El pimentón es una especia rica en nutrientes. Es bajo en calorías y no tiene sodio ni colesterol. Además, tampoco contiene grasas saturadas y está repleto de vitamina C, vitamina A, vitamina B6 y vitamina E.
1 cucharada (6,8 gramos) de pimentón en polvo proporciona:
- Calorías: 19
- Proteína: 0,325 g
- Grasas: 0,296 g
- Carbohidratos: 4 g
- Fibra: 2 g
- Vitamina A: 19% del valor diario
- Vitamina E: 13% del valor diario
- Vitamina B6: 9% del valor diario
- Hierro: 8% del valor diario.
Una cucharada de pimentón es suficiente para satisfacer tus necesidades diarias de vitamina A. Y aunque es poco probable que consumas esta especia lo suficiente como para marcar una diferencia significativa en tu dieta, consumirla a diario puede promover una digestión saludable al aumentar la saliva y los ácidos del estómago. Esto ayuda a descomponer los alimentos y hacer que los nutrientes estén disponibles para generar energía.
El pimentón también te proporciona antioxidantes conocidos como carotenoides. Son compuestos vegetales que ofrecen beneficios para la salud tales como un riesgo reducido de ciertas enfermedades, particularmente algunas formas de cáncer. Los carotenoides se encuentran en las células de una variedad de plantas, particularmente aquellas con colores vivos y brillantes, como los pimientos que se usan para hacer pimentón en polvo.
Los carotenoides que se encuentran típicamente en el pimentón son el betacaroteno, la beta-criptoxantina y la luteína o zeaxantina. Se ha demostrado que el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina combaten el estrés oxidativo, que se cree que aumenta el riesgo de ciertos cánceres. Además, un estudio de casi 2000 mujeres encontró que las participantes con los niveles sanguíneos más altos de betacaroteno, luteína, zeaxantina y carotenoides totales tenían un 25-35% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
La investigación dice que el pimentón puede mejorar tus niveles de colesterol. Un estudio encontró que la capsantina, el carotenoide que se encuentra en el pimentón, puede ayudar a elevar los niveles de colesterol HDL (bueno), que está relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Otro estudio de 12 semanas en 100 adultos sanos mostró que los participantes que tomaron un suplemento que contenía 9 mg de carotenoides de pimentón al día tenían niveles notablemente más bajos de colesterol LDL (malo), que se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. De hecho, los niveles de colesterol total de quienes tomaron pimentón fueron más bajos que los de quienes tomaron el placebo.
Dado que el pimentón contiene una buena cantidad de hierro y vitamina E, ayuda al cuerpo a producir glóbulos rojos.
La vitamina E es necesaria para crear membranas saludables para los glóbulos rojos del cuerpo, mientras que el hierro es una parte esencial de la hemoglobina, una proteína roja responsable de transportar oxígeno por todo nuestro cuerpo. Las deficiencias en estos dos nutrientes pueden reducir el recuento de glóbulos rojos y provocar anemia. Es una afección en la que no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para transportar suficiente oxígeno a los tejidos de su cuerpo.
La anemia se caracteriza por síntomas como fatiga, debilidad, dificultad para respirar, mareos y dolor en el pecho, pero también puede contribuir a otras enfermedades. Por ejemplo, un estudio en 200 mujeres jóvenes relacionó el bajo consumo de hierro con un aumento significativo en el riesgo de anemia, en comparación con aquellas que consumían suficiente.
La capsaicina en el pimentón tiene el potencial de ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre y controlar la diabetes. Un estudio de 4 semanas en 42 mujeres embarazadas con diabetes concluyó que la ingesta diaria de 5 mg de un suplemento de capsaicina disminuyó considerablemente los niveles de azúcar en sangre después de las comidas en comparación con un placebo.
Otro estudio encontró que los adultos que siguieron una dieta rica en ají que contenía capsaicina tuvieron una marcada disminución en sus niveles de insulina en sangre después de las comidas en comparación con aquellos que siguieron una dieta sin chile. Los niveles más bajos de insulina generalmente significan un mejor control del azúcar en sangre.
El pimentón se originó en las Indias Occidentales y América del Sur, y se fabrica principalmente en Hungría, España, América del Sur y California. Hoy en día, la especia popular se usa ampliamente en Europa, África y Asia. El pimentón viene en tres variedades principales que difieren en sabor y color: pimentón regular o básico, pimentón húngaro y pimentón español.
Como mencionamos anteriormente, esta deliciosa especia se usa típicamente como condimento para carnes, ensalada de papas y huevos. Además, puedes espolvorear una pizca de pimentón en polvo en comidas como huevos duros, ensaladas, arroz cocido, verduras picadas e incluso salsas o aderezos. Su sabor ahumado y dulce irá particularmente bien con platos de arroz, mariscos y frijoles. Pero si deseas un toque más picante en tus comidas, puedes usar pimentón picante para agregar a sopas y guisos.
