Cuando comienza la temporada de resfriados y gripe, las personas comienzan a actuar irracionalmente por temor a contraer un virus. La gente piensa en todo tipo de formas de evitar los patógenos. Contraer un resfriado es desagradable, pero no es motivo para comenzar a adoptar conductas que carecen de una base científica genuina... como algunas de las que te contamos a continuación:
1. Llevar guantes
Muchas personas que usan transporte público o baños compartidos piensan que usar guantes protegerá su piel del contacto directo con gérmenes. Evitar superficies muy usadas es una solución temporal. Mientras que la mayoría de las bacterias tienen una posibilidad más favorable de sobrevivir en la piel humana, a muchas bacterias les va igualmente bien en el metal o la tela. Este método también requiere diligencia, ya que debe tener cuidado de no tocar el área del guante que entró en contacto con la bacteria y quitar los guantes con cuidado.
2. Máscaras quirúrgicas
Esto parece un paso extremo y probablemente sea muy respetado debido al uso de las profesiones médicas. Las máscaras pueden reducir la propagación de gérmenes, pero no hacen prácticamente nada contra la ingesta de gérmenes, ya que no son 100% herméticos y no sellan todos los gérmenes. Las máscaras quirúrgicas son efectivas para promover la salud pública si las usan los que ya están enfermos, ya que amablemente advierten a los demás que mantengan la distancia.
3. Toallas de papel como guantes temporales
Esto parece un movimiento inteligente: a corto plazo evitas el contacto directo con los gérmenes de la superficie. Sin embargo, este método es principalmente un desperdicio de toallas de papel. El problema es que es muy probable que entren en contacto con los gérmenes cuando recoges el papel y lo tiras. Además de esto, la toalla podría ser más absorbente de gérmenes que tu piel. Al igual que usar guantes, para que este método funcione, debes emplear técnicas estériles que te permitan no entrar en contacto con los gérmenes.
4. Aguantar la respiración cuando alguien estornuda o tose
Este es otro mito que de alguna manera se convirtió en algo respetado. El problema es que cuando alguien tose o estornuda, es demasiado tarde y los patógenos que viajan rápidamente ya se liberaron en el aire. La otra razón por la que esto no sirve de nada es porque las personas olvidan que no es necesario inhalar un virus para infectarse con él. La única forma real de evitar la exposición es no respirar, y esa no es una opción.
5. Usar el dorso de la mano en vez de la palma
La idea detrás de este comportamiento es una menor exposición a los gérmenes, ya que se está exponiendo menos superficie de la piel. Y si bien hay algo de cierto en esta idea, ya que no todas las superficies de la piel son iguales cuando se trata de transmisión bacteriana, no es muy práctica para la vida cotidiana cuando es posible que necesites sostener o manipular un objeto. Además, la diferencia cuando se trata de enfermedades infecciosas es insignificante.
6. Uso excesivo de desinfectantes de manos
Algunas veces, la eliminación excesiva de gérmenes es en realidad en detrimento de la salud. La piel tiene sus propias bacterias que trabajan en la lucha contra las bacterias invasivas, y cuando eliminas todas las bacterias se vuelve más vulnerable a las infecciones y evita que el cuerpo combata las enfermedades de forma natural. Algunos jabones antibacterianos generan superbacterias resistentes a los antibióticos y el lavado de manos puede dañar la piel, por lo que el desinfectante de manos puede ser muy útil. Sin embargo, es importante saber que los desinfectantes a base de alcohol son solo tan efectivos como el agua y el jabón, no más.
Un epidemiólogo de la Universidad de Nueva York, el Dr. Martin Blaser, comparte que, en lugar de intentar matar bacterias, deberíamos centrarnos en enriquecer nuestro medioambiente con más probióticos.
7. No posarse en el asiento del inodoro
Investigaciones recientes sugieren que ponerse en cuclillas en el váter está relacionado con una mayor longevidad; sin embargo, esto no ayuda a que tus glúteos estén expuestos a los gérmenes. El problema con los inodoros es que cuando se enjuagan todos los contenidos se convierten en gas, por lo que es probable que la persona anterior que usó el lavabo haya dejado gérmenes flotando en el aire a tu alrededor. El mejor consejo para minimizar esto es bajar la tapa antes de tirar de la cadena. Sin embargo, tus posibilidades generales de contraer una enfermedad desde el asiento del inodoro son mínimas.
8. Tirar de la cadena del lavabo con otras partes del cuerpo que no sea la mano
Esto requiere cierta destreza: para evitar el contacto directo de las manos con la cadena/botón/palanca, algunas personas utilizan sus pies o codos, y algunos baños públicos incluso tienen sistemas de lavado sensorial de movimiento automático. Sin embargo, a pesar de este pensamiento creativo, cuando lo intentes, tendrás que lidiar con los gérmenes en forma de gas del usuario anterior del inodoro. Este comportamiento también causa otros problemas, ya que estás expuesto a los gérmenes cuando te quitas los zapatos y propagas los gérmenes donde sea que camines. En general, esta acción es innecesaria porque después de usar el inodoro vas a lavarte las manos de todos modos.
Cómo proteger realmente tu sistema inmune
No debes vivir con miedo a las superficies de alto tráfico de gérmenes, ya que existe poco riesgo de contraer una infección. El consejo médico es salvaguardarse durante la gripe y la temporada de frío cuando el riesgo es real. Es importante recordar que la probabilidad de contraer una enfermedad no es solo la presencia de bacterias o virus. Muchas personas están a favor de vacunarse anualmente.
Lo que debes hacer es lavarte las manos siempre antes de manipular alimentos, y enjuagarte las manos después de ir al baño. Estas reglas de oro se aplican durante todo el año. También ayuda el evitar a las personas que están enfermas y no fumar, ya que esto reduce la efectividad de tu sistema inmunológico. Otros consejos generales incluyen no morderse las uñas o tocarse la cara, ya que estos son los principales puntos de entrada para los gérmenes. Otras cosas que puedes hacer para mantener un sistema inmunológico eficaz son los hábitos que son anticuados, pero son buenos: mantener una dieta saludable, hacer ejercicio y dormir bien por la noche.
