Son los descendientes de los dinosaurios, los únicos animales del planeta con plumas y los parientes no reptiles más cercanos de los cocodrilos. Por supuesto, ¡estamos hablando de pájaros! Con más de 9000 especies, nuestros vecinos aviares viven y prosperan en todos los continentes, y tienen varias adaptaciones sorprendentes y características antiguas que los convierten en algunos de los animales más notables de la Tierra. En este artículo, cubrimos 15 de estas características increíbles, así que sigue leyendo si te gustan nuestros amigos emplumados.
Desde el amigable cuervo de tu vecindario hasta algunas de las especies de aves más raras del mundo, aquí hay 15 datos fantásticos sobre las aves.
1. Avestruces
Seguramente sabrás que estos animales terrestres ponen los huevos más grandes entre todas las aves. Pero esa no es la única característica que rompe récords de estas rapaces masivas. Los avestruces tienen los ojos más grandes entre todos los demás animales terrestres. Son del tamaño de una bola de billar. De hecho, los ojos de avestruz son más grandes que sus cerebros.
2. Hoatzín
Debido a su olor específico, los hoatzins también se llaman "pájaros hediondos". Pero ese no es el único dato que queríamos compartir sobre estas aves tropicales sudamericanas. Hasta la edad de tres meses, los hoatzínes bebés tienen garras en cada ala. Los pajaritos usan estas garras para trepar y agarrarse a las ramas de los árboles. Increíble, ¿verdad? Nos recuerda a esos antiguos dinosaurios parecidos a pájaros como el Archaeopteryx.
3. Carpinteros belloteros (Melanerpes formicivorus)
Los pájaros carpinteros de bellota podrían desafiar fácilmente a cualquier ardilla con sus habilidades para acumular bellotas, y probablemente también ganarían. Estas aves recolectan nueces haciendo agujeros en la madera y colocando una bellota en cada agujero. Estos árboles se llaman "árboles de granero", y se sabe que algunos pájaros carpinteros acumulan más de 50,000 bellotas en un solo árbol.
4. Periquitos (Melopsittacus undulatus)
El bostezo puede ser contagioso, pero no para todos los animales. Los científicos sugieren que este hábito es un ejemplo de reflejo social, en el que los animales repiten el comportamiento de los demás como una forma de expresar su conexión con el grupo. El único pájaro susceptible al bostezo contagioso es una mascota familiar: el periquito común.
5. Búhos
Probablemente sepas que los búhos pueden girar el cuello hasta un máximo de 270 grados. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué era necesaria tal adaptación, en primer lugar? La respuesta es bastante lógica aunque un poco sorprendente: es porque los búhos no pueden girar los ojos.
6. Cuervo
Los cuervos son aves famosamente inteligentes. Pueden aprender cientos de palabras, resolver acertijos y reconocer las caras de las personas. También se sabe que estos córvidos son extremadamente juguetones y sociables; los científicos han observado que los cuervos mantienen conexiones e incluso lloran a familiares muertos.
7. Cardenales
A los cardenales les encanta cubrir sus cuerpos con hormigas. "¡Qué pasatiempo tan extraño!" - uno podría pensar al principio. Pero este extraño comportamiento tiene una explicación bastante práctica. Las aves se enrollan en hormigas vivas o aplastadas y permiten que los insectos se arrastren entre sus plumas. Se cree que este tipo de "baño de hormigas" mantiene alejados a los piojos y otros parásitos.
8. Cisnes silbadores (Cygnus columbianus)
El cisne silbador, también conocido como cisne de la tundra, tiene el plumaje más denso de todas las aves. El cuerpo de esta ave está cubierto con más de 25.000 plumas, densamente empaquetadas para sellar el calor y proteger al animal de las temperaturas bajo cero. A modo de comparación, las especies de aves diminutas como los colibríes tienen solo alrededor de 1,000 plumas en todo su cuerpo.
9. Flamenco
¡Los flamencos son simplemente raros! Sus picos se ven extraños, sus patas se doblan de manera incorrecta e incluso su color proviene de los crustáceos que comen. Además, estas aves ni siquiera pueden comer si sus cabezas no están boca abajo. Probablemente por eso no les gusta mucho la sopa...
10. Albatros
Sin exagerar, los albatros son los Chuck Norris del mundo de las aves. Estas aves son tan resistentes que incluso pueden dormir y volar al mismo tiempo. ¡Ningún pez escapará a los ojos vigilantes de estas aves!
11. Patos
Hablando de hábitos de sueño inusuales, ¿sabías que los patos pueden dormir con un ojo abierto? De esta manera, pueden vigilar y dormir la siesta al mismo tiempo. Por lo general, los patos se dividen en "turnos", donde parte de un grupo duerme con un ojo abierto mientras que el resto dormita completamente. Los científicos incluso han descubierto que la parte derecha del cerebro de un pato permanece activa mientras el animal está en este estado de siesta. Alucinante, ¿verdad?
12. Colibríes
Otra familia única de aves son los colibríes. Estos pequeños pájaros son tan ligeros que su peso no supera el peso de una moneda de cinco centavos. La especie más pequeña de colibrí, el colibrí abeja, solo pesa 1,6 gramos, casi lo mismo que un centavo. Un colibrí promedio pesa alrededor de 4 gramos, que es un poco menos que una moneda de cinco centavos.
13. Kiwi
Los kiwis a veces se denominan "mamíferos honorarios". Estas aves no voladoras que provienen de Nueva Zelanda tienen muchas características "no parecidas a las de las aves", como huesos pesados llenos de médula ósea, plumas finas y fosas nasales en la punta del pico (la mayoría de las aves tienen fosas nasales en la base del pico).
14. Loros
Ninguna otra ave, ni siquiera el cuervo sabio, puede compararse con las habilidades lingüísticas de los loros. Algunas especies de loros, particularmente el loro gris africano, pueden memorizar cientos de palabras. Uno de los loros grises africanos más inteligentes es Einstein, que vive en el zoológico de Knoxville en Tennessee. Según los informes, su vocabulario consta de más de 200 palabras.
15. Chotacabras orejudo (Lyncornis macrotis)
¿Alguna vez has visto un pájaro que parece un dragón en miniatura? El chotacabras orejudo es un ave de aspecto inusual que vive en el suroeste de la India y el sudeste de Asia. Aquí hay otra foto de este pequeño amigo:
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