioso jarrón y, en ese momento, ya estaba manchado y dañado porque los propietarios no tenían idea de su verdadero valor. Para sorpresa de la pareja de ancianos, Schwinge afirmó que el jarrón que odiaban era un jarrón imperial único en su tipo de la dinastía Qing hecho por el gran maestro de porcelana Tang Ying alrededor de 1740. Un sello en la parte inferior del jarrón de la linterna confirmó que una vez perteneció al emperador Qianlong, y se cree que el preciado jarrón imperial también fue propiedad de Florence Nightingale en algún momento.
En 2010, el jarrón imperial fue subastado por 867.400 dólares, y si no fuera por los daños, el precio sería el doble. Apostamos a que los propietarios estaban felices de deshacerse finalmente del jarrón "feo", especialmente porque terminó costando más que toda su casa.
¿No estarías feliz si la roca que encontraste en tu jardín terminara valiendo miles de dólares? Esto es exactamente lo que le sucedió a una mujer anónima de Inglaterra, que encontró una losa de mármol en su jardín y se enteró de que era mármol romano del siglo II.
La mujer había estado usando la roca durante más de 10 años en el establo para montar caballos hasta que notó la inscripción "El pueblo (y) los Jóvenes (honran) Demetrios (hijo) de Metrodoros (el hijo) de Leukios" en latín y dos coronas de laurel en la piedra.
Después de consultar a un arqueólogo, descubrió que la pieza de mármol tiene casi 2.000 años y provenía de la Antigua Grecia o Anatolia.
Se desconocen los orígenes exactos del mármol, pero es probable que fuera otro recuerdo traído por algunos británicos adinerados de sus viajes por Europa. En cualquier caso, la mujer terminó cobrando 20.300 dólares por la pieza, un centavo por un “bloque de montaje”, si nos preguntas.
Un día, mientras araba su campo en Norfolk, Inglaterra, un granjero tropezó con una pieza doblada de bronce que parecía una especie de cuchillo o espada. Sin pensar demasiado en sus orígenes, el hombre práctico lo puso a trabajar como tope de puerta. Durante más de una década, la pieza de bronce cumplió su nuevo propósito, pero el agricultor pronto se cansó de ella y quiso tirarla.
Afortunadamente para toda la humanidad y especialmente para el granjero, un amigo le recomendó consultar a un arqueólogo antes de tirar la cosa de metal, por si acaso. Esa cosa de metal terminó siendo un puñal ceremonial de la Edad de Bronce de 3500 años de antigüedad, uno de los seis únicos en el mundo. De hecho, las cinco dagas ceremoniales restantes son tan excepcionalmente similares a el puñal de Rudhamla que encontró el granjero, que se cree que todas provienen del mismo taller.
Para aquellos no iniciados en la historia de la Edad del Bronce, las armas ceremoniales como esta eran objetos extremadamente valiosos y costosos, doblados intencionalmente con fines rituales antes de ser enterrados. Entonces, la prestigiosa arma ceremonial no era basura, después de todo. De hecho, el Museo y Galería de Arte del Castillo de Norwich compró el "tapón de la puerta" del granjero por una buena suma redonda de 56 877 dólares.
