Las telas se encuentran entre las primeras cosas que se desintegran en el agua. Así que imagina la sorpresa en los rostros de los arqueólogos marítimos que abrieron una caja de 400 años de antigüedad y encontraron un vestido de seda casi perfectamente conservado, una capa, medias, corpiños y un bolso bordado, todo ricamente decorado con hilo de oro y plata. El magnífico guardarropa del siglo XVII fue descubierto en el mar de Wadden, cerca de la isla de Texel en los Países Bajos, y es uno de los tesoros de naufragios más singulares y destacados jamás encontrados.
Aún más inesperado, los historiadores pudieron rastrear al dueño del lujoso guardarropa. El vestido y los accesorios probablemente pertenecieron a la dama de honor escocesa Jean Kerr, condesa de Roxburghe y confidente de la reina inglesa Henrietta Maria. Según una carta real de 1642, el guardarropa se perdió cuando 12 barcos de la flota real se hundieron cuando cruzaban el Mar del Norte desde Dover a los Países Bajos en algún momento de febrero de ese año.
La correspondencia menciona que algunas de las damas de honor perdieron su ropa en el desafortunado viaje, lo que permitió a los historiadores relacionar el opulento vestido con Jean Kerr debido a su estilo y tamaño ligeramente más grande. Un trabajo de detective histórico bastante sorprendente, ¿verdad?
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¿Probarías una botella de licor helado del siglo XVIII? Resulta que en realidad puedes, y así es como surgió todo. En la década de 1990, un equipo de buzos desenterró varias botellas de vidrio selladas en el barco mercante hundido llamado Sydney Cove que transportaba mercancías entre India y Australia. El barco se hundió cerca de Preservation Island en Tasmania en 1797 y, gracias a las heladas aguas de la zona, algunos de los productos se conservaron durante siglos. Esto incluyó el alcohol, y los exploradores de aguas profundas encontraron levadura viva en las botellas selladas que trajeron a la superficie.
Además, el análisis químico ha demostrado que la levadura en las botellas pertenece a una cepa única que ya no existe en la actualidad. En 2018, una empresa cervecera australiana llamada James Squire tomó este antiguo cultivo de levadura y lo convirtió en cerveza. Llamada apropiadamente "The Wreck Preservation Ale", esta cápsula del tiempo de una cerveza todavía se puede comprar hoy. La compañía describe el sabor como especiado, maltoso y tormentoso, con un "toque de funk".
Sin duda, uno de los objetos más misteriosos y preciosos jamás recuperados de un naufragio es el Mecanismo de Antikythera. En 1900, una excavación submarina de un naufragio desenterró un mecanismo griego antiguo como nunca antes se había visto en el mundo. Conocida como la "primera computadora del mundo", el sistema de dial de cuerda fue creado para estudiar los movimientos celestes del Sol, la Luna y 5 planetas. El mecanismo tenía un calendario y probablemente podría predecir eclipses.
El Mecanismo de Antikythera es más complejo que cualquier otra cosa creada por humanos en los siguientes 1000 años. Exactamente cómo los antiguos griegos lograron construir un artilugio tan fascinante sigue siendo un enigma.
Conocido a menudo como el "santo grial de los naufragios", el tesoro del galeón español San José vale al menos 17 mil millones de dólares en la actualidad. El barco era un galeón de 64 cañones de la Armada Española y se hundió en una batalla al sur de Cartagena, Colombia en 1708 cuando transportaba 200 toneladas de oro, plata y esmeraldas.
Casi tres siglos después, en 2015, la Institución Oceanográfica Woods Hole descubrió los restos del naufragio en el fondo del océano a una profundidad de más de 2000 pies, pero el tesoro permaneció intacto hasta febrero de 2022. ¿Por qué? Bueno, es complicado. Varios países, incluidos Colombia, España y Bolivia, disputan los derechos sobre el tesoro, y algunos cuestionan las implicaciones éticas de perturbar la tumba de guerra de casi 600 soldados enterrados en el naufragio.
Los documentos y las cartas tienen menos probabilidades de sobrevivir a un naufragio, por lo que siempre es tan raro encontrar papeles antiguos, incluso en naufragios más recientes. Esta es exactamente la razón por la que los exploradores marinos quedaron atónitos al recuperar cientos de cartas escritas a mano en un naufragio que se hundió en 1941. El Gairsoppa se dirigía a Irlanda cuando fue alcanzado por un torpedo de un submarino alemán que mató instantáneamente a los 86 miembros. tripulación y envió el barco a las profundidades del océano.
A principios de la década de 2010, 717 letras, muchas aún legibles, se levantaron milagrosamente del naufragio. Las cartas fueron enterradas bajo una capa de bolsas de correo y montones de arena, que las sellaron contra daños por agua durante décadas. Muchas de las correspondencias son cartas de amor, como este romántico mensaje de un soldado estacionado en la India: “Imagina que tengo mis labios apretados contra los tuyos con mis brazos alrededor de ti… corazones latiendo al unísono”. ¡Que adorable!
Y si pensabas que incluso preservar el papel durante décadas bajo el agua es bastante trivial, ¡este "artefacto" seguramente te dejará boquiabierto! En 2016, un grupo de buzos que exploraban un acorazado del siglo XVII hundido frente a las costas de Suecia desenterraron una lata de queso sellada. Según los buzos, el queso de 300 años tampoco olía particularmente apetitoso. El líder de la expedición, Lars Einarsson, describe el aroma como "una mezcla de levadura y Roquefort, una especie de queso sin pasteurizar muy maduro".
El término "queso añejo" adquiere un significado completamente nuevo en un contexto como este, ¿no es así?
En 1998, un pescador indonesio estaba pescando frente a la costa de la isla Belitung cuando descubrió un barco del siglo IX cargado con artefactos de la dinastía Tang china. El barco resultó ser un dhow árabe (un velero) que se hundió hace más de un milenio alrededor del año 830 d.C.
El barco estaba cargado con productos chinos y regresaba de China a Arabia cuando se hundió en el fondo del océano. Además de llevar artefactos de valor incalculable de la dinastía Tang que le dieron al barco el nombre de "Tesoro Tang", el barco del siglo IX tiene una gran importancia histórica, ya que es una prueba física de que el comercio entre China y Oriente Medio existía mucho antes de la Ruta de la Seda.
