La naturaleza puede proporcionarnos los ejemplos más espectaculares de flora y fauna. Los árboles suelen entrar en esa categoría. De vez en cuando nos encontramos con algunos árboles, pero apenas les dedicamos una segunda mirada. ¿Por qué habríamos de hacerlo? Al fin y al cabo, los árboles son aburridos y permanecen siempre en el mismo sitio.
Pero la verdad es que los árboles son organismos fascinantes. Son trabajadores del mundo vegetal muy poco apreciados y tienen mucha belleza. Aquí te presentamos algunos de los árboles más inusuales pero fascinantes de todo el mundo.
1. El árbol de la prisión de Boab
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Aunque su nombre es el de "árbol prisión" del boab (Adansonia gregorio), los críticos y expertos sostienen que el árbol nunca se utilizó realmente como prisión, como se ha afirmado durante mucho tiempo. El llamado árbol prisión, de 1.500 años de antigüedad, no es más que un gran boab hueco situado al sur de Derby, en Australia Occidental. Se ganó su nombre por haber sido utilizado en la década de 1890 como celda de contención para los prisioneros aborígenes cuando se dirigían a Derby para ser condenados. Sin embargo, ese mito se ha desmontado hace tiempo por falta de pruebas concretas.
En cualquier caso, se trata de un ejemplar impresionante, aunque poco habitual. Tiene una circunferencia de casi 50 pies (15 metros) y tiene un aspecto magnífico desde el exterior. No es de extrañar que el Árbol de la Prisión de Boab siga siendo una popular atracción turística durante décadas.
2. Árbol de Jabuticaba
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Jabuticaba o Myrciaria cauliflora, es un árbol frutal poco común que se encuentra en Brasil. Su característica más llamativa es que produce frutos directamente en el tronco (aparte de las ramas). El pequeño fruto negro que produce el árbol tiene una textura muy similar a la de una uva y tiene un sabor dulce y aromático. En buenas condiciones, el árbol de Jabuticaba florece varias veces al año y produce un número considerable de frutos.
3. Árbol Pennantia Baylisiana
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Quizás te preguntes qué tiene de especial este árbol a juzgar por la foto de arriba. Pues bien, Pennantia baylisiana es conocido como el árbol más raro del mundo y pertenece a la familia de las Pennantiaceae (Icacinaceae en clasificaciones más antiguas). Se trata de un árbol en peligro crítico de extinción y, en la actualidad, sólo existe un ejemplar en las Islas de los Tres Reyes, frente a la costa norte de Nueva Zelanda, donde se encuentra desde 1945. Al parecer, hace tiempo había varios de estos árboles en la isla, pero la pérdida de hábitat redujo drásticamente su número.
Como el único ejemplar que queda es funcionalmente una hembra, la esperanza de reproducir estos árboles es limitada.
4. Árbol Boojum
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Desde la distancia, parece una planta de cactus demasiado grande. Sin embargo, el árbol Boojum (Fouquieria columnaris) se encuentra en los desiertos de Baja California y Sonora, México, y puede crecer hasta 15 metros de altura. Tiene un tronco que almacena agua y está cubierto de ramitas espinosas con flores amarillentas en racimos suspendidos. Como es nativo del desierto, las hojas del árbol Boojum son pequeñas y le ayudan a reducir la pérdida de agua. Este árbol se planta a veces en el sur de California y Arizona como curiosidad paisajística.
El árbol obtuvo su nombre poco común de un poema llamado 'The Hunting of the Snark' de Lewis Carroll.
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Aunque a menudo nos maravillamos ante algunos puentes realmente asombrosos construidos por el hombre en todo el mundo, también hay algunos puentes de crecimiento natural que le asombrarán. En las laderas de las colinas del sur de Khasi y Jaintia, en Meghalaya (India), se encuentra un sistema de raíces extraordinariamente fuerte del árbol del caucho indio que funciona como un puente natural. Estos árboles de caucho han sido utilizados durante siglos por las tribus Khasis de la zona, que han dominado el arte de cultivar puentes de raíces a través de arroyos y ríos.
También conocidos como Ficus elásticos, estos árboles producen una serie de raíces secundarias desde lo alto de su tronco y pueden descansar cómodamente sobre enormes rocas y a lo largo de las orillas de los ríos. Las raíces siguen creciendo hasta que encuentran tierra firme a la que adherirse. Una vez que las raíces han formado un puente, la tierra, las piedras y otras maderas sirven para añadir una capa protectora. Estos puentes de raíces son, por tanto, verdaderas maravillas de la naturaleza.
6. Árbol bala de cañón
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El árbol Bola de Cañón, (Couroupita guianensis), se llama así por el gran fruto leñoso y esférico que produce y que se parece a una bala de cañón. Originario del noreste de Sudamérica, este árbol alto y de madera blanda tiene un aspecto aún más peculiar porque da sus frutos directamente del tronco. Incluso las flores del árbol son grandes, hermosas y agradablemente aromáticas.
Este extravagante árbol se encuentra en varios jardines botánicos de todo el mundo y pertenece a la familia de las nueces de Brasil. Curiosamente, su nombre científico se debe a que el explorador y botánico francés J.F. Aublet lo descubrió en 1775.
7. Árbol del rompecabezas del mono
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Inusual, atractiva y muy cautivadora, la araucaria (Araucaria araucana) es un árbol de hoja perenne originario del centro y sur de Chile y del oeste de Argentina. Tiene un aspecto muy característico: hojas extrañas, troncos gruesos y ramas que surgen del tronco en verticilos. Su nombre se debe a la idea de que un mono no podría trepar por la extraña forma de sus ramas.
Se sabe que el árbol crece y vive cientos de años y puede alcanzar los 46 metros de altura. Las gruesas y rígidas hojas del árbol, con una punta puntiaguda, tienen un aspecto casi "reptiliano" y le añaden encanto. La base de la trompa suele parecerse a la pata de un elefante desde la distancia.
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