Este lagarto es una especie distintiva de eslizón que es nativa de ambientes desérticos en el norte de África y el suroeste de Asia. Con sólo 15 centímetros de largo, este reptil de aspecto delicado es un ejemplar excepcional de vida silvestre resistente y adaptación al desierto.
El pez de arena recibe su nombre acertadamente por su capacidad de nadar a través de las arenas del desierto, lo que le permite moverse eficientemente y evitar que los fuertes rayos del sol lo cocinen. Pueden moverse a través de la arena a una velocidad increíble, de una manera comparable a la de un nadador humano haciendo estilo libre.
Su piel es dura, lo que permite que el pez de arena se abra camino a través de arenas del desierto altamente abrasivas que despojarían a muchas otras criaturas de su cubierta protectora en muy poco tiempo. Además, las escamas cubren las aberturas de las orejas, mientras que las escamas transparentes de los párpados protegen la visión del pez de arena. Además, el hocico afilado y la mandíbula avellanada del lagarto le permiten avanzar hacia la arena.
Este gorrión puede sobrevivir en desiertos donde el agua vital es extremadamente escasa. Las aves obtienen la mayor parte del agua a través de alimentos vegetales blandos y húmedos o de la sangre y los tejidos de sus presas animales.
Sin embargo, durante la mayor parte del año, el gorrión de Brewer, que habita en el desierto, no tiene muchas opciones en lo que respecta a las fuentes de agua. Esta ave se alimenta principalmente de semillas, que son extremadamente pobres en contenido de agua pero contienen carbohidratos. Cuando se descomponen, los carbohidratos se reducen a carbono, hidrógeno y oxígeno. Cuando los dos últimos elementos se separan del carbono y se reúnen, se forma H2O o agua.
Esta agua metabólica la producen todos los animales, incluso los humanos. El gorrión de Brewer no puede sobrevivir enteramente con este tipo de agua, pero su capacidad para obtener una gran cantidad de agua metabólica es una tremenda adaptación que le permite sobrevivir en condiciones de sequía.
Si bien la mayoría de los reptiles con caparazón viven en ambientes de bosques húmedos, océanos abiertos y pantanos, algunos también han logrado conquistar el desierto. Originaria del suroeste de Estados Unidos, la tortuga del desierto se destaca como un ejemplo notable de adaptación a los climas desérticos.
Estos animales tienen una adaptación impresionante que permite un mejor manejo de la hidratación. Viene en forma de una vejiga de gran tamaño que puede transportar más agua. En esta vejiga especialmente evolucionada, una tortuga del desierto puede transportar más del 40% de su peso en ácido úrico, urea, desechos a base de nitrógeno y agua.
En condiciones de humedad, estas tortugas excretan desechos y beben más agua para almacenarla en sus vejigas. Como resultado, asustar a una tortuga del desierto puede resultar en su eventual muerte cuando abandona su reserva de agua debido a la micción basada en el miedo.
Con sus patas delanteras planas y sus gruesas patas traseras, a las tortugas del desierto les resulta más fácil caminar en la arena. De hecho, pueden usar sus fuertes pies para cavar agujeros en el suelo y encontrar agua de lluvia para almacenarla en sus vejigas.
A algunos les gusta el calor, mientras que otros simplemente tienen que adaptarse y acostumbrarse. Las diversas especies de peces del desierto son ejemplos de cómo el entorno del desierto puede influir incluso en los pocos habitantes acuáticos que existen dentro de sus límites.
Se considera que los peces del desierto son fósiles vivientes que pueden adaptarse a masas de agua cada vez más reducidas y calientes, incluidos estanques, manantiales, arroyos y zonas pantanosas del desierto.
Beber orina para sobrevivir es una opción bien conocida para los humanos en el desierto, pero el correcaminos lleva la supervivencia de los productos de desecho al siguiente nivel.
Después de una comida sabrosa, el sistema digestivo del correcaminos recupera agua de las heces del ave mientras se depositan en los canales excretores. Sólo una vez que se ha eliminado toda el agua se expulsan las heces.
Esta adaptación de absorción se logra a través de las proyecciones de las vellosidades en parte del tracto intestinal. Después de la absorción de las heces a través de los vasos sanguíneos, el agua se transporta desde las vellosidades al torrente sanguíneo del correcaminos.
Si bien esta adaptación definitivamente ayuda con la supervivencia, el correcaminos tiene dos trucos de hidratación más impresionantes. Una es cazar presas que les proporcionarán agua a través de los tejidos y la sangre, mientras que la otra es secretar el exceso de sal a través de las glándulas ubicadas sobre sus ojos.
En el desierto, la mejor manera de obtener agua podría parecer ser a través del acceso a un oasis o el consumo de plantas suculentas o presas, pero esos recursos a menudo pueden ser escasos.
La investigación científica ha descubierto que entre ciertos lagartos existe otro método biológico excepcional para recolectar agua para la hidratación interna. A través de un examen minucioso de la piel y las estructuras de escamas del diablo espinoso australiano y del lagarto cornudo de Texas, se ha descubierto una extraña adaptación física.
Estos lagartos utilizan canales en miniatura en forma de tubos para absorber y dirigir el agua desde el punto de contacto hasta la boca del lagarto. Al llegar a las comisuras ligeramente dentadas de la boca del lagarto, el agua se consume. A través de esta adaptación, estos lagartos del desierto pueden recolectar y luego concentrar el agua de la arena húmeda y de cualquier charco de agua que encuentren.
La cucaracha del desierto tiene numerosas adaptaciones cautivadoras que la preparan para la vida en el desierto.
Una de esas adaptaciones es un par de pequeñas vejigas que se encuentran en la boca. Estos funcionan condensando agua en el aire y llevándola de regreso a la cucaracha. Salvo que haya alguna obstrucción, estas vejigas suministrarán agua adecuada a la cucaracha.
Estas cucarachas también obtienen agua alimentándose de las raíces de las plantas del desierto, mientras permanecen a cubierto, lejos del calor del sol.
Fuente: listverse
