Bonnie y Clyde son probablemente los criminales más romantizados de la historia. En lo que se refiere a relaciones famosas, la suya está a la altura de Romeo y Julieta. Su fama siguió viva, en parte gracias a unas fotografías divertidas que se encontraron en su escondite, en las que la pareja posa con puros, armas y ropa elegante. Su imagen de una pareja de delincuentes que vivían a toda prisa en un lujo glamoroso y que superaban repetidamente a la policía inspiró la película de 1967 “Bonnie y Clyde”, que solo pareció perpetuarla.
Pero, como suele suceder, la realidad es bastante diferente del mito. Bonnie Parker, Clyde Barrow y su pandilla llevaron una vida dura e incómoda. Su ola de crímenes de dos años entre 1932 y 1934 estuvo marcada por escapes por los pelos, lesiones y violencia. Estos 7 hechos arrojarán algo de luz sobre la vida real de Bonnie y Clyde, el dúo criminal más infame.
En diciembre de 1926, solo seis días antes de su cumpleaños número 16, Bonnie se casó con su novio de la escuela preparatoria, Roy Thornton. La joven novia incluso se tatuó sus nombres en el muslo derecho para celebrar la unión. Sin embargo, el matrimonio fue tumultuoso. Thornton desaparecía durante largos períodos de tiempo, solo para volver a casa borracho. Bonnie una vez se refirió a él como un "marido errante con una mente errante".
En 1929 fue encarcelado por robo, y él y Bonnie nunca se volvieron a ver. No mucho después, en enero de 1930, Bonnie conoció a Clyde Barrow, quien se convertiría en su alma gemela para toda la vida. A pesar de su nueva relación, Bonnie nunca se divorció formalmente de su primer marido. El día en que Bonnie y Clyde fueron asesinados en 1934, ella todavía llevaba el anillo de bodas de Thornton.
El romance en ciernes pronto se interrumpió cuando Clyde, de 20 años, fue arrestado y condenado por varios cargos criminales relacionados con el robo de automóviles. A pesar de que solo lo conocía desde hacía unas semanas en ese momento, Bonnie, enferma de amor, estaba decidida a ayudar a Clyde a escapar.
Para consternación de su familia, ella le metió de contrabando un arma a la prisión, que él usó para liberarse junto con sus compañeros de celda. Fueron capturados un año después, y esta vez Clyde fue sentenciado a 14 años de trabajos forzados en la notoriamente dura Eastham State Farm.
Tanto Bonnie como Clyde sufrieron lesiones que les dejaron discapacidades permanentes en las piernas, lo cual es bastante problemático para las personas que vivieron su vida huyendo. Después de cumplir un año y medio en Eastham, Clyde decidió que ya no podía soportar el trabajo implacable y las brutales condiciones de vida de la prisión.
Con la esperanza de que una lesión lo llevara a ser transferido a una instalación menos severa, Clyde se cortó el dedo gordo del pie izquierdo y una parte del segundo dedo con un hacha. Hasta el día de hoy, no está claro si se lo hizo a sí mismo o si tuvo la ayuda de un compañero de prisión. Lo más chocante de esta historia es que la automutilación fue innecesaria. Solo 6 días después del incidente, las súplicas de su madre al gobernador de Texas llevaron a su liberación bajo palabra.
Se reunió con Bonnie tan pronto como salió, y los dos se embarcaron en una vida de delincuencia en la carretera. La lesión paralizó su paso por el resto de su vida y lo obligó a conducir en calcetines. Un año después, Bonnie estuvo involucrada en un accidente que la dejó también con una cojera de por vida, gracias a que Clyde conducía en calcetines. Clyde era conocido por su conducción imprudente y, una noche de junio de 1933, mientras conducía a toda velocidad por una carretera rural de Texas con su mujer en el asiento del copiloto, no vio en absoluto una señal de desvío que advertía de un puente en construcción.
El automóvil se precipitó hacia el lecho seco de un río y la batería destrozada del auto arrojó ácido por toda la pierna derecha de Bonnie. La pareja tenía experiencia en curar heridas de bala y la pierna acabó curándose, pero no del todo, ya que no era posible acudir a un médico de verdad. Bonnie pasó el último año de su vida saltando en lugar de andar, según testigos, y a veces se esforzaba tanto que Clyde tenía que llevarla en brazos.
Bonnie tenía muchos talentos, y tal vez en una vida diferente podría haber sido famosa por razones completamente diferentes. Durante sus días escolares, Bonnie era considerada una estudiante brillante que mostraba un gran interés en la poesía y la literatura. Mientras estaba en prisión en 1932 por un robo fallido en una ferretería, Bonnie escribió una colección de 10 poemas que tituló "Poesía desde el otro lado de la vida".
La compilación incluía "La historia de Sal, el suicida", un poema sobre una inocente chica de campo atraída por su novio a una vida de delincuencia. Dos semanas antes de su muerte, Bonnie le envió a su madre un poema llamado "El final del camino" que terminaba con el verso:
Algún día caerán juntos;
Y los enterrarán uno al lado del otro,
Para unos pocos, será dolor;
Para la ley, un alivio;
Pero es la muerte para Bonnie y Clyde.
Los poemas de Bonnie se encontraron en el escondite, junto con las fotografías que hicieron famosa a la pareja.
A pesar de su imagen de Robin Hoods de la época de la Depresión, que robaban a instituciones financieras ricas y poderosas, la mayoría de los crímenes de la pareja no fueron tan grandes en absoluto. La mayoría de sus robos fueron en gasolineras y tiendas de comestibles, a veces yéndose con un botín de tan solo $5 dólares. La pequeña ganancia significaba que tenían que realizar robos con más frecuencia para tener lo suficiente para sobrevivir, lo que los hacía más fáciles de rastrear.
Los pocos robos a bancos exitosos que se asociaron con Bonnie y Clyde fueron cometidos en su mayoría por Clyde y su socio criminal Raymond Hamilton. Bonnie a veces conducía el auto de la fuga, pero a menudo no estaba involucrada en absoluto, permaneciendo en un escondite mientras el resto de la pandilla robaba el banco.
Bonnie y Clyde eran asesinos reacios. Estaban constantemente huyendo, siempre enfrentándose al riesgo de que alguien los descubriera, denunciara a la policía y los capturara. Una vez acorralados, Clyde eligió matar en lugar de la perspectiva de volver a prisión. 14 agentes de la ley murieron durante la corta y violenta "carrera" de la pareja.
Sin embargo, si era posible, Clyde secuestraba a alguien (a veces incluso a un policía), se escapaba y luego liberaba a la persona en algún momento. En más de una ocasión, le dio dinero a la víctima secuestrada ilesa para que regresara a casa. La opinión pública sobre Bonnie y Clyde cambió después de un enfrentamiento fatal con dos policías en motocicleta el domingo de Pascua de 1934.
La pareja y el miembro de la pandilla Henry Methvin fueron tomados por sorpresa después de dormir hasta tarde en su auto. En medio de la conmoción, Methvin malinterpretó las palabras de Clyde: “Vamos a atraparlos”. Pensó que el significado era despedirlos en lugar de secuestrarlos. Los dos policías eran E.B. Wheeler y H.D. Murphy. Este último era un novato en su primer día de trabajo. Murphy también estaba a punto de casarse, y su desconsolada prometida usó su vestido de novia en el funeral. Una vez que el incidente llegó a los titulares, el público que a menudo aplaudía a los descarados forajidos ahora quería verlos atrapados.
El 23 de mayo de 1934, la espectacular cacería humana llegó a su fin. Bonnie y Clyde fueron emboscados por un grupo de policías liderado por Frank Hamer en una carretera de Luisiana. Los amantes forajidos cayeron juntos, tal como Bonnie predijo en su poema, pero fueron separados en la muerte.
A pesar de sus deseos, la madre de Bonnie, que desaprobaba la relación de Bonnie con Clyde, hizo que la enterraran en un cementerio separado de Dallas. Clyde fue enterrado junto a su hermano Marvin debajo de una lápida con un epitafio elegido a mano: “Se fue, pero no lo olvidamos”.
