La Primera Guerra Mundial estuvo marcada por una serie de vehículos nuevos desarrollados durante los cuatro años del conflicto. Cuando comenzó la guerra, el automóvil todavía estaba en sus primeros años. Los altos funcionarios preferían sus caballos a los torpes vehículos motorizados de la época. Sin embargo, la necesidad de transportar a los heridos desde el frente a los hospitales civiles y de campaña, y de mover tropas y artillería a un ritmo más rápido, obligó al desarrollo de algunos vehículos avanzados.
Hoy echaremos un vistazo a algunos de los automóviles, camiones, tanques y motocicletas especiales que desempeñaron un papel crucial en la Primera Guerra Mundial.
Proporcionar agua potable a un gran número de tropas y caballos fue un gran desafío durante la Primera Guerra Mundial, ya que los suministros de agua locales eran en su mayoría no potable debido a enfermedades y, en ocasiones, a estar envenenados deliberadamente. Estos camiones de cloración de agua ayudaron a resolver ese problema de manera significativa.
Los vehículos estaban equipados con unidades de purificación de agua y desempeñaron un papel decisivo en el transporte de agua limpia en el frente occidental. Los camiones también se utilizaron para la higiene en trincheras y para la evacuación de heridos durante la Primera Guerra Mundial.
2. Unidad dental móvil
Se trataba de una unidad de cirugía dental móvil presentada por el rey Jorge V en nombre del Fondo Dedal de Plata a la Cruz Roja Francesa durante la Primera Guerra Mundial. Estas unidades dentales móviles eran vitales para la salud de las tropas en el campo. Los vehículos visitaban los campos de descanso detrás del frente para atender problemas bucales y dentales, lo que permitía a los soldados regresar a sus unidades rápidamente.
3. Tanque Mark I
También llamado "Madre", el Mark I fue el primer tanque operativo. Contaba con motores de gasolina de seis cilindros en la parte trasera del casco. Sin embargo, tenía que transportar 28 toneladas de acero con sólo 105 caballos de fuerza (78,2 kW). La tripulación estaba compuesta por ocho hombres, entre ellos dos conductores, cuatro artilleros y dos controladores.
Esta imagen es de un prototipo de "Madre" durante las pruebas en los terrenos de Hatfield House en 1916.
4. Tren blindado de Londres y el Ferrocarril del Noroeste
Para proteger sus costas de la invasión durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno del Reino Unido ordenó la construcción de un tren blindado con base en algún lugar de la costa este. Creían que el tren podría estar armado y dotado de la tripulación adecuada para desplegar fuerzas con apoyo de artillería. Más importante aún, podría llegar rápidamente a un posible punto de invasión.
El tren estaba equipado con un cañón de disparo rápido de 5,4 kg (12 libras) con un escudo montado sobre un pedestal. También contaba con una camioneta con armarios para municiones, portafusiles y tanques de agua potable. Había una cabina con un compartimento para municiones y un compartimento para armas Maxim, y todo el vehículo estaba recubierto con placas blindadas de ½ pulgada.
Este tren blindado de Londres y el Ferrocarril del Noroeste patrulló la costa este del Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial.
5. Tren para el tratamiento de soldados heridos
Un voluntario de la Cruz Roja atiende a soldados heridos en camas temporales colgadas en un vagón de tren (Países Bajos, 1914).
6. Camión Thornycroft tipo J, 1916
Los camiones tipo Thornycroft J se produjeron en grandes cantidades durante la Primera Guerra Mundial. Aquí, se ve a soldados británicos cargando un cañón AA QF de 13 libras y 6 cwt en un montaje Mk II, en un camión Thornycroft Tipo J en 1916. Los camiones con plataforma abatible se utilizaron en varios frentes y para tareas de defensa interna.
7. Portador de armas británico Mark I, 1917
El portador de armas Mark I es reconocido como la primera pieza de artillería autopropulsada. El concepto fue introducido por los británicos en 1916 y diseñado por el ingeniero y fabricante de tanques Metropolitan Carriage, Wagon & Finance.
El vehículo presentaba un chasis de tanque rebajado con una plataforma para sostener un cañón de campaña británico BL de 5 pulgadas o un obús de 6 pulgadas. También podría transportar un arma de 60 libras (27,2 kg) hacia adelante cuando fuera necesario.
Se emplearon 50 vehículos de este tipo durante las fases finales de la Primera Guerra Mundial.
8. Vehículo blindado Peugeot
Este vehículo blindado fue construido por los franceses para frenar el avance alemán inicial hacia París en 1914. El vehículo Peugeot estaba equipado con un cañón de campaña Schneider de 37 mm (1,45 pulgadas). Para un mejor rendimiento antiinfantería, esto podría reemplazarse por una ametralladora.
El vehículo también incluía un blindaje que iba desde la carcasa del motor hasta la parte trasera del vehículo. Tenía espacio para cuatro o cinco personas, incluido el conductor, un comandante y un artillero.
9. Soldados en una Harley Davidson
Este modelo venía con un vehículo lateral y dos estuches para guardar rifles. Fue fabricada para el Departamento de Guerra por Harley-Davidson Co., Milwaukee, Wisconsin. Harley-Davidson entregó más de 20.000 motocicletas para apoyar la guerra.
10. Un tractor Holt en acción durante la guerra
En esta imagen, un obús británico Mk V de 8 pulgadas es remolcado por un tractor Holt en la Batalla del Somme, en 1916. El vehículo de 75 caballos de fuerza (56 kW) era muy adecuado para transportar cargas pesadas en terrenos irregulares. Mientras remolcaba una carga, el tractor podía alcanzar 2 millas por hora (3,2 km/h).
Este modelo fue el primer tractor estándar adoptado en cantidad. Durante los siguientes cuatro años, el Holt se utilizó para remolcar cañones medianos como el obús de 6 pulgadas, el de 60 libras y el obús de 9,2 pulgadas.
