En primer lugar, ¿cuál es la diferencia entre "solo" y "solitario"?
Estar solo es un estado físico en el que no estás en compañía de otros, mientras que sentirte solo es un estado emocional que puede existir incluso cuando estás en compañía de otros - explica el Dr. Patrick Potter, neurocientífico y fundador de la aplicación BrainTap . "Una persona puede estar sola sin sentirse sola, y lo contrario también es cierto: una persona puede sentirse sola incluso cuando no está sola." Es importante comprender la diferencia entre las dos condiciones, ya que puede afectar la forma en que manejas tu estado emocional y mental.
"Solo" puede ser un estado natural para algunas personas, como dice el Dr. Brad Thomas, psicólogo clínico de Nueva York. "Las personas pueden ser felices estando consigo mismas, y habrá otros momentos en los que querrán conectarse emocionalmente con otras personas", dice. Añade y señala que cada uno de nosotros debería estar atento a los sentimientos y emociones que experimentamos para comprender el alcance de nuestra soledad y cuánto nos duele. "La soledad puede surgir cuando sentimos que no tenemos a nadie con quien compartir nuestras experiencias o que nadie nos comprende", explica la Dra. Dana Kalisnin, psicóloga y directora ejecutiva de Evolutionary Guidance Media R&D.
Cómo disfrutar de estar solo a corto plazo
Existe un estigma asociado a estar solo y muchos creen que es una situación "incorrecta" en algún nivel. "Podemos verlo de una manera más saludable", dice el Dr. Thomas. "Estar solo tiene muchas ventajas y, en esos momentos, puedes descubrir tus verdaderas pasiones y experimentar la independencia de las opiniones de los demás", explica. Puedes empezar a apreciar los momentos en los que te encuentras solo durante el día o por periodos cortos si sigues los consejos de los expertos:
1. Cambia la historia que te cuentas a ti mismo
Si te has acostumbrado a creer que estar solo es algo malo, pregúntate si realmente eres infeliz estando solo o si simplemente te han enseñado eso: que los que están solos son infelices. "La historia que nos contamos define quiénes somos, y si la historia que te cuentas no te funciona, tienes permiso para cambiarla", dice el Dr. Kalisnin.
2. Haz cosas que no podrías hacer con otros
Cuando estás solo, tienes la oportunidad de hacer cosas que no podrías hacer cuando estabas constantemente en compañía de otros. Esta es una excelente oportunidad para probar cosas nuevas, como la meditación. Potter sugiere probar técnicas de respiración y también puedes experimentar con varias técnicas de meditación originales y divertidas.
3. Mantenerte activo
Sólo porque estés solo no significa que tengas que quedarte en casa sin hacer nada. Se recomienda salir al aire libre y dedicar algo de tiempo a la actividad física, como realizar una caminata de 20 minutos o más para aumentar los niveles de endorfinas. Durante este tiempo, puedes escuchar un podcast o música con auriculares y disfrutar de tu tiempo a solas al aire libre y en movimiento.
4. Aprende algo nuevo
El tiempo que pasas a solas es perfecto para crear un plan para aprender una nueva habilidad que te servirá durante toda tu vida. Potter recomienda que esta habilidad también sane la mente y el espíritu. Puedes empezar a aprender a pintar, cultivar plantas o tocar un instrumento musical.
Cómo disfrutar de estar solo a largo plazo
Cuantas más actividades encuentres para ti en el corto plazo, más te enamorarás de tu tiempo a solas e incluso lo esperarás con ansias. El Dr. Thomas dice que esto te ayudará a comprenderte mejor a sí mismo y a sentirse más cómodo con la incertidumbre que conlleva estar solo durante períodos más prolongados, porque te conocerás a ti mismo y sabrás lo que te gusta hacer solo. Aún así, pasar mucho tiempo solo puede ser un desafío, pero se puede mejorar con los siguientes consejos:
5. Crea una rutina
Potter afirma que una rutina estable ayuda a que tu cerebro se sienta en control, lo que te hace más feliz. "Crea una rutina fija de hora de dormir, hora de despertar, comidas, actividad física y actividades diversas. Esto mejorará tu bienestar", afirma. En general, deseas equilibrar el reloj biológico de tu cuerpo y, al mismo tiempo, saber qué actividades agradables realizarás más adelante durante el día, para tener algo que esperar.
6. Fijarte metas concretas
Incluso si llenas tu día con actividades, sin establecer metas a corto y largo plazo, eventualmente todo te parecerá sin sentido. Por eso, Potter recomienda desafiarte a ti mismo y probar siempre cosas nuevas, lo que mantendrá tu cerebro alerta al experimentar cosas nuevas constantemente.
7. Conéctate con los demás
Si el tiempo que estás viviendo a solas comienza a convertirse en una soledad abrumadora, se recomienda contactar a personas con las que no has hablado en mucho tiempo. Amigos del pasado, familiares con los que era más cercano antes o incluso personas que conoces en clases o actividades en las que te inscribes: todos estarán felices de pasar tiempo contigo. El primer paso puede ser difícil, pero si lo haces, verás que no es tan malo como pensabas y te sorprenderás con las respuestas de personas que no saben nada de ti desde hace mucho tiempo. También te extraño y también me resulta difícil dar el primer paso.
8. Ten una cita contigo mismo
¿Alguna vez has intentado ir solo a un restaurante o al cine? Puede que a algunos les suene extraño, pero se sorprenderán de lo maravillosa que puede ser una actividad como tener una cita consigo mismo. El Dr. Jeff Temple, psicólogo de la Universidad de Texas, lo recomienda encarecidamente y dice que si te dedicas un tiempo así, puede convertirse en una rutina saludable que esperas con ansias, incluso si no estás solo.
9. Adopta una mascota
Cuando hay otro ser vivo en la casa, nunca estás realmente solo, y ese ser no tiene por qué ser una persona. Un estudio publicado en 2013 mostró que las personas de 60 años o más que tenían mascotas tenían un 36% menos de probabilidades de sentirse solas en comparación con aquellas que no tenían mascotas. Este paso es muy recomendable si temes empezar a sentirte solo.
Cuándo buscar ayuda profesional para la soledad
Es importante comprobar continuamente si realmente te sientes solo. Si no puedes afrontar este sentimiento de ninguna de las formas sugeridas y afecta tu funcionamiento diario, es muy recomendable buscar ayuda profesional de un psicólogo que te ayude a hablar sobre el problema y afrontarlo. Esto también es cierto si simplemente te sientes infeliz estando solo, te cuesta disfrutar de las actividades que te gustan o te gustaban, o si te sientes desesperado y sin propósito.
