El 6 de mayo de 2022, un equipo de buscadores de cuevas descendió al fondo de un gigantesco sumidero en el sur de China y descubrió un bosque primigenio secreto. Densos árboles milenarios de 130 pies de altura y una rara especie de bambú cubren la zona del sumidero, que tiene casi 3 campos de fútbol.
Situado cerca de la aldea de Ping'e, en el condado de Leye, en la región autónoma de Guangxi Zhuang, el sumidero se conoce localmente como "shenying tiankeng", o el pozo sin fondo. Es uno de los 30 enormes sumideros conocidos en el condado de Leye, que está protegido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad por su peculiar topografía con vastos sistemas de cuevas y paisajes kársticos.
En China, los grandes sumideros como éste se conocen como "tiankeng", o fosas celestiales, y tienen todo tipo de tamaños y formas según el clima de la zona, según declaraciones de George Veni, director ejecutivo del Instituto Nacional de Investigación de Cuevas y Karst, a Live Science.
Los socavones son una característica natural que se forma cuando las aguas subterráneas disuelven el lecho de roca hasta el punto de que una cueva se derrumba, y son bastante comunes en la región de Guangxi. "En China, el karst es increíblemente espectacular, con enormes sumideros y gigantescas entradas de cuevas, etc.", afirma Veni. "En otras partes del mundo, uno camina por el karst y realmente no nota nada".
Los paisajes en forma de roca se denominan kársticos y suelen ser espectaculares. De hecho, muchas atracciones naturales famosas en Estados Unidos, como las Cavernas de Carlsbad en Nuevo México, son un ejemplo de karst.
Puede que el sumidero que se encuentra cerca del pueblo de Ping'e no tenga intrincadas formaciones rocosas en su interior, pero es enorme. La expedición espeleológica que exploró el sumidero pasó varias horas caminando a través de un denso bosque lleno de árboles prehistóricos antes de llegar al fondo de esta gigantesca formación kárstica, afirma Chen Lixin, el jefe de la expedición a un artículo de noticias de Guangxi.
Los investigadores señalan que el sumidero puede albergar especies vegetales y animales desconocidas, especialmente pequeños animales como los insectos. "No me sorprendería saber que hay especies que se encuentran en estas cuevas que nunca han sido reportadas o descritas por la ciencia hasta ahora", confirmó Veni. Y nos entusiasma conocer estos nuevos descubrimientos. Pero por ahora, disfrutemos de un breve clip de imágenes de drones tomadas durante esta expedición.
