¿Alguna vez sacaste la basura y te preguntaste cómo lograste recolectar tantas botellas de vino y cerveza en solo una semana? ¿O tal vez te has despertado con resaca una mañana (o tarde) y realmente te arrepentiste de haber tomado esas bebidas la noche anterior? Si este es el caso, podría ser una buena idea pensar en reducir tu consumo de alcohol.
Reducir tu consumo de alcohol tiene muchos beneficios para sentirte bien: es bueno para tu salud, te ayudará a perder peso y reducirás significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades como cáncer, enfermedades cardíacas o hepáticas. Además, disminuir el consumo de alcohol puede ser excelente para tus relaciones interpersonales e incluso puede tener un impacto positivo en tu vida sexual.
La buena noticia es que hay muchas formas prácticas de reducir el consumo de alcohol.
En este artículo, veremos brevemente algunas de las estadísticas que rodean el consumo de alcohol y el impacto negativo que el alcohol puede tener en tu salud y la economía, antes de continuar con algunos excelentes consejos que, con suerte, te ayudarán a reducir tu consumo de alcohol.
Más de la mitad de todos los estadounidenses de 12 años o más informan que son bebedores actuales. Esto significa que más de la mitad de la población de los EE. UU. Mayor de 12 años ha consumido alcohol en los últimos 30 días.
Según cifras extraídas de la última encuesta nacional de la NSDUH (Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud), el 52,7% de los encuestados (aproximadamente 67.500 personas) dijeron que eran bebedores actuales. Se estima que son 139,6 millones de personas. Esta cifra ha aumentado ligeramente desde los 136,8 millones de bebedores estimados en 2013.
Las siguientes estadísticas se han extraído de la encuesta NSDUH. Aproximadamente 217,7 millones de personas informaron que habían consumido alcohol en algún momento de su vida y 176,5 millones dijeron que habían consumido alcohol en el último año. Entre los 139,6 millones de bebedores actuales de 2014, se estima que 60,9 millones (23% de la población) informaron haber bebido en exceso en el último mes, mientras que 16,3 millones informaron haber bebido en exceso en el último mes.
A los efectos de la encuesta, el NSDUH clasificó el consumo excesivo de alcohol como cinco o más bebidas en la misma ocasión al menos un día en los últimos 30. Por otro lado, el consumo excesivo de alcohol se define como beber cinco o más bebidas al mismo tiempo. ocasión en cinco o más días en los últimos 30.
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Cuando intentes determinar si tus hábitos de bebida son motivo de preocupación, es probable que te preguntes cuánto es realmente demasiado. Millones de personas en todo el mundo beben bebidas alcohólicas de forma regular sin desarrollar nunca un problema relacionado con la bebida.
Sin embargo, es posible beber a niveles que podrían poner en riesgo tu salud y bienestar sin beber lo suficiente como para ser considerado un bebedor problemático o alcohólico. En resumen, el umbral de consumo nocivo de alcohol es mucho más bajo de lo que imaginas.
Para mantenerte en bajo riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol, debes beber menos de cinco bebidas estándar por día si eres hombre y menos de cuatro si eres mujer. Pero, ¿qué cuenta como bebida estándar?
En los EE. UU., una bebida estándar es una bebida alcohólica que contiene 17 ml de alcohol puro. Eso equivale a alrededor de 1,2 cucharadas de alcohol puro.
Los siguientes se consideran generalmente el equivalente a una bebida estándar:
• 350 ml. de cerveza o vino
• 250 ml. de licor de malta
• 150 ml. de vino de mesa
• 90 ml. de vino generoso (jerez o oporto)
• 60 ml. de licor, cordial o aperitivo
• 45 ml. de brandy
• 45 ml. de bebidas espirituosas (whisky, ginebra, vodka, etc.)
Los ejemplos anteriores son aproximados porque muchas marcas y tipos de bebidas alcohólicas varían en el contenido real de alcohol. Consulta la etiqueta para ver el porcentaje de contenido de alcohol.
* En los EE. UU., se estima que 88.000 personas, aproximadamente 62.000 hombres y 26.000 mujeres, mueren cada año por causas relacionadas con el alcohol, lo que la convierte en la cuarta causa de muerte prevenible más alta del país.
Otros riesgos de beber pueden incluir:
• Choques automovilísticos y otros accidentes
• Comportamiento riesgoso
• Comportamiento violento
• Suicidio y homicidio
Si bien un problema de alcohol es dañino a cualquier edad, es aún más dañino en los ancianos. El impacto de las lesiones relacionadas con el alcohol es mucho más severo, el riesgo de interacciones medicamentosas dañinas es mucho mayor y los efectos físicos del alcohol son más debilitantes.
Aquí hay algunas estadísticas dramáticas:
• Hay 2,5 millones de adultos mayores en los EE. UU. Con problemas con el alcohol.
• 6-11% de los ingresos hospitalarios de ancianos se deben a problemas con el alcohol.
• Los viudos mayores de 75 años tienen la tasa más alta de alcoholismo en los EE. UU.
• Casi el 50% de los residentes de hogares de ancianos tienen problemas relacionados con el alcohol.
El alcohol no solo tiene un impacto negativo en nuestros cuerpos, sino que también tiene un efecto adverso en la economía.
Según los CDC (Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades), el costo del consumo excesivo de alcohol en los EE. UU. Alcanzó los $ 249 mil millones de dólares 2010, o aproximadamente $ 2.05 dólares por bebida alcohólica. Los investigadores encontraron que la mayoría de estos costos se debían a pérdidas en la productividad del lugar de trabajo (72% del costo total), gastos de atención médica para tratar problemas causados por el consumo excesivo de alcohol (11% del total), aplicación de la ley y otros gastos de justicia penal (10%) y pérdidas por accidentes automovilísticos relacionados con el consumo excesivo de alcohol (5%).
La clave para reducir con éxito es hacer cambios pequeños pero importantes en tu actitud hacia la bebida. Muchos pequeños cambios pueden suponer un gran cambio en tu vida. Aquí tienes algunas ideas:
Empieza por observar la cantidad de alcohol que consumes en casa. Puedes beber mucho más de lo que crees en una noche normal, especialmente si te gusta tomar una copa mientras miras televisión.
Intenta reemplazar el alcohol de tu refrigerador con refrescos o agua. Afortunadamente para nosotros, en estos días la opción de refrescos no tiene por qué ser aburrida, ya que los estantes de los supermercados están llenos de una variedad de batidos y bebidas gaseosas.
¿Entretener a algunos invitados y quiere impresionar? Prueba algo ligeramente diferente y sirve una buena selección de cócteles sin alcohol.
Recuerda que las medidas en el hogar suelen ser mucho más grandes que las que obtendrías cuando estés fuera. Ten esto en cuenta antes de verter tu bebida favorita en un vaso del tamaño de una pecera. Comprar vasos de vino pequeños o una medida de alcohol son excelentes formas de asegurarte de que no bebaa más de lo que deseaa.
Antes de salir, es muy importante decidir cuántas bebidas alcohólicas vas a disfrutar. El ritmo también es muy importante; en lugar de tomar tres o cuatro tragos en una hora, es mucho más prudente disfrutar de unos tragos en el transcurso de unas pocas horas.
Aquellos que se encuentran bebiendo demasiado pueden necesitar examinar sus círculos sociales para ver si se les anima a beber en exceso. Un buen amigo o un miembro de la familia siempre debe estar feliz de tratar de ayudarte a reducir el consumo de alcohol.
Si beber se ha convertido en una parte importante de tu vida, intenta realizar otras actividades durante esos momentos en los que normalmente tomarías una copa. Adopta un pasatiempo, comienza un programa de ejercicios, haz nuevos amigos o pasa más tiempo con tu familia. Encuentra algo que realmente te guste hacer para que puedas utilizarlo para ocupar el tiempo en el que normalmente estarías bebiendo.
Lo más probable es que te encuentres en una situación en la que alguien te ofrecerá una bebida o esperará que bebas con esa persona como lo has hecho en el pasado. Por lo tanto, debes aprender a decir cortésmente "no, gracias" y decirlo en serio. Debes decirlo rápida y firmemente para que no tengas tiempo de cambiar de opinión.
Pensar en los beneficios de estar saludable puede hacer que las personas beban con moderación o eviten el alcohol por completo. Comienza elaborando una lista de las formas en que reducir el consumo de alcohol te hará sentir mejor. Publica la lista donde puedas verla todos los días.
Algunas personas encuentran que el alcohol les ayuda a conciliar el sueño pero, en realidad, como concluyó este estudio, en realidad afecta la calidad de su sueño. Cuando bebes demasiado, pasas menos de la noche en un sueño profundo y reparador. Para agregar a esto, es más probable que te despiertes temprano y te resulte difícil dormir nuevamente. Una vez que hayas reducido tu consumo, deberías comenzar a notar que tu sueño mejora. Esto puede tener un beneficio en cadena para todo, desde tu estado de ánimo hasta tu capacidad de concentración.
El alcohol contiene una sustancia química conocida como etanol que puede atravesar libremente las membranas celulares. Cuando la sangre, que contiene cantidades excesivas de etanol, llega al cerebro, el etanol ingresa a las células cerebrales donde actúa como un depresor del sistema nervioso central. El etanol puede adherirse a los receptores nerviosos, y particularmente al glutamato, lo que lo hace menos activo. En su forma activa, el glutamato excita las neuronas. Sin embargo, cuando no está activo, las neuronas son menos excitables, por lo tanto, la respuesta del cuerpo a los estímulos externos se vuelve lenta y lenta.
Además, el etanol también se adhiere al ácido gamma aminobutírico (GABA) y activa los receptores GABA. La activación de estos receptores ralentiza el cerebro e induce una sensación de calma que conduce a la somnolencia. Esta es la razón por la que el alcohol te vuelve letárgico y disminuye tu capacidad para concentrarte por completo. Así que empieza a beber menos y no debería pasar mucho tiempo antes de que notes que tienes más energía y mejores niveles de concentración.
No es necesario que tengas dolor de cabeza y te sienta mal para que el alcohol comience a afectar tu trabajo. Beber regularmente por encima de las pautas de la unidad de alcohol afectará su concentración y capacidad para trabajar. Reducir el consumo de alcohol puede hacer maravillas para tu concentración y tu carrera.
El alcohol deshidrata tu piel haciéndola lucir opaca y gris; agrega algunas ojeras debajo de los ojos debido a la falta de un sueño decente. Afortunadamente, la piel reacciona rápidamente a los cambios, por lo que podrías verte mucho mejor después de un par de días de beber menos.
El alcohol no solo hace que tu piel se vea gris y opaca, los estudios han demostrado que el consumo de alcohol también puede conducir a un mayor riesgo de melanoma.
El alcohol es rico en calorías y puede engordar seriamente. Elimina solo una pinta al día durante una semana y habrás consumido cerca de 1500 calorías menos. Por lo tanto, no pasará mucho tiempo antes de que tus jeans comiencen a sentirse un poco más sueltos.
Reducir el consumo de alcohol reducirá tu riesgo de desarrollar cáncer, enfermedades del hígado o del corazón y también podría reducir su presión arterial. Es posible que no pueda ver la diferencia que está haciendo, pero al reducir las pautas del gobierno, puedes estar seguro de que le estás haciendo un gran favor a tu cuerpo.
Sin embargo, un estudio reciente encontró que el efecto del alcohol en nuestra salud es de gran alcance y no es fácil de eliminar. Los investigadores se tomaron el tiempo para analizar los datos de un estudio anterior de hombres veteranos de la era de Vietnam. De las 664 personas que observaron, todas al menos con 60 años, la mitad había informado de antecedentes de dependencia del alcohol. Aquellos que lo hicieron, tenían peor salud física y mental que los que no, reafirmando montones de investigaciones anteriores sobre los efectos negativos del alcohol. Sin embargo, incluso las 75 personas que habían dejado de abusar del alcohol a los 30 tenían más probabilidades de no ser saludables que las que nunca habían tenido problemas relacionados con el alcohol.
Si no puedes reducir el consumo
Si descubres que no puedes reducir el consumo de alcohol, es posible que ya hayas desarrollado un trastorno por consumo de alcohol. Como resultado, es recomendable buscar ayuda profesional para dejarlo. Si no deseas sesiones individuales con un psicólogo, podría valer la pena considerar unirte a un grupo de apoyo.
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