A veces nos encontramos con personas a las que les molestan las respuestas optimistas de los demás ante situaciones estresantes y diversos problemas. De hecho, esto resulta de la confusión entre dos términos similares, optimista e idealista. Un verdadero optimista es en realidad un realista con una mentalidad positiva, no alguien que está en estado de negación o es incapaz de comprender la realidad. Un optimista cree en aprovechar al máximo el abanico de opciones disponibles, sin importar lo amplio o estrecho que sea. Como resultado, puede ver el panorama general y comprender si existe una mejor manera de actuar o percibir su situación. En cambio, un idealista se centra únicamente en la mejor opción posible, mientras que un pesimista no puede ver posibilidades positivas en absoluto.
Para explicar las diferencias de una manera más práctica, imaginemos un naranjo lleno de frutas maduras. Un idealista intentará alcanzar la que crea que es la naranja más madura y sabrosa, incluso si está fuera de su alcance. Un pesimista simplemente cogerá la naranja más cercana. Un optimista, por otro lado, recogerá todas las naranjas maduras que pueda alcanzar y hará zumo con ellas. Trata de adoptar esta forma de pensar en diferentes situaciones de tu vida y verás lo gratificante que es actuar de forma optimista.
De niños, nos asombrábamos constantemente al descubrir que podíamos gatear, caminar, correr y saltar, y no necesitábamos mucho que nos convencieran para hacerlo. En el fondo, queríamos imitar lo que veíamos a nuestro alrededor y no teníamos dudas ni miedos que nos detuvieran, aunque nos cayéramos muchas veces. El problema es que este enfoque cambia con el tiempo y, como adultos, estamos influenciados por la presión social y las expectativas sociales. En lugar de ver lo que tienen los demás y esforzarnos por lograrlo a pesar del miedo al fracaso, nos amargamos y, poco a poco, dejamos de intentar cosas nuevas o de valorar nuestras capacidades.
El optimismo nos protege de esto de dos maneras. Primero, al recuperar la confianza en nosotros mismos perdida en las acciones cotidianas. Del mismo modo que aprendiste a caminar viendo caminar a los adultos, puedes lograr muchas otras cosas que hacen las personas que te rodean, como perder peso, ahorrar dinero, hacer nuevos amigos, etc. Puede que tropieces en el camino, pero al final, lo lograrás. La segunda forma es ignorar el juicio propio basado en normas y expectativas externas poco realistas, como las imágenes de celebridades en las revistas. En definitiva, siempre debes amar y respetar quién eres, disfrutar de tu situación actual y, al mismo tiempo, seguir creciendo y aprendiendo para volverte más fuerte y más sabio.
Para ser verdaderamente optimista, debes estar satisfecho en general con tu vida, y este sentimiento se crea a partir de procesos internos, no externos. Si buscas la felicidad fuera de ti y la asocias solo con los logros, te encontrarás con dos problemas importantes:
1. Si sientes que algo está mal contigo y necesita ser arreglado, es posible que nunca tengas éxito del todo y siempre estarás decepcionado contigo mismo. Con el tiempo, entrarás en un ciclo de autodestrucción, frustración y una confianza en ti mismo tan baja que no creerás que puedes tener éxito en nada.
2. Uno o dos logros pueden no proporcionar la satisfacción deseada, y usted seguirá queriendo más. Después de comprar una casa, querrá pagar la hipoteca, luego invertir más en la bolsa, luego aumentar esa inversión aún más, lo que lleva a un ciclo sin fin donde nada trae felicidad, solo el deseo de más.
Los optimistas buscan la felicidad dentro, no fuera. Esto significa que "se permiten" ser felices incluso sin un logro específico. Por supuesto, adoptar esta mentalidad no significa complacencia, aún debemos tener metas y deseos. Sin embargo, no hay razón para no disfrutar del viaje y no solo del destino.
El conocido dicho "Dime con quién andas y te diré quién eres" es doblemente cierto cuando se trata de la forma en que uno aborda la vida y la sensación de satisfacción. Si pasas demasiado tiempo con personas negativas, es muy probable que te resulte difícil adoptar un enfoque diferente para tu vida. Hazte un favor y trata de distanciarte de ese entorno, o al menos evita entablar conversaciones muy negativas cambiando de tema o, en casos extremos, pidiéndole directamente a la persona que lo haga si está afectando negativamente a tu estado de ánimo general. Ten en cuenta que esta acción puede hacer que esa persona se enoje, pero a veces es inevitable.
La razón por la que debes ser consciente de tu entorno es que el optimismo se considera una habilidad adquirida. Algunas personas pueden volverse optimistas de forma rápida y natural, mientras que otras necesitan las condiciones adecuadas para adoptar con éxito esa actitud. Además, el optimismo es "contagioso", lo que significa que si te rodeas de personas que tienen un enfoque positivo, te encontrarás adoptando una actitud más positiva ante la vida y te sentirás más feliz. Por otro lado, las personas pesimistas y negativas solo traerán sentimientos de angustia y depresión, y no hay razón para darle a esas emociones un lugar significativo en tu vida.
Como ya hemos dicho, las personas optimistas no viven en una burbuja rosa de positividad, sino que saben que hay días menos buenos. El "secreto" para afrontar esos días o periodos consiste en adoptar una perspectiva equilibrada que no dé una importancia indebida a un acontecimiento negativo hasta el punto de que abrume todo tu estado de ánimo y tus pensamientos.
Intenta pensar en tu vida como si estuvieras nadando por un océano inmenso en el que las olas te elevan y te hunden continuamente. Naturalmente, cuando estás en ascenso te sientes más feliz, pero incluso cuando las olas empiezan a estrellarse contra el agua, el océano sigue siendo el mismo, la vida sigue siendo vida y tú sigues teniendo el control de tu dirección. La esencia del optimismo, según esta metáfora, es sencilla: comprende que las caídas en la vida llegarán inevitablemente y prepárate en consecuencia siguiendo los demás consejos de este artículo. Al mismo tiempo, aprovecha al máximo las "olas" de positividad; incluso si no lo logras todas las veces, recuerda siempre que pronto llegará otra ola similar.
La realidad no solo determina nuestro estado de ánimo; también influye mucho la forma en que la interpretamos en nuestros pensamientos y palabras. Para entender la importancia de esto, imagina a un optimista y a un pesimista que intentan armar un mueble nuevo para su sala de estar, pero fracasan. El optimista manejará la frustración concentrándose en factores externos, en el auto-aliento y en crear una separación temporal entre el fracaso y el resto de la vida. Su respuesta podría ser algo como: "Quizás las instrucciones de armado de este mueble no son claras (factor externo), o tal vez solo necesito poner más esfuerzo en este proyecto (auto-aliento), o tal vez simplemente estoy teniendo un mal día; mañana lograré terminarlo (fracaso temporal)". Por el contrario, el pesimista simplemente se culpará a sí mismo y a su incapacidad de una manera que no deja lugar a la esperanza de mejorar: "No pude armar este mueble, simplemente no soy bueno en estas cosas".
Además de cambiar la forma en que hablas y piensas, hay otro detalle pequeño pero significativo que vale la pena destacar: tu sonrisa. Sonreír tiene una capacidad asombrosa para influir positivamente en tu estado de ánimo, incluso si no te sientes necesariamente así en ese momento. El cerebro influye en los músculos faciales cuando estás feliz o triste para que tu expresión facial coincida con tus sentimientos y, sorprendentemente, este mecanismo también funciona en la dirección opuesta. Si haces un pequeño esfuerzo para poner una sonrisa en tu rostro incluso cuando las circunstancias no necesariamente lo justifican, esencialmente estás enviando un mensaje a tu cerebro que dice: "A pesar de todo, las cosas siguen estando bien y puedo ser feliz". El cambio de humor no se producirá de inmediato, pero gradualmente, notarás que la mentalidad negativa se desvanece.
