Izquierda: La Gran Duquesa Anastasia, fuente de la imagen: Wikimedia Commons \ Derecha: Anna Anderson, fuente de la imagen: Wikimedia Commons
En julio de 1918, el zar Nicolás II, la zarina Alexandra y sus cinco hijos fueron ejecutados por los bolcheviques en un sótano de Ekaterimburgo. Sin embargo, pronto comenzaron a correr rumores de que Anastasia, la hija menor de los Romanov, había logrado escapar. Estos rumores fueron explotados por varios impostores, pero uno de ellos pasó a la historia como una de las mejores estafadoras de todos los tiempos: Anna Anderson.
En 1920, una mujer sin nombre fue sacada del Canal Landwehr en Berlín después de un intento fallido de suicidio. No tenía documentos de identificación y se negaba a hablar, por lo que las autoridades la enviaron a una institución mental, donde permaneció durante 2 años. Fue allí donde la gente comenzó a señalar su parecido físico con la Gran Duquesa Anastasia, así como su comportamiento distante y sus extrañas cicatrices. Cuando finalmente comenzó a hablar de nuevo, resultó que también tenía un acento ruso apenas perceptible.
Muchos antiguos ayudantes y familiares de la familia real rusa visitaron a Anderson para ver si había algo de verdad en estas afirmaciones. Cuando le mostraron fotografías antiguas de la familia, según los informes, su rostro se puso rojo y se molestó cada vez más mientras se negaba a hablar. Solo más tarde esa noche le dijo a una de las enfermeras: "El señor tiene una foto de mi abuela". Parecía conocer muchos pequeños detalles de la vida personal de la familia real. Aunque hubo numerosas inconsistencias en sus historias y muchos dudaron de su legitimidad, comenzó a correr la voz de que Anderson era, de hecho, Anastasia.
Tras su liberación de la institución mental, el círculo de seguidores de Anderson creció e incluso comenzaron una larga batalla para ganar su reconocimiento legal como Anastasia. En 1927, una supuesta excompañera de cuarto de Anderson afirmó que su nombre en realidad era Franziska Schanzkowska, no Anna y ciertamente no Anastasia. Esto no impidió que Anderson se dedicara a su vida de celebridad y tratara de apoderarse de la herencia real.
Finalmente perdió su caso en los procedimientos legales que se prolongaron durante décadas, pero mantuvo su historia hasta su muerte en 1984. Años más tarde, se recuperaron los cuerpos de la Familia Real y una prueba de ADN póstuma finalmente demostró que Anderson era de hecho un fraude. En todo caso, probablemente era Franziska Schanzkowska, una trabajadora de una fábrica polaca que había desaparecido en 1920.
Artículo relacionado: La Oscura y Fascinante Historia De La Familia Romanov
Charles Ponzi en 1920, trabajando como hombre de negocios en su oficina de Boston, Fuente de la imagen: Wikipedia
Charles Ponzi, un inmigrante italiano, hizo una fortuna increíble con uno de los mayores engaños de la historia. De hecho, su método fue tan efectivo que el gobierno nombró a este tipo de fraude en su honor: el esquema Ponzi. En 1920, Ponzi engañó a miles de residentes de Nueva Inglaterra para que invirtieran en un esquema de especulación con sellos postales. Se las arregló para atraer inversores para poner fondos en cupones de respuesta postal internacional, tiras de papel que las oficinas de correos cambiarían por sellos.
Los tipos de cambio cambiaron después de la Gran Guerra, y Ponzi afirmó que se podían obtener enormes ganancias comprando cupones con liras o francos infravalorados y redimiéndolos en los Estados Unidos. Cada vez que un nuevo inversionista le daba dinero, usaba esos fondos para pagar a los inversionistas anteriores, creando la ilusión de que se estaban beneficiando de un negocio legítimo. En el pico de su estafa, Ponzi recaudó $250,000 dólares por día, una cantidad equivalente a unos $3 millones de dólares en la actualidad.
Este castillo de naipes se derrumbó en agosto de 1920 cuando el Boston Post expuso a Ponzi como un falsificador convicto, y el Servicio Postal de EE. UU. confirmó que nadie estaba intercambiando cupones de respuesta postal en los volúmenes masivos necesarios para generar tales ganancias. Ponzi fue acusado de 86 cargos de fraude postal. Sorprendentemente, solo fue sentenciado a 5 años en una prisión federal.
El jugador de los Medias Blancas Charles "Swede" Risberg, quien participó en el escándalo de los Medias Negras, Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
En 1919, los Medias Blancas de Chicago sorprendieron a los fanáticos y a toda la nación cuando esencialmente lanzaron la Serie Mundial de 1919 a cambio de dinero. Las primeras sospechas sobre el escándalo surgieron en el primer juego, después de una actuación inusualmente mala de los atletas favoritos de los Medias Blancas. Al final resultó que, ocho miembros del equipo aceptaron un soborno, tanto como $ 100,000 dólares (alrededor de $ 1,4 millones de dólares en la actualidad), para perder deliberadamente a favor de los Rojos de Cincinnati.
Después de que un gran jurado investigó las escandalosas acusaciones, los jugadores corruptos, apodados los “Medias Negras” por sus acciones turbias, fueron acusados de nueve cargos de conspiración. “No sé por qué lo hice”, dijo el lanzador Eddie Cicotte al gran jurado. “Necesitaba el dinero. Tenía esposa e hijos”. A él y al resto de los Medias Negras se les prohibió jugar béisbol de las Grandes Ligas de por vida.
En el momento en que fabricó este complot notorio, Titus Oates ya tenía una rica historia de engaño. Oates ingresó a Cambridge cuando era joven para estudiar para la orden anglicana. Después de ser despedido por mala conducta, Oates, quien originalmente tenía fuertes sentimientos anticatólicos, de repente comenzó a asociarse con círculos católicos y finalmente fingió una conversión.
Oates logró infiltrarse en dos seminarios católicos diferentes. Ambas instituciones finalmente lo expulsaron, pero poco importó. En ese momento, reunió suficiente información interna para causar estragos. En 1678, Oates inventó y fingió descubrir un complot, que llegó a conocerse como el "Complot papista", un plan católico para asesinar a Carlos II y poner a su hermano católico James en el trono. Lo que siguió fue un pánico de tres años que alimentó grandes tensiones y sentimientos anticatólicos en Inglaterra. Como resultado, 35 personas fueron ejecutadas.
Fue solo en 1685 que Oates fue arrestado y declarado culpable de perjurio. Sin embargo, solo pasó unos pocos años en prisión. Fue indultado cuando Guillermo III llegó al poder e incluso recibió una pensión.
Artículo relacionado: Datos Que Te Harán Cambiar Tu Opinión Sobre Estos Personajes Históricos
El cráneo del “Hombre de Piltdown”, Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
En 1912, el entusiasta de los fósiles Charles Dawson y su colaborador Arthur Smith Woodward, geólogo del Museo Británico de Historia Natural, anunciaron que habían desenterrado un cráneo con apariencia humana y una mandíbula similar a la de un simio en un pozo de grava cerca de Piltdown, Inglaterra. Inicialmente, se proclamó que el hallazgo era un gran descubrimiento, pero luego se expuso como uno de los mayores engaños de la paleontología.
Cuando se descubrió al “Hombre de Piltdown'', se creía que era el eslabón perdido que conectaba a los simios con los humanos. Sin embargo, en las décadas siguientes, todos los descubrimientos posteriores sugirieron que el hombre de Piltdown no encajaba en absoluto en la historia de la evolución humana. En la década de 1950, las pruebas de ADN revelaron que el cráneo tenía solo 600 años y que la mandíbula en realidad provenía de un orangután.
Pero, ¿quién elaboró la mentira? La mayoría de las señales apuntan a Martin A. C. Hinton, un voluntario del museo. Un baúl con sus iniciales contenía huesos que estaban teñidos exactamente de la misma manera que los fósiles de Piltdown. No está claro por qué lo hizo. Una teoría afirma que quería avergonzar a su jefe, Arthur Smith Woodward, quien se negó a pagarle su salario semanal.
Si te pareció interesante este artículo, compártelo con amigos y familiares
