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Las Causas De La Pérdida De Audición

El Redactor: Sandra F.
La pérdida de audición suele considerarse normal, sobre todo si tiene más de 50 años. Así que puede pensar que una disminución de la audición no es algo por lo que deba preocuparse. Esto es sencillamente falso, ya que la pérdida de audición puede desarrollarse por un sinfín de razones, algunas más preocupantes que otras. Para que tengas una idea más completa de este síntoma a menudo olvidado, repasemos las principales causas, tipos y signos de la pérdida auditiva.

Cómo funciona la audición
El oído humano es una estructura increíblemente complicada. Si alguna parte del oído no funciona como debería, puede provocar una disminución de la audición. Por lo tanto, para entender cómo puede producirse la pérdida de audición, primero debemos aprender cómo nuestros oídos transforman los sonidos en información que puede ser interpretada por el cerebro.
La audición comienza cuando una onda sonora viaja desde el oído externo hasta el tímpano, un fino sello de piel que divide el oído externo del oído medio.
La onda sonora hace vibrar el tímpano, y estas vibraciones también son recogidas y amplificadas por los 3 huesecillos del oído medio llamados martillo, yunque y estribo. Las vibraciones de la estructura del oído medio desencadenan una serie de reacciones químicas en la cóclea, una parte del oído interno con forma de caracol. La función de la cóclea es transformar las vibraciones de las ondas sonoras en estímulos eléctricos que puedan ser percibidos por el cerebro.
Cualquiera de las estructuras del oído externo, medio e interno, así como los nervios y las estructuras cerebrales responsables de la audición, pueden estar implicados en la pérdida de audición. Por este motivo, diversas condiciones de salud y cambios en el estilo de vida pueden afectar a la audición.

 

Los signos de la pérdida de audición

Causas de la pérdida de audición del hombre

Se podría pensar que la pérdida de audición debería ser bastante fácil de detectar. Sin embargo, debido a la naturaleza a menudo gradual de la pérdida auditiva y a la ausencia de dolor, muchas personas no son conscientes de que su audición está empeorando. Este es un tema que tratamos en profundidad en el artículo 5 signos sutiles de la pérdida auditiva. Brevemente, algunos de los primeros signos que pueden notar los pacientes son:

  • Pide con frecuencia a la gente que repita lo que ha dicho
  • En comparación con los demás, usted siempre sube el volumen del televisor
  • La gente parece hablar a menudo de forma incoherente o murmurar con usted
  • Le resulta difícil seguir una conversación, especialmente por teléfono o en espacios públicos muy concurridos
  • Los sonidos agudos, como el timbre del teléfono o el canto de los pájaros, le resultan difíciles de oír.
  • Se siente a menudo mareado o desequilibrado.
  • Siente presión o líquidos en el oído.
  • Acúfenos: sensación de zumbido en los oídos.
  • Dolor de oídos.

En los niños, la pérdida de audición suele ser difícil de percibir. Si un niño nunca se sobresalta con los sonidos fuertes, no habla al cumplir un año o no responde a su nombre, podría estar sufriendo una pérdida auditiva.

 

Los tipos de pérdida auditiva

Causas de la pérdida de audición hombre mayor con dolor de oído

 

 

La American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) distingue entre 3 tipos de pérdida auditiva:

  • Pérdida auditiva conductiva: cuando las ondas sonoras no pueden llegar al oído medio, por ejemplo, cuando hay una acumulación de cerumen que provoca una audición amortiguada. Las infecciones de oído, las alergias, los tumores y los objetos extraños también pueden causar este tipo de pérdida auditiva. Una vez tratada la causa, a menudo se puede recuperar la audición.
  • Pérdida auditiva neurosensorial: cuando el oído interno o los nervios están dañados. Este tipo de pérdida auditiva suele ser permanente.
  • La pérdida auditiva mixta se produce cuando se dañan tanto el oído medio como el oído interno y/o las conexiones nerviosas.

Dependiendo de si la pérdida auditiva se produce en uno o en ambos oídos, también puede ser unilateral o bilateral.

 

Las causas de la pérdida de audición

Ahora que ya sabes qué buscar y qué estructuras podrían estar implicadas en la pérdida de audición, vamos a examinar las posibles causas de esta afección.

 

1. Pérdida auditiva relacionada con la edad
La edad es una de las principales causas de la pérdida auditiva. De hecho, es tan común que este tipo de pérdida auditiva tiene su propio nombre: presbiacusia. Las estimaciones del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD) sugieren que el 25% de los adultos de entre 65 y 74 años experimentan una pérdida auditiva.

Causas de la pérdida de audición hombre mayor hablando por teléfono confundido

La pérdida de audición relacionada con la edad se desarrolla gradualmente y es bilateral. Es posible que lo primero que note sea que no para de subir el volumen del televisor o que el habla de la gente suena poco clara. Aunque experimentar cierta pérdida de audición con la edad es normal, es ciertamente beneficioso buscar alivio si los síntomas se vuelven incómodos.

La presbiacusia pertenece a un tipo de pérdida auditiva denominada neurosensorial, lo que significa que el problema radica en los cambios relacionados con la edad en el oído interno, el oído medio o los nervios que conectan el oído y el cerebro. 

La pérdida de audición relacionada con la edad también puede coincidir con graves problemas de salud subyacentes, como la diabetes y la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, asegúrese de informar a su médico de este síntoma, especialmente si la pérdida de audición se produce de forma rápida o brusca. Para más información, lee La pérdida de audición conlleva riesgos añadidos de demencia y diabetes.

 

2. Enfermedades que causan pérdida de audición
Una serie de condiciones de salud, como las enfermedades autoinmunes, los cánceres y otras enfermedades, pueden provocar una pérdida de audición:

 

  • Enfermedad de Meniere

Enfermedad del oído interno que provoca mareos, acúfenos, sensibilidad a los sonidos fuertes y pérdida auditiva fluctuante en ambos oídos. La causa de la enfermedad de Ménière es desconocida, y suele afectar a personas de entre 30 y 50 años. Con el tiempo, provoca cierto grado de pérdida de audición permanente

Causas de la pérdida de audición examen de oído
  • Enfermedad autoinmune del oído interno

Es una pérdida de audición rápida y permanente que se produce cuando el sistema inmunitario empieza a atacar el oído interno. Acudir al médico lo antes posible ayudará a preservar la audición con un daño mínimo.

 

  • Otosclerosis

Enfermedad que afecta al oído medio, limitando el movimiento de los huesecillos. Esta enfermedad puede tratarse con cirugía.

 

  • Infecciones de oído

Tanto las infecciones virales como las bacterianas pueden provocar una pérdida de audición, pero rara vez causan daños permanentes. Un ejemplo de ello es la otitis externa, que es una infección bacteriana del oído causada por la acumulación de agua en el canal auditivo externo. Esta afección puede provocar una audición amortiguada y pérdida de audición, aunque suele ser temporal.

 

Causas de la pérdida de audición nadando en la piscina

Busca tratamiento médico inmediato siempre que un adulto o un niño muestre signos de infección de oído:

- Dolor de oído
- Picor e irritación alrededor del oído
- Secreción que sale del oído
- Sensación de plenitud o presión en el oído
- Problemas de audición
- Fiebre
- Fatiga

 

  • Tumores

La pérdida de audición puede ser causada por tumores cancerosos y benignos. Por ejemplo, un neuroma acústico puede causar una pérdida auditiva unilateral. Se trata de un tumor no canceroso que se desarrolla cerca del nervio coclear que conecta el oído interno con el tronco cerebral. A medida que este tumor de crecimiento lento crece, puede presionar el nervio, provocando problemas de audición, acúfenos y una sensación de plenitud en el oído. Se necesita atención médica para tratar un neuroma acústico.

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3. Medicamentos ototóxicos

Causas de la pérdida de audición píldoras en mano
Muchos medicamentos utilizados para tratar infecciones, enfermedades cardíacas y cáncer pueden afectar a la audición. Desde los medicamentos de venta libre, como las grandes dosis de aspirina, hasta los antibióticos comunes y otros fármacos con receta, como los diuréticos (por ejemplo, el lasix o el ácido etacrínico), y ciertos tratamientos de quimioterapia pueden provocar una pérdida de audición.
Estos medicamentos se conocen como "fármacos ototóxicos". En total, la ASHA contabilizó más de 200 medicamentos de este tipo.

4. Traumatismos craneoencefálicos
Causas de la pérdida de audición hombre con dolor de cabezaHay una razón por la que siempre se nos dice que no debemos introducir un bastoncillo de algodón en el canal auditivo mientras limpiamos los oídos. Cualquier daño en el tímpano puede privarle de la audición en un oído. Pero una rotura de tímpano es sólo una de las muchas lesiones que pueden provocar una pérdida de audición.
Cualquier accidente, ya sea un traumatismo craneoencefálico o un daño en el oído medio, puede provocar una pérdida de audición permanente. Por eso, cualquier lesión en la cabeza, aunque sea simplemente introducir un bastoncillo de algodón un poco más allá, se considera siempre una urgencia médica.

5. Pérdida de audición inducida por el ruido
Causas de la pérdida de audición del hombre en los auriculares y las gafas

Esta es una pregunta que muchos nos hacemos: ¿puede un ruido muy fuerte hacerte perder la audición de forma permanente? Por desgracia, sí. Los ruidos fuertes pueden dañar las diminutas células ciliadas situadas en el oído interno, lo que dificulta cada vez más que el oído convierta los sonidos en señales eléctricas para el cerebro.

Aunque la mayoría de los casos de pérdida de audición inducida por el ruido se producen gradualmente al exponerse a sonidos fuertes como el tráfico, la música alta o la construcción, la afección también puede desarrollarse repentinamente como resultado de escuchar un sonido muy fuerte, como una explosión. 

La pérdida de audición inducida por el ruido no es dolorosa, pero puede ser molesta. Por suerte, también se puede evitar en gran medida, siempre que se limite la exposición al ruido utilizando tapones para los oídos y manteniendo un volumen moderado al utilizar los auriculares. Para obtener más información sobre la prevención de la pérdida de audición, continúa leyendo aquí - Pérdida Auditiva: Cómo Mantener La Audición Sana

 

6. Pérdida auditiva hereditaria

Causas de la pérdida de audición audífonos

Los problemas de audición suelen transmitirse de generación en generación. Los expertos identifican 400 síndromes genéticos conocidos que tienen la pérdida de audición como uno de los síntomas. Estos problemas auditivos heredados pueden estar presentes al nacer, o pueden manifestarse con el tiempo.

Si alguien de tu familia sufre una pérdida de audición genética,  también puedes desarrollar la enfermedad, aunque los síntomas sean mucho menores, ya que el grado de pérdida de audición suele variar de una persona a otra.

 

Cuándo acudir al médico
Pónnte en contacto con tu médico inmediatamente si tienes pérdida de audición, especialmente si se presenta alguno de estos otros signos:

  • Signos de infección, como fiebre alta y fatiga
  • Pérdida repentina de la audición o sordera
  • Mareos o problemas de equilibrio
  • Acúfenos persistentes - pitidos en los oídos
  • Dolor de oídos.

Fuentes de contenido e imagenes: Healthline, Healthyhearing.com, Cleveland Clinic

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