La vida ha existido en esta hermosa bola giratoria de agua exuberante y verde que llamamos Tierra durante cientos de millones de años, y tal vez incluso más.
Mucho antes de que los primeros neandertales descubrieran el fuego y evolucionaran hasta convertirse en el hombre, el planeta estaba repleto de enormes reptiles y anfibios, monstruos monumentales, algunos tan grandes como edificios, que vagaban por el mundo y nadaban en sus océanos antes de que se formaran los propios continentes.
Estos 10 seres prehistóricos, desde el más grande hasta el más grande, son ejemplos verdaderamente magníficos de la increíble vida que alguna vez albergó nuestro planeta.
10. Utahraptor (900 kg)
(Por Emily Willoughby, Wikimedia Commons)
La película de Jurassic Park le dedicó una atención real a los velociraptores, pero se saltó a su pariente mucho más letal, el Utahraptor. Los velociraptores medían 2 metros de alto y pesaban alrededor de 80 kilos, lo que los hacía del tamaño adecuado para estar al lado de Jeff Goldblum o Chris Pratt (como prefieras).
Los Utahraptors, por otro lado, pesaban alrededor de 900 kilogramos y podían crecer hasta 5,5 metros de alto. Como puedes adivinar, los primeros restos de este enorme raptor se encontraron originalmente en el área ahora marcada como el estado de Utah, junto con algunos otros dinosaurios (mucho más pequeños).
La parte más aterradora de esta bestia, cuando pasas por alto la estatura gigantesca y los dientes afilados, son los pies de 30 a 35 centímetros de largo, rematados con garras de 23 centímetros de largo. Gracias a Dios por la evolución, que redujo a estas bestias al tamaño de las aves, lo que se determinó por las plumas además de sus brazos.
9. Deinocheirus (6,000 kg)
(Por FunkMonk, Wikimedia Commons)
Si subimos en la tabla de tamaños, es difícil pasar por alto esta enorme criatura parecida a un pájaro. Este dinosaurio es un ornitomimosaurio, una de las especies que eventualmente evolucionarían hasta convertirse en las aves actuales, y tenía un parecido muy similar a ellas.
Con una longitud de entre 7,6 y 12,2 metros y un peso de hasta 6,000 kg, el Deinocheirus es el más grande del clan de dinosaurios que imitan a las aves.
En realidad, su peso es mucho menor de lo que cabría esperar, dado su tamaño, pero esto se puede atribuir claramente a sus huesos huecos, un rasgo heredado de sus hermanos parecidos a las aves.
Sus patas eran cortas con garras desafiladas y antebrazos enormes, que medían entre 90 y 120 centímetros de largo. La forma de sus vértebras y cola también sugería que esta especie tenía un montón de plumas adheridas, lo que contribuyó aún más a la evolución de las hermosas aves que tenemos hoy. Por supuesto, esa era tenía sus propios dinosaurios alados increíbles que eran gobernantes del cielo.
8. Sarcosuchus (13,000 kg)
(Por Rhunevild, Wikimedia Commons)
Esta enorme criatura es otro sobreviviente del período Cretácico, pero a diferencia del Spinosaurus, no es un dinosaurio. El Sarcosuchus es el cocodrilo más grande que jamás haya vagado por la Tierra.
También se lo conoce como Supercocodrilo y, a diferencia de los cocodrilos con los que estamos familiarizados, este reptil semiacuático continuó creciendo durante toda su vida, alcanzando longitudes de 12 a 15 metros. Este loco cocodrilo pesaba entre 13,000 y 18,000 kg.
7. Spinosaurus (8,000 - 12,000 kg)
(Por Jordiferrer, Wikimedia Commons)
Este gigantesco dinosaurio ha sido considerado el dinosaurio carnívoro más grande que posee el récord. También es el primero de su especie en aventurarse bajo el agua y es el dinosaurio nadador original. Era más grande que el T-Rex promedio por 900 kg y, con 18 metros, era aproximadamente 6 metros más largo.
Recibió su nombre de su rasgo físico bastante fascinante, los altos huesos neurales que sobresalen de sus vértebras espinales, formando la "vela" del animal.
Este reptil gigante con espinas puntiagudas existió en nuestro planeta hace unos 100 millones de años, en lo que hemos denominado el período Cretácico. Esta fue aproximadamente la misma era en la que se cree que existió el Chilesaurus, un descubrimiento paleontológico increíble.
6. Mosasaurus (13,000 kg)
(Por Jonagold2000, Wikimedia Commons)
Esta colosal criatura ha sido declarada el reptil marino más grande y letal que haya vagado por la Tierra y se la vio predominantemente vagando (sobre todo nadando) en los últimos 20 millones de años del Cretácico.
Estas bestias reptiles crecerían hasta 9-15 metros de largo y pesarían más de 13,000 kg.
Tenían una figura similar a la de una serpiente (o más bien a la de una anaconda), extremidades cortas y dedos, dedos de las manos y de los pies más largos, para hacerlos más parecidos a remos y permitirles nadar mejor.
5. Shantungosaurus (16,000 kg)
(Por IJReid, Wikimedia Commons)
Este gigantesco dinosaurio hadrosáurido es otro miembro del período Cretácico tardío. Los hadrosáuridos, también conocidos como saurolofines, son dinosaurios con pico de pato y no solían ser tan grandes, lo que hace que el Shantungosaurus sea único.
Desde la punta del pico hasta la punta de la cola, este dinámico dinosaurio medía unos 15 metros y pesaba alrededor de 16,000 kg. Su pico no tenía dientes, al igual que otros herbívoros del género. Sin embargo, sus mandíbulas estaban llenas de más de 1500 dientes minúsculos para masticar.
(Por Dmitry Bogdanov, Wikimedia Commons)
El Shantungosaurus comparte su singular tamaño con otro hadrosáurido, el Magnapaulia.
Se cree que estos reptiles prehistóricos habitaron el área que ahora es el Estado Libre y Soberano de Baja California, ubicado en el noroeste de México.
Su tamaño podía alcanzar los 16 metros de largo y a menudo pesaban más de 22,000 kg. ¡Los dinosaurios no son más grandes que esto! ¿O sí?
3. Shonisaurus (27,000 - 45,000 kg)
(Por Dmitry Bogdanov, Wikimedia Commons)
Esta gran belleza es un reptil marino (y no exactamente un dinosaurio, aunque estrechamente relacionado) descubierto en 1920 en las diversas regiones montañosas y montañosas de Nevada. Era muy común hace unos 200 millones de años, a finales del período Triásico, hacia el final de la era Carniense.
A pesar de que se han descubierto fósiles de esta bestia en Nevada, se cree que se ha encontrado en océanos de todo el mundo, como un reptil que se adaptó para sobrevivir bajo el agua.
Estos gigantescos monstruos marinos de 15 metros se alimentaban de una dieta constante de calamares y peces y pesaban más de 27,0000 kg.
Los lugares desérticos están repletos de descubrimientos prehistóricos por hacer, y el desierto del Sahara, en particular, es un tesoro de maravillas paleontológicas.
2. Shastasaurus (68,000 kg)
(Por DiBgd, Wikimedia Commons)
Aquí hay otra especie extinta que, como el Shonisaurus, pertenece al género Ichthyosaur. Sin embargo, a diferencia de su contraparte más pequeña, se cree que existió a mediados y finales del Triásico y solo se encontró en los océanos que rodean los Estados Unidos, China y Canadá.
Este reptil parecido a una ballena podía crecer entre 21 y 24 metros a lo largo de su vida, con casi 7,6 metros de aleta a aleta. Se cree que pesaba más de 68,000 kg.
Es uno de los pocos ictiosaurios que, con el tiempo, ha desarrollado aletas dorsales.
1. Argentinosaurus (90,000 kg)
(Por Nobu Tamura, Wikimedia Commons)
Esta es mi especie prehistórica favorita y la más grande. Este verdadero gigante gentil es también el herbívoro más grande que haya existido.
Un Argentinosaurus adulto, que tardó unos 40 años en alcanzar la madurez, medía entre 30 y 45 metros de largo y pesaba nada menos que 90,000 kg. Esta especie se encontró con mayor frecuencia a finales del período Cretácico y se clasificó como un titanosaurio debido a su enorme tamaño.
Su largo cuello de 7,6 metros fue un regalo de la evolución, una adaptación para ayudar a este gran lagarto vegetariano a obtener el alimento que necesita de los árboles más altos.
