Los pájaros son criaturas hermosas. Ver un lindo y pequeño gorrión o loro en tu jardín puede hacer que todos digamos “¡qué tiernos!”, ¿no es así? De hecho, hay algunos pájaros encantadores, coloridos y pequeños a nuestro alrededor que pueden derretir el corazón de cualquiera. Pero ¿qué pasa con las aves grandes?
Cuando pensamos en aves grandes, generalmente tendemos a imaginarnos un avestruz o un emú. Sin embargo, nuestros amigos aviares vienen en todas las formas y tamaños y el mundo está lleno de aves notablemente grandes, muchas de las cuales quizás ni siquiera conozcas.
Aquí, echamos un vistazo a las aves vivas más grandes del mundo cuyo tamaño y peso probablemente te dejarán sorprendido. Curiosamente, no todos son voladores.
Los cóndores andinos son aves enormes y tienen la envergadura de alas más larga que cualquier ave rapaz. Como sugiere su nombre, estas aves son nativas de gran parte de la Cordillera de los Andes a lo largo de la costa del Pacífico en el oeste de América del Sur. Estos grandes carroñeros pueden alcanzar un peso de 11 a 15 kg y su longitud total puede variar de 100 a 130 cm. A pesar de ser tan grandes y pesadas, estas aves se elevan sin esfuerzo y, de hecho, se encuentran entre las más grandes del mundo que pueden volar. A menudo se puede ver a estos cóndores volando sobre áreas de pastizales abiertos en busca de alimento.El cóndor andino tiene el privilegio de ser el ave nacional de varios países de América del Sur, incluidos Bolivia, Chile, Colombia y Ecuador. También es el símbolo nacional de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y los estados andinos venezolanos.
La avutarda Kori es originaria de África y es probablemente el ave viva más pesada capaz de volar. Los machos de avutarda kori son dos veces más pesados que las hembras y tienen una envergadura amplia (la distancia desde la punta del ala izquierda a la punta del ala derecha) que puede medir hasta 274,3 cm. El macho puede pesar entre 5,8 y 18 kg.Esta ave terrestre es omnívora y come bayas y animales como lagartos y serpientes. La avutarda kori tiene un andar majestuoso y, a pesar de su tamaño, son voladoras notablemente fuertes. Despegan con aleteos muy fuertes, pero vuelan rápida y fuertemente una vez que están en el aire. Hoy en día, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que la avutarda kori está “casi amenazada” y se están realizando esfuerzos para salvar esta preciosa ave.
El albatros errante, que se encuentra casi exclusivamente en el hemisferio sur, tiene la envergadura de alas más grande de cualquier ave, alcanzando en ocasiones casi 3,6 m. También son una de las aves de mayor alcance en el mundo. Si bien hay 22 especies de la familia de los albatros, el albatros errante es el más grande de ellas.
Estas aves grandes se alimentan principalmente de peces pequeños y calamares y pasan mucho tiempo deslizándose sobre el océano en busca de alimento. El albatros errante también puede viajar grandes distancias y se sabe que rodea el Océano Austral tres veces (cubriendo más de 120.000 km) en un año a velocidades de aproximadamente 40 km por hora.
A veces llamada el "pájaro enterrador" debido a su apariencia de Drácula, la cigüeña marabú es un gran ave zancuda de la familia Ciconiidae que posee la mayor extensión de alas (la distancia entre las puntas extremas de las alas) de cualquier ave viva. Su forma desde atrás (alas y espalda en forma de capa, patas blancas y delgadas) la hace parecer amenazadora y es la razón por la cual la cigüeña marabú ha adquirido una reputación tan siniestra.Curiosamente, el marabú también se alimenta de otras aves y es uno de los grandes carroñeros de la naturaleza. Estas aves, que se encuentran en toda el África subsahariana, son criaturas muy sociables y, a menudo, se las puede ver en grupos, reuniéndose juntas para dormir durante la noche.
Aunque se parecen a los avestruces, los ñandúes son mucho más pequeños. Estas grandes aves sudamericanas se encuentran deambulando por los escasos bosques de Argentina y Brasil y también son endémicas de Bolivia, Paraguay y Uruguay. Nombrado en honor a la diosa Titán Rea, quien dio a luz a todos los dioses y diosas del Olimpo en la mitología griega, es la más grande de todas las aves sudamericanas y está relacionada con los avestruces y los emúes.
El ñandú tiene un peso promedio de unos 20 a 40 kilogramos y es el ave más grande del continente americano. Estas aves no voladoras pueden alcanzar una altura cercana a los 129 - 150 cm y sus patas largas y robustas les permiten correr a una velocidad de hasta 56 km/h.
El pingüino emperador es endémico de la Antártida y puede alcanzar una altura de 130 cm y pesar entre 22 y 45 kg. Es la especie de pingüino más alta y pesada de todas las especies vivas y vive en el hielo antártico, rodeado de aguas gélidas. Sorprendentemente, la especie de pingüino más grande jamás descubierta es el “pingüino coloso” (Palaeeudyptes klekowskii), que medía 6 pies y 8 pulgadas desde la punta del pie hasta la punta del pico y habría eclipsado incluso a la mayoría de los humanos actuales si no se hubiera extinguido.Los pingüinos emperador viven la mayor parte de su vida en hielo abierto, donde las temperaturas pueden bajar hasta -60°C. Estas magníficas aves no voladoras son excelentes nadadoras y buceadoras impresionantes: ¡pueden alcanzar profundidades de más de 500 m y permanecer bajo el agua hasta 22 minutos!
Hermoso, elegante y majestuoso, el cisne trompetista es una de las especies de aves voladoras más pesadas del mundo. Originarios de América del Norte, estos cisnes son las aves más pesadas del continente y también tienen una envergadura extremadamente grande, que puede superar los 3 metros. El trompetista masculino más grande conocido llegó a alcanzar una longitud de 183 cm, una envergadura de 3,1 m y un peso de 17,2 kg.
Debido a la feroz caza, el cisne trompetista estuvo al borde de la extinción en el siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, los esfuerzos metódicos de reintroducción por parte de las agencias de vida silvestre aseguraron que esta hermosa ave tuviera una nueva vida y su población ha aumentado constantemente a más de 63,000 en la actualidad.
Al casuario del sur se le suele considerar el ave más peligrosa de la Tierra. No sólo son increíblemente altos, alcanzando los 170 cm de altura, sino que también pesan hasta 55 kg. Además, estas aves tienen garras de 12 cm en cada pata y el interior de sus tres dedos tiene una uña larga parecida a una daga que puede cortar y herir gravemente incluso a humanos adultos. Estas aves también pueden correr increíblemente rápido: unos 50 kilómetros por hora.
Los casuarios son curiosos y se sabe que en ocasiones también atacan a los humanos. En 2019, un hombre de 75 años en Florida fue atacado por su mascota casuario y las heridas fueron tan graves que luego sucumbió a ellas. Por lo tanto, nunca te metas con estas aves grandes y peligrosas.
Muchos lo consideran un avestruz más pequeño y peludo, pero el emú es el segundo ave viva más grande en altura y puede alcanzar hasta 189 cm de largo. Los emúes que pesan entre 18 y 60 kg se encuentran en las sabanas, bosques y otras áreas forestales de Australia, junto con Nueva Guinea, Indonesia, las Islas Salomón y Filipinas. Esta ave no voladora tiene alas pequeñas pero patas largas y poderosas que le permiten volar a unos 50 kilómetros por hora.
Los emúes son miembros de la familia de las ratitas (un grupo diverso de aves no voladoras y en su mayoría grandes y de patas largas), que también incluye avestruces, casuarios y ñandúes. Estas aves también son conocidas por producir huevos de color verde esmeralda de apariencia única que se asemejan a aguacates gigantes.
