El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común en las mujeres. Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de cuello uterino representó un estimado de 342.000 muertes en 2020 en todo el mundo.
El cáncer cervicouterino es una infección de transmisión sexual común. Ocurre “cuando las células cambian en el cuello uterino de la mujer, que conecta el útero y la vagina”, señala WebMD. Más del 95% de los casos de cáncer de cuello uterino se deben al virus del papiloma humano (VPH), la infección viral más común del tracto reproductivo. El cáncer de cuello uterino es la enfermedad más común relacionada con el VPH y casi todos los casos se atribuyen al VPH. La enfermedad es prevenible siempre que se detecte a tiempo y se maneje con eficacia.
Una célula de cáncer de cuello uterino
Actualmente, tres vacunas contra el VPH: la vacuna contra el VPH nonavalente (Gardasil 9, 9vHPV), la vacuna contra el VPH tetravalente (Gardasil, 4vHPV) y la vacuna contra el VPH bivalente (Cervarix, 2vHPV) han sido autorizadas para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ( FDA). Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que las tres vacunas contra el VPH protegen contra los tipos de VPH 16 y 18, que causan la mayoría de los cánceres por VPH.
Ahora, se ha desarrollado una nueva vacuna contra el cáncer de cuello uterino en la India, que promete elevar la lucha contra la enfermedad. Nombrada Cervavac, se espera que la vacuna contra el VPH desarrollada localmente cubra alrededor del 90 por ciento de los VPH.
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Cervavac ha sido desarrollada por el Serum Institute of India, que recientemente recibió la aprobación del Controlador General de Medicamentos de India (DGCI) para la autorización de comercialización. India representa más de una cuarta parte de la carga mundial de cáncer de cuello uterino, registrando 1,23 lakh (123 000) casos y alrededor de 67 000 muertes por año.
Cervavac se basa en VLP (partículas similares a virus) y se dice que protege al generar anticuerpos contra la proteína L1 del VPH que, en futuros encuentros con el VPH, se unen al virus y evitan que infecte las células.
Las VLP no son infecciosas porque carecen del ADN del virus pero son similares al virus natural. Más importante aún, los anticuerpos contra las VLP también tienen actividad contra el virus natural. Las VLP también son fuertemente inmunogénicas, lo que significa que inducen altos niveles de producción de anticuerpos en el cuerpo. Esto hace que las vacunas como Cervavac sean altamente efectivas.
“La vacuna contra el VPH, Cervavac, fabricada por Serum Institute, se hace sobre la plataforma de tecnología recombinante”, según un funcionario del SII. Se dice que es eficaz contra cuatro cepas del virus: tipo 6, tipo 11, tipo 16 y tipo 18.
Los científicos de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) formaron parte de una colaboración entre el Departamento de Biotecnología del Gobierno de la India, los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos y la Fundación Bill y Melinda Gates para ayudar a evaluar la vacuna en mujeres y hombres. de 9 a 26 años.
Los ensayos clínicos de la vacuna comenzaron a principios de 2019, con miles de participantes en 12 sitios del país. Según los funcionarios del SII, los ensayos de fase III mostraron una respuesta inmune robusta en el 100% de los receptores de la vacuna. Además, no se informaron problemas de seguridad.
Los CDC dice que la vacunación contra el VPH se recomienda de forma rutinaria a los 11 o 12 años, pero se puede comenzar a los 9. Recomiendan la vacunación para todas las personas hasta los 26 años que no se vacunaron adecuadamente antes.
Las vacunas contra el VPH se administran en dos dosis con 6 a 12 meses de diferencia. Se necesitan dos dosis si la primera dosis se administró antes de que el receptor cumpliera 15 años. Aquellas que toman las inyecciones después de 15 años necesitan tomar tres dosis para estar completamente protegidos.
Las mujeres adultas no vacunados de 27 a 45 años pueden decidir vacunarse contra el VPH después de hablar con su proveedor de atención médica sobre los posibles beneficios de la vacunación y el riesgo de infecciones por VPH.
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Los datos han demostrado que los anticuerpos que se desarrollan después de administrar todas las dosis pueden durar hasta seis o siete años. Los estudios a largo plazo sobre la eficacia de la vacuna aún están en progreso y ayudarán a los científicos a comprender mejor cuánto dura la protección.
Los estudios también han demostrado que estas vacunas reducen en gran medida el riesgo de precánceres y cánceres de cuello uterino, vagina y vulva en mujeres vacunadas.
Las infecciones por VPH tienden a desaparecer por sí solas y la mayoría de las lesiones precancerosas se resuelven espontáneamente. Sin embargo, existe el riesgo de que una infección por VPH se vuelva crónica y las lesiones precancerosas progresen a cáncer de cuello uterino invasivo según la OMS. La vacunación contra el VPH, la detección y el tratamiento de las lesiones precancerosas son las mejores formas de prevenir el cáncer de cuello uterino.
En las mujeres con sistemas inmunitarios normales, el cáncer de cuello uterino tarda de 15 a 20 años en desarrollarse. Pero en mujeres con sistemas inmunitarios debilitados, la enfermedad puede desarrollarse en solo 5 a 10 años.
Es probable que Cervavac se lance a finales de este año en India y se espera que sea significativamente más barata que las vacunas contra el VPH disponibles en otros países. Este desarrollo es de inmensa importancia, ya que puede reducir el impacto del cáncer de cuello uterino en el país.
“Será genial ver que esta vacuna se implemente en las estrategias nacionales de vacunación contra el VPH en India y en todo el mundo. Tenemos una oportunidad real de eliminar el cáncer de cuello uterino, que causa muchas muertes y sufrimiento entre las mujeres en todo el mundo", dijo el científico jefe de la OMS, el Dr. Soumya Swaminathan, citado por la agencia.
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