En 1945, Howard Florey y Alexander Fleming recibieron el Premio Nobel de Medicina por su papel en la creación del primer antibiótico producido en masa. Los antibióticos fueron de hecho un gran avance en el mundo de la medicina: cuando se usan de manera adecuada y segura, estos poderosos agentes pueden salvar vidas.
Sin embargo, existen algunos conceptos erróneos comunes sobre los antibióticos, las bacterias y la resistencia a los antibióticos que a menudo pueden conducir a un uso indebido dañino. En este artículo, analizaremos los mitos más persistentes con respecto a los antibióticos que los proveedores de atención médica quieren que dejes de creer.
Este es uno de los conceptos erróneos más comunes sobre los antibióticos. Los antibióticos detienen las infecciones bacterianas al matar las bacterias o evitar que se reproduzcan. No es tu cuerpo sino las bacterias las que pueden volverse resistentes a los antibióticos. Las bacterias pueden incluso transmitirse esta resistencia entre sí a través de "dardos" genéticos.
Cuando los antibióticos no se toman correctamente, aumenta el riesgo de que se formen nuevas cepas de bacterias resistentes. “Si las bacterias no se destruyen por completo, puede enfermarse nuevamente. Y las bacterias que quedan pueden mutar y desarrollar resistencia al antibiótico ". explicó el Dr. Benjamin N. Gilmore del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. Es por eso que siempre se le dice que complete el plan de tratamiento recetado, incluso si comienza a sentirse mejor.
Sin embargo, la noción de que es imposible desarrollar resistencia a los antibióticos como resultado del uso correcto tampoco es cierta. El uso apropiado aplica la misma presión selectiva que el uso inapropiado, por lo que se pueden formar bacterias resistentes incluso si los antibióticos se toman correctamente. La diferencia es que podemos y debemos detener el uso inadecuado porque no ofrece ningún beneficio. Por el contrario, los beneficios del uso apropiado de antibióticos superan significativamente los riesgos. Para obtener más información sobre la resistencia a los antibióticos y qué se está haciendo para combatirla, consulte nuestro artículo anterior Todo lo que necesitas saber sobre la resistencia a los antibióticos.
Si bien haber tomado antibióticos en el pasado aumenta el riesgo de contraer una infección resistente a los antibióticos, es posible que alguien que nunca haya tomado antibióticos también lo contraiga.
Alrededor del 10% de la población porta bacterias resistentes en sus cuerpos, según Antibiotics Research UK. Estas cepas resistentes pueden surgir de varias formas, incluso de forma espontánea, y a través de la transmisión de persona a persona.
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Los antibióticos solo deben tomarse cuando se los hayan recetado específicamente. Es posible que tenga un amigo o familiar que haya tenido los mismos síntomas que usted y haya sido tratado con antibióticos. O puede sufrir un problema con el que ya está familiarizado y le han recetado antibióticos en el pasado. De cualquier manera, nunca es una buena idea tomar los antibióticos sobrantes de otra persona o los suyos propios sin consultar a un médico.
Según varios proveedores de atención médica, es mucho más difícil ayudar a los pacientes que ya han tomado antibióticos sin haber sido diagnosticados, porque puede ser difícil saber qué síntomas se deben a la enfermedad real y cuáles son los efectos secundarios del medicamento.
El resfriado común y la gripe son causados por virus, no por bacterias, por lo que los antibióticos no son un tratamiento adecuado para estas enfermedades. Las bacterias y los virus son dos microorganismos diferentes. La principal diferencia entre los dos es que las bacterias pueden vivir en casi cualquier entorno imaginable, incluido el cuerpo humano, mientras que los virus son una colección de moléculas no vivas que necesitan un huésped, como las células humanas, para sobrevivir. En otras palabras, mientras que las bacterias son criaturas vivientes normales, los virus son parásitos que no pueden existir por sí mismos. Como tales, suelen ser mucho más pequeños que las bacterias.
Tomar antibióticos contra infecciones virales como el resfriado y la gripe es, en el mejor de los casos, ineficaz y, en algunos casos, incluso puede hacer que se sienta peor. Hay algunas dolencias, como neumonía, meningitis y diarrea, que pueden ser causadas por bacterias o virus. Siempre debe consultar a un médico si tiene fiebre alta (más de 101 ° F \ 38.5 ° C) y sus síntomas persisten por un período de más de 7 días. Estos pueden ser signos de que sus síntomas podrían no ser virales y de que tiene una infección bacteriana.
Como establecimos, el uso indebido de antibióticos aumenta el riesgo de que se formen cepas resistentes. El problema es que al permitir esto, no solo daña tu propia salud, sino que también pone en riesgo a otras personas, ya que estas nuevas cepas ahora pueden infectar a otras personas.
La resistencia a los antibióticos se ha convertido en una amenaza para la salud mundial, según los CDC. De hecho, esta crisis parece estar empeorando recientemente debido a la pandemia de Covid-19. A pesar de que Covid-19 es una infección viral, la investigación muestra que el uso de antibióticos ha aumentado constantemente junto con los casos. De los que tomaban antibióticos, el 79–96% informaron no haber sido infectados con Covid-19 pero aparentemente estaban tomando antibióticos de manera inapropiada, creyendo que los evitaría.
Según la OMS, el 15% de los pacientes con Covid desarrollan una coinfección bacteriana y podrían necesitar tratamiento con antibióticos para sobrevivir. El uso apropiado de antibióticos es crucial para la sociedad para que funcionen cuando las personas con alto riesgo, como esos pacientes, realmente los necesitan. El Dr. Nino Berdzuli, director de la OMS, lo expresó mejor cuando dijo: "Todos tienen un papel que desempeñar como guardianes de los antibióticos".
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