Guía: Cómo Nos Afectan Los Diferentes Tipos De Bebidas Alcohólicas

 A menudo me pregunto: ¿cuánto estoy bebiendo exactamente y cómo puedo saber si estoy demasiado borracho para hacer algo? En este artículo, analizaremos las cantidades exactas de alcohol en nuestra sangre y cómo se ven, incluido cómo cada nivel nos afecta y nuestra capacidad de funcionar. Esto es muy importante cuando somos padres o abuelos, o cuando conducimos. Vamos a ver cómo cada nivel de alcohol en nuestra sangre afecta nuestra capacidad física, nuestro estado mental y nuestra toma de decisiones. Primero hablemos un poco de lo que utilizamos para medir el nivel de alcohol en nuestra sangre. ¿Cómo sabemos esto?

¿Cómo medimos el contenido de alcohol en la sangre?

Usamos (BAC): Nivel de Alcohol en Sangre, el cual se expresa como un porcentaje que es igual al peso del etanol en gramos por cada 100 mililitros de sangre. Por ejemplo, un BAC de 0,08 significa 0,08 gramos de alcohol por cada 100 mililitros de sangre. Incluso en Estados Unidos está acostumbrado a utilizar estas medidas del sistema métrico para la detección de alcohol (alcoholímetros, por ejemplo).

Antes de continuar, me gustaría decir algunas cosas sobre la adicción.

El alcohol es parte de nuestra sociedad y de nuestra cultura, y no hay nada malo en consumirlo con moderación. Sin embargo, también es una sustancia adictiva a la que algunas personas pueden ser vulnerables y todos pueden llegar a serlo. Es un problema muy real y si sientes de alguna manera que estás bebiendo más alcohol del que deberías, habla con tu médico o con un grupo de Alcohólicos Anónimos local para asegurarte de que no estás camino al alcoholismo.

La mejor manera de hacerlo es detenerte inmediatamente y cuidarte. Esta guía está dirigida a personas que beben alcohol pero lo hacen de forma moderada y responsable. Dicho esto, algunas celebraciones, como las bodas, pueden representar momentos raros en los que bebemos más de lo que estamos acostumbrados. Entonces, ¿qué puede influir en la rapidez con la que nos emborrachamos?

Factores que pueden influir en su BAC personal

El BAC está influenciado por varios factores, incluido el sexo, el peso corporal, la cantidad y tasa de consumo de alcohol y la ingesta de alimentos. Por ejemplo, las mujeres suelen tener un BAC más alto en comparación con los hombres después de consumir la misma cantidad de alcohol. Comer alimentos puede disminuir la tasa de absorción de alcohol y aumentar su eliminación, lo que lleva a un BAC más bajo. Si quieres saber más sobre cómo estos factores pueden afectarte, sigue leyendo, si no, salta esta sección directamente a los efectos.

Género: las diferencias en BAC entre hombres y mujeres, incluso cuando consumen la misma cantidad de alcohol, pueden atribuirse a varios factores fisiológicos. Los hombres generalmente tienen un mayor porcentaje de agua en su cuerpo en comparación con las mujeres, lo que les permite diluir el alcohol de manera más efectiva. Además, las mujeres tienen menos enzima deshidrogenasa, que descompone el alcohol en el cuerpo, lo que genera mayores concentraciones de alcohol en el torrente sanguíneo.

Peso y composición corporal: el peso corporal juega un papel importante en la determinación del BAC. Las personas con mayor masa corporal generalmente tienen más agua en el cuerpo, lo que ayuda a diluir el alcohol. Sin embargo, lo que importa no es sólo el peso, sino también la composición corporal. Una mayor proporción de grasa y músculo puede provocar un BAC más alto porque la grasa no absorbe el alcohol con tanta eficacia como el músculo.

Cantidad y tasa de consumo de alcohol: cuanto más alcohol consumas y más rápido lo bebas, mayor será tu BAC. El cuerpo sólo puede metabolizar una cierta cantidad de alcohol por hora, por lo que consumir alcohol más rápido de lo que el cuerpo puede procesar conduce a niveles más altos de BAC.

Ingesta de alimentos: comer antes o mientras bebes puede tener un efecto significativo en el BAC. La comida en el estómago ralentiza la absorción de alcohol en el torrente sanguíneo. Esto se debe a que los alimentos compiten con el alcohol por la absorción y también estimulan la producción de enzimas estomacales que ayudan a descomponer el alcohol.

Tasa metabólica: el cuerpo de cada persona metaboliza el alcohol a un ritmo diferente, influenciado por la genética y la salud en general. Un metabolismo más rápido puede hacer que el alcohol se procese más rápidamente, lo que podría dar como resultado un BAC más bajo.

Tipo de alcohol: la concentración de alcohol en diferentes bebidas también puede influir en el BAC. Por ejemplo, los licores fuertes pueden aumentar el BAC más rápidamente que la cerveza o el vino.

Medicamentos y condiciones de salud: ciertos medicamentos y condiciones de salud pueden afectar la forma en que el cuerpo procesa el alcohol, aumentando potencialmente el BAC o el tiempo que el alcohol permanece en el sistema.

Edad: a medida que las personas envejecen, sus cuerpos pueden volverse menos eficientes en el procesamiento del alcohol, lo que potencialmente conduce a niveles más altos de BAC.

Nivel de hidratación: la deshidratación puede provocar un BAC más alto porque hay menos agua en el cuerpo para diluir el alcohol.

Cómo nos afectan los diferentes niveles de BAC

0.01% - 0.04% 
Cerveza (5% de alcohol): Aproximadamente 1 a 2.
Vino (12% de alcohol): Aproximadamente 1 a 2 copas.
Whisky (40% alcohol): 1 copa aproximadamente.

• Efectos: este es un nivel muy bajo de intoxicación con algunos efectos sutiles que pueden no notarse de inmediato. Los individuos pueden experimentar una ligera elevación del estado de ánimo y una sensación de relajación. A menudo hay un leve aumento de la sociabilidad y una disminución de la timidez. Físicamente, puede haber un ligero calor corporal.
• Impacto corporal: en este nivel, el impacto en la coordinación y la función cognitiva es mínimo. La mayoría de las personas no experimentarán un deterioro significativo en su capacidad para realizar las actividades cotidianas.

0.05% - 0.07%

Cerveza: Aproximadamente de 2 a 3.
Vino: Unas 2 a 3 copas.
Whisky: 1 a 2 copas.

• Efectos: esta gama suele aportar una mayor sensación de bienestar y euforia. La gente suele volverse más habladora y menos inhibida. Algunos pueden sentir una sensación de confianza exagerada.
• Impacto corporal: puede haber deterioros leves en la coordinación y los tiempos de reacción, lo que dificulta las tareas que requieren atención o habilidad. Por eso suele ser el límite legal para conducir en muchos países.

0.08%

Cerveza: Aproximadamente de 3 a 4.
Vino: Alrededor de 3 copas.
Whisky: 2 a 3 copas.

• Efectos: en el límite legal para conducir en los EE. UU. y en otros lugares del mundo, las personas suelen mostrar signos claros de intoxicación. El juicio y el autocontrol se reducen y la capacidad de tomar decisiones se ve afectada.
• Impacto corporal: hay un deterioro notable en la coordinación motora y los tiempos de reacción. El equilibrio puede verse afectado y el habla puede empezar a volverse un poco confusa.

0.08% - 0.12%

Cerveza: Alrededor de 3 a 5.
Vino: Aproximadamente de 3 a 4 copas.
Whisky: 2 a 4 copas.

• Efectos: este rango puede provocar cambios de humor, que van desde la depresión hasta la euforia. Algunas personas pueden volverse bulliciosas, mientras que otras pueden volverse hoscas.
• Impacto corporal: hay un deterioro significativo en el control motor, el equilibrio, el habla y los tiempos de reacción. Este nivel a menudo incluye problemas de juicio y lapsos de memoria.

0.12% - 0.15%

Cerveza: Alrededor de 4 a 6.
Vino: Unas 4 a 5 copas.
Whisky: 3 a 5 copas.

• Efectos: se trata de un alto nivel de intoxicación con deterioros claros y perceptibles. Las personas pueden tener problemas para comprender o recordar cosas. Las emociones pueden ser exageradas o impredecibles.
• Impacto corporal: deterioro grave de las funciones motoras, incluida dificultad para caminar y dificultad para hablar. El juicio y la percepción están gravemente afectados.

0.15% - 0.2%

Cerveza: De 5 a 8.
Vino: De 5 a 7 copas.
Whisky: De 4 a 6 copas.

• Efectos: en este nivel, los individuos suelen parecer visiblemente intoxicados ante los demás. Puede haber una inestabilidad emocional significativa y una pérdida de control físico.
• Impacto corporal: deficiencias graves en la visión, las habilidades motoras, el tiempo de reacción y el equilibrio. Existe el riesgo de sufrir desmayos y pérdida de memoria.

Niveles altos de BAC (0,2% y más)

0.2% - 0.3%

Cerveza: de 7 a 10+.
Vino: 6 a 9 copas.
Whisky: 5 a 8 copas.

• Efectos: este rango a menudo provoca confusión, mareos y desorientación. Las náuseas y los vómitos son comunes, ya que el cuerpo intenta deshacerse de la toxina.
• Impacto corporal: las habilidades motoras quedan extremadamente perjudicadas, con un alto riesgo de accidentes y lesiones. Puede ocurrir incontinencia.

0.3% - 0.4%

Cerveza: de 10 a 14+.
Vino: 9 a 12+ copas.
Whisky: de 8 a 11+ copas.

• Efectos: este nivel de intoxicación puede poner en peligro la vida. El individuo puede experimentar un estupor, incapaz de responder a los estímulos.
• Impacto corporal: el riesgo de pérdida del conocimiento es alto. Existe un riesgo grave de intoxicación aguda por alcohol y se requiere atención médica de emergencia.

0.4% - 0.5%

Nota: Por encima de este nivel extremadamente alto, la cantidad de tragos necesarios varía enormemente y nunca se debe intentar.

• Efectos: a estos niveles extremadamente altos, el riesgo de coma es significativo. La persona puede dejar de responder por completo.
• Impacto corporal: la insuficiencia respiratoria y otras funciones corporales críticas pueden comenzar a desaparecer. Es necesaria una intervención médica inmediata.

Por encima del 0,5%

• Efectos: este es un nivel de alcohol en la sangre potencialmente fatal. El riesgo de muerte aumenta significativamente debido a la intoxicación por alcohol.
• Impacto corporal: las funciones vitales de la vida pueden verse gravemente afectadas o detenerse, incluidas la respiración y la frecuencia cardíaca.

Cómo miden los alcoholímetros BAC

Los alcoholímetros pueden medir la concentración de alcohol en sangre (BAC) a través del aliento porque cuando se consume alcohol, no se descompone inmediatamente. En cambio, ingresa al torrente sanguíneo en su forma química sin cambios y circula por todo el cuerpo. A medida que la sangre circula por los pulmones, una parte del alcohol pasa a los alvéolos, los pequeños sacos de aire de los pulmones. Este alcohol es entonces detectable en el aliento exhalado. La proporción de alcohol en el aliento con respecto al de la sangre es aproximadamente de 2100 a 1, lo que significa que el contenido de alcohol en 2100 mililitros del aliento exhalado sería equivalente al de 1 mililitro de la sangre.

Una vez que el alcohol se absorbe en el cuerpo y en el torrente sanguíneo, sale principalmente de dos maneras. Aproximadamente el 10% se elimina a través del aliento, la orina y el sudor. El 90% restante es metabolizado por tu cuerpo. La velocidad a la que el cuerpo descompone el alcohol varía según varios factores, pero se acepta comúnmente que el cuerpo metaboliza aproximadamente 0,015 de su BAC por hora. Por lo tanto, si dejas de beber, tu BAC normalmente disminuye en 0,015 cada hora.

Una bebida estándar, que contiene 14 gramos de alcohol, puede aumentar su BAC hasta 0,02, dependiendo del tamaño de tu cuerpo, sexo y otros factores. En aproximadamente una hora, tu BAC podría volver casi a cero. Sin embargo, si consumes bebidas más rápidamente o en mayores cantidades (como tomar varias copas al mismo tiempo), tu hígado no puede procesar el alcohol lo suficientemente rápido, lo que provoca una acumulación en el torrente sanguíneo y un BAC más alto. Para una persona promedio, consumir tres o cuatro tragos en una hora puede alcanzar un BAC de 0,08.

Siguiendo esta regla general, un BAC de 0,08 disminuiría a 0,065 después de una hora. Tu cuerpo tardaría unas cinco horas y veinte minutos en metabolizar completamente el alcohol y eliminarlo. Por eso beber a altas horas de la noche puede resultar riesgoso. Si tu BAC es lo suficientemente alto cuando te vas a la cama, es posible que todavía estés bajo la influencia cuando te despiertes, lo que puede ser problemático si necesitas conducir.

Los alcoholímetros pueden detectar alcohol en tu sistema tan pronto como 15 minutos después de comenzar a beber y continuarán haciéndolo mientras haya alcohol en tu torrente sanguíneo. Remedios como el café, las duchas frías o dormir no aceleran el proceso de sobriedad. La única forma de reducir tu BAC es darle tiempo a tu cuerpo para metabolizar el alcohol. Por lo tanto, es importante beber de manera responsable y tener siempre un plan para llegar sano y salvo a casa si has estado bebiendo.

Riesgos para la salud y envenenamiento por alcohol

Efectos crónicos del consumo excesivo de alcohol

Daño cerebral: el consumo excesivo de alcohol durante mucho tiempo puede provocar daño cerebral irreversible. Esto incluye deterioros cognitivos como pérdida de memoria, dificultad con la coordinación y las habilidades motoras, y una disminución de la capacidad para pensar de forma abstracta. El abuso crónico de alcohol también puede provocar una afección conocida como síndrome de Wernicke-Korsakoff, un tipo de demencia causada por la deficiencia de tiamina (vitamina B1) común en los bebedores empedernidos.

Enfermedad hepática: el consumo excesivo de alcohol afecta significativamente al hígado y puede provocar una variedad de problemas, como hígado graso, hepatitis alcohólica, fibrosis y cirrosis. La cirrosis es particularmente grave e implica la cicatrización del hígado, lo que provoca su insuficiencia.

Enfermedad cardíaca: el consumo excesivo de alcohol de forma crónica aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. Puede causar presión arterial alta, latidos cardíacos irregulares (arritmias), miocardiopatía (un trastorno del músculo cardíaco) y un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral.

Cáncer: existe un vínculo bien establecido entre el consumo excesivo de alcohol y un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos los de hígado, mama, boca, garganta, esófago y colorrectal.

Salud mental: el abuso de alcohol está fuertemente correlacionado con los trastornos de salud mental, incluidas la depresión y la ansiedad. Puede exacerbar los problemas de salud mental existentes y contribuir al desarrollo de otros nuevos.

Intoxicación por alcohol
Causas: la intoxicación por alcohol suele deberse al consumo de una gran cantidad de alcohol en un período corto. Los sistemas del cuerpo se ven abrumados por la cantidad de alcohol en el torrente sanguíneo y no pueden procesarlo de manera eficiente.

Síntomas: los signos de intoxicación por alcohol incluyen confusión, vómitos, convulsiones, respiración lenta o irregular (menos de ocho respiraciones por minuto o intervalos de más de 10 segundos entre respiraciones), hipotermia (temperatura corporal baja), color de piel pálido o azulado, inconsciencia, e incapacidad para ser despertado.

Peligros: la intoxicación por alcohol es una emergencia médica. Puede provocar coma o muerte debido a insuficiencia respiratoria, deshidratación grave por vómitos (que provoca daño cerebral), hipotermia, latidos cardíacos irregulares o asfixia con el vómito.

Tratamiento: se requiere atención médica inmediata en caso de intoxicación por alcohol. Esto puede incluir cuidados de apoyo, como oxigenoterapia, líquidos para tratar la deshidratación y seguimiento para prevenir la asfixia. En casos graves, una persona puede necesitar un tubo de respiración o diálisis para acelerar la eliminación del alcohol de su organismo.

Comprender estos efectos es crucial, especialmente en el contexto de la conducción y el consumo de alcohol en sociedad. El consumo responsable y la conciencia de los propios límites son fundamentales para prevenir los efectos adversos del alcohol. Así que ten en cuenta esta información, agrega esta página a favoritos y asegúrate de saber cuánto estás bebiendo.