Escuchar noticias de un animal salvaje en peligro de extinción siempre es desgarrador. La avaricia humana, la caza furtiva y la deforestación han dado lugar a que historias como estas se vuelvan inevitables hoy en día. Dicho esto, ¿sabes que varias especies animales invaluables se han salvado de la extinción en las últimas décadas? Sigue leyendo para saber cómo algunos animales raros y en peligro de extinción, gracias a los esfuerzos humanos, se han salvado de la extinción.
#1. Tigre siberiano
Los tigres son probablemente el primer nombre que uno encontraría en la lista de especies animales en peligro de extinción, tanto que sus números han disminuido a lo largo de los años. Si bien se hacen esfuerzos constantes para salvar a la panthera tigris, no se suele escribir mucho sobre su primo, el tigre siberiano (panther tigris tigris).
También conocido como el tigre de Amur, se creía que estos hermosos grandes felinos, nativos del Lejano Oriente ruso y el noreste de China, no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir hace unos 60 años. De hecho, en la década de 1940, se decía que solo quedaban cerca de 40 tigres siberianos en la naturaleza rusa. Sin embargo, una oportuna y muy necesaria prohibición de la caza de tigres junto con esfuerzos dedicados a la conservación trajeron a esta magnífica especie del borde de la extinción.
En 2005, se reportaron más de 400 tigres siberianos en la naturaleza. El número ha aumentado a unos 540 en 2019.
(Fuente: Wikimedia Commons)
Los lobos grises, nativos de la mayor parte de América del Norte, Europa y Asia, sufrieron un rápido declive en su población a lo largo del siglo pasado. De hecho, según un recuento de 1960, solo quedaban 300 lobos grises entre los bosques de Wisconsin y Minnesota. Esta fue una caída pronunciada de la población de 2 millones de lobos grises que alguna vez vagaron por los Estados Unidos. La fuerte caída en su número se debió principalmente a la destrucción de sus hábitats y la persecución por parte de los humanos que los consideraban una amenaza.
Afortunadamente, el lobo gris encontró protección en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1974. Desde entonces, se han hecho esfuerzos decididos para devolver la especie a sus hábitats originales. Los esfuerzos han dado frutos y, en la actualidad, se estima que hay más de 6.000 lobos grises en el oeste y los Grandes Lagos. La especie ya no está clasificada como en peligro de extinción.
Los zoológicos a menudo no reciben el crédito que merecen por el papel que desempeñan en la conservación de varias especies en peligro de extinción. El tamarino león dorado es una de esas especies raras que se han salvado de la extinción a través de programas de conservación iniciados por zoológicos. Estos primates peludos y sociales de América del Sur luchaban por sobrevivir una vez, con solo 200 individuos restantes en la naturaleza. Los esfuerzos concentrados de las instituciones de conservación y los zoológicos han visto a estos preciosos primates sobrevivir.
Hoy en día, se cree que alrededor de 2,500 tamarinos león dorado están vivos en la naturaleza. Curiosamente, aproximadamente un tercio de estos tamarinos salvajes fueron reintroducidos en la naturaleza con la ayuda del cuidado humano mientras estaban en cautiverio. Los tamarinos león dorado todavía están en peligro de extinción, pero los zoológicos y los esfuerzos intensivos de las organizaciones de conservación les dan esperanza para el futuro.
En el siglo XVIII, había cerca de 500,000 águilas calvas en los Estados Unidos. Su población estaba en pleno auge. Lamentablemente, en la década de 1950, el número se redujo de forma alarmante a solo 412, y estaban en peligro de ser completamente exterminadas. ¿Cuál fue la razón de esta pronunciada caída? La respuesta es la caza a gran escala y la deforestación.
En 1967, el águila calva entró en la Lista de Especies en Peligro de Extinción. Fue entonces cuando se aplicaron prohibiciones de caza en toda América del Norte. Afortunadamente, la prohibición fue seguida estrictamente por las autoridades y la población de águilas calvas comenzó a crecer lentamente de nuevo. El número de estas magníficas aves hoy en día se acerca a los 70.000 solo en los Estados Unidos. También ha habido un gran cambio en la forma en que el público en general considera al águila calva hoy en día, es el ave nacional y un símbolo de orgullo nacional en los Estados Unidos.
(Fuente: Wikimedia Commons)
La tortuga gigante de Galápagos, una de las criaturas más extraordinarias de la naturaleza, se enfrentaba a la amenaza de extinción no hace mucho tiempo. Originaria de las Islas Galápagos en Ecuador, estas tortugas gigantes se enfrentaban a graves amenazas a su supervivencia, ya que su número se redujo a 3000 hace solo 40 años. Se cree que más de 250 000 tortugas gigantes de Galápagos vivían en estado salvaje en el siglo XVI. Fueron muy cazadas como alimento y perdieron una parte importante de su hábitat en los siglos siguientes.
Los esfuerzos de cría en cautiverio durante las últimas décadas han desempeñado un papel importante en el aumento de la población de tortugas gigantes de Galápagos. La reducción de la deforestación y la caza también han ayudado. En la actualidad, hay alrededor de 20.000 a 25.000 de estas tortugas en estado salvaje y se toman medidas de manera constante para garantizar su seguridad.
La tortuga gigante de las Galápagos es un animal raro que tiene una esperanza de vida promedio de más de 100 años; la más longeva de la especie vivió hasta los 152 años.
#6. León marino de Steller
(Fuente: Wikimedia Commons)
Los leones marinos han sido la principal atracción en innumerables zoológicos y acuarios en todo el mundo durante años. Es difícil imaginar que estas elegantes criaturas hayan sido cazadas vigorosamente durante décadas. Los leones marinos de Steller, primos cercanos de los leones marinos que normalmente se encuentran en cautiverio, en particular, han sido víctimas de los peores peligros provocados por el hombre, lo que provocó una grave reducción en su número. Una combinación de caza ilegal, enredos en redes de deriva, perforaciones en alta mar e incluso exploración petrolera contribuyeron a la dramática disminución de su número.
A finales de los años 1990, se creía que más del 80% de los leones marinos de Steller, también conocidos como leones marinos del norte, habían sido exterminados. Fue solo después de que se los agregó a la Lista de Especies en Peligro de Extinción que se tomaron medidas para salvar a esta especie. Los esfuerzos de rehabilitación continuos produjeron grandes resultados y los leones marinos de Steller fueron eliminados de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2013. Hoy, afortunadamente su población está algo restaurada, con más de 81.000 leones marinos de Steller viviendo en estado salvaje.
El rinoceronte blanco, que alguna vez se creyó extinto, es una historia de éxito de conservación significativa de la era moderna. La caza furtiva y el comercio ilegal de sus preciosos cuernos habían llevado a esta especie al borde de la extinción.
Fue principalmente debido a las medidas de conservación sostenidas en sus hábitats nativos de Kenia, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue que los rinocerontes blancos del sur han regresado con fuerza a la naturaleza. Los rinocerontes blancos, que pasaron de estar en peligro crítico de extinción a estar clasificados como "casi amenazados", ya no están en peligro. Actualmente, hay más de 20 000 rinocerontes blancos del sur en libertad. Sin embargo, por desgracia, solo quedan dos ejemplares del rinoceronte blanco del norte que sobreviven en cautiverio.
Lo que no hay que olvidar es que la caza furtiva y el comercio ilegal de partes de rinoceronte siguen siendo una gran amenaza para la especie.
#8. Bongo
El bongo es una especie de antílope que se distingue por sus llamativas rayas y un pelaje vibrante por todo el cuerpo. Este elegante antílope se encuentra disperso por toda África, pero la mayor cantidad se encuentra en una densa y lejana región de Kenia. Se dice que estos raros antílopes de montaña africanos son una de las últimas especies de mamíferos grandes que se han descubierto.
La caza furtiva y la pérdida de hábitat habían puesto en peligro de extinción a estos esquivos animales. A medida que su número disminuyó sorprendentemente, se tomaron medidas para criar bongos en cautiverio en las últimas décadas con buenos resultados. El bongo está clasificado como de bajo riesgo / casi amenazado en la actualidad, y quedan menos de 150 individuos de su especie en el mundo. Este puede ser un número muy bajo, pero sigue siendo una mejora general con respecto a la situación en la que se encontraba el pobre animal en un momento dado.
Actualmente, tal vez haya más bongos en cautiverio que en la naturaleza. Los zoológicos de todo el mundo también están colaborando en un programa de cría de bongos que debería ayudar a garantizar la supervivencia de esta rara especie.
