En el reino animal, la capacidad de correr rápido es a menudo una cuestión de supervivencia, tanto para los depredadores como para las presas. Para los cazadores del mundo salvaje, una buena ráfaga de velocidad les ayuda a atrapar rápidamente a su presa. Del mismo modo, si la presa quiere sobrevivir a las garras de la muerte, tiene que ser veloz. Por eso es tan fascinante observar y conocer la velocidad de los distintos animales en tierra, aire y agua.
Algunos animales corren rápidamente sobre sus cuatro patas para recorrer distancias cortas, otros saltan, otros se deslizan rápidamente por el agua y otros se lanzan en picado a una velocidad vertiginosa por el aire.
¿Cuáles son los animales más rápidos del mundo? Hay que tener en cuenta muchos factores, como la gravedad, el viento y el tamaño del animal, antes de decidirlo. La siguiente lista te será de gran ayuda. Aquí, te presentamos algunos de los animales más rápidos de la Tierra cuya velocidad sin esfuerzo es probable que te deje asombrado.
1. Halcón peregrino: 389,4 km/h (242 mph)
El halcón peregrino (Falco peregrines) es el animal más rápido del planeta. Estas aves no sólo son rápidas, sino que han alcanzado velocidades de hasta 389,4 km/h (242 mph). Esto significa que los halcones peregrinos pueden lanzarse en picado más rápido que un coche de Fórmula 1 en movimiento.Los halcones peregrinos, que se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida, son aves de presa y tienen una velocidad de vuelo de crucero de entre 60 y 96 km/h (40 y 60 mph). Sin embargo, estos cazadores aéreos alcanzan velocidades ridículas de hasta 354 km/h cuando se sumergen. Se trata de un picado de caza especializado, llamado stoop, que permite al ave abatirse sobre su presa con inmensa rapidez. El halcón puede alcanzar velocidades tan vertiginosas gracias a sus alas puntiagudas y aerodinámicas, a su enorme esternón, que le proporciona una fuerte musculatura, y a sus plumas rígidas, que reducen la resistencia.
Ninguna otra ave en el mundo puede igualar la velocidad de vuelo de un halcón peregrino en su picado de caza.
El águila real (Aquila chrysaetos) es un ave grande y poderosa que puede alcanzar velocidades de más de 241,4 km/h (150 mph) en picado. Estas magníficas aves son las mayores rapaces de Norteamérica y destacan por sus alas largas y anchas. Gracias a estas largas alas, el águila real puede permanecer en el aire durante bastante tiempo y luego lanzarse en picado hacia su presa con gran rapidez.
3. Murciélago brasileño de cola libre: 160 km/h.
Puede que te sorprenda ver a un murciélago en la lista, pero se lo merece. Un estudio publicado en 2016 reveló que el murciélago brasileño de cola libre (Tadarida brasiliensis) es capaz de alcanzar los 160 km/h en vuelo. Eso los convierte en los animales voladores más rápidos del mundo en vuelo horizontal.
Los investigadores capturaron siete murciélagos de cola libre brasileños y utilizaron un dispositivo de seguimiento aéreo para estudiar sus velocidades. Comprobaron que todos los murciélagos alcanzaban velocidades de casi 100 km/h, y uno de ellos 160 km/h. "Se trata de las velocidades de vuelo motorizado más rápidas documentadas hasta ahora en cualquier vertebrado, es decir, en murciélagos o aves", afirma Gary McCracken, de la Universidad de Tennessee en Knoxville, uno de los autores del estudio. El ave más rápida registrada en vuelo nivelado es el vencejo común (Apus apus), que puede alcanzar una velocidad máxima de unos 69,5 m/h 112 km/h.
Los científicos creen que la forma aerodinámica del cuerpo de los murciélagos junto con sus alas más largas que la media en comparación con otras especies de murciélagos permite a los murciélagos de cola libre brasileños ser más rápidos.
4. Guepardo: 65-75 mph (104 a 120 km/h)
Este seguro que no es una sorpresa. El guepardo (Acinonyx jubatus) es el animal más rápido sobre tierra y puede alcanzar una velocidad máxima de 120,7 km/h (75 mph). Si alguna vez se celebraran unas olimpiadas de animales, el guepardo se llevaría sin duda el oro en la categoría de velocistas terrestres. Sus esbeltas pero fuertes patas les ayudan a alcanzar la velocidad máxima en un abrir y cerrar de ojos. Curiosamente, a diferencia de otros miembros de la familia de los grandes felinos, el guepardo es de pequeño tamaño y tiene una altura media de unos 3 pies (36 pulgadas).Originarios de África y Asia, los guepardos viven en zonas abiertas donde pueden cazar fácilmente a sus presas. Sin embargo, a pesar de su gran agilidad, los guepardos se cansan con mucha facilidad y cazan en ráfagas cortas para mantener sus niveles de energía. Sin embargo, su increíble velocidad les permite atrapar a sus presas en un plazo de 40 a 60 segundos.
5. Pez vela: 68 mph (110 km/h)
Cualquiera que nade sabrá que desplazarse por el agua es mucho más difícil que hacerlo por el aire debido a la viscosidad adicional. Sin embargo, para el pez vela (Istiophorus) navegar por el agua es muy fácil. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), se le considera el pez más rápido que existe en el agua, y se han registrado velocidades superiores a los 110 km/h mientras saltaba. Se trata, sin duda, de un pez que salta con rapidez y es uno de los más rápidos nadando distancias cortas. El pez vela se encuentra en aguas templadas y tropicales de los océanos Atlántico y Pacífico y es conocido por su gran primera aleta dorsal y su mandíbula superior en forma de lanza. Sus esbeltos cuerpos de 3 metros de largo les permiten nadar rápido y sumergirse velozmente.
6. Colibrí de Anna: 60 mph (96,5 km/h)
Pueden ser diminutos, pero estos colibríes pueden incluso volar más que algunos halcones. El colibrí de Anna (Calypte anna) es originario de las regiones costeras occidentales de Norteamérica. Este pajarillo sólo mide 7 cm (2,7 pulgadas), pero puede alcanzar una velocidad máxima de 96,5 km/h (60 mph). Además, cuando este colibrí está en el punto más rápido de su picado, recorre la asombrosa cantidad de 385 veces la longitud de su propio cuerpo cada segundo. Se trata de la maniobra aérea más rápida realizada por cualquier ave de este tamaño. El pico de aceleración de los colibríes de Anna, sin embargo, es muy breve y dura apenas fracciones de segundo. A pesar de ello, la tremenda velocidad que puede alcanzar esta diminuta ave es realmente impresionante.
7. Antílope berrendo: 55-60 mph (89-96,5 km/h)
El antílope berrendo (Antilocapra Americana) es uno de los mamíferos más olvidados del mundo. Sin embargo, estos pequeños ungulados son especiales porque pueden alcanzar velocidades máximas de unos 89 km/h e incluso mantener un ritmo de 48 km/h durante más de 30 kilómetros. Esto significa que este pequeño antílope puede competir con el guepardo y es sin duda el animal terrestre más rápido de Norteamérica.El antílope berrendo es incluso mejor que el guepardo porque puede mantener velocidades de vértigo durante mucho tiempo. Esta capacidad es realmente útil durante las largas migraciones que los animales tienen que emprender y que pueden abarcar 483 km (300 millas) entre la cuenca alta del río Green, en Wyoming, y el Parque Nacional de Grand Teton.
Resulta fascinante que las altas velocidades de estos animales comiencen a una edad muy temprana e incluso los berrendos jóvenes pueden dejar atrás a un humano en tan solo cuestión de días después de nacer.
8. Caballo cuarto de milla: 89 km/h
El Cuarto de Milla (Equus caballus) es una de las razas de caballos reconocidas más antiguas del mundo. Esta raza se originó en Estados Unidos en el siglo XVII a partir de una mezcla de sementales españoles importados y yeguas inglesas, y se criaba para el rendimiento. Uno de los rasgos más distintivos de estos caballos es su velocidad: han llegado a superar los 89 km/h (55 mph). Mientras que un pura sangre puede mantener una mayor velocidad en distancias largas, el cuarto de milla es mucho más veloz en distancias cortas, como un cuarto de milla.Compactos y musculosos, los caballos cuarto de milla son el animal más dominante en el mundo de las carreras de caballos y también la raza más popular hoy en día en Estados Unidos.
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