A medida que los casos de Covid-19 están aumentando rápidamente en todo el mundo, es comprensible que el miedo se haya apoderado del público. Dado que el nuevo coronavirus, como todos los virus respiratorios, se puede transmitir a través de nuestras manos, una de las principales medidas para combatirlo, mencionado tanto por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es lavarse las manos regularmente con jabón o desinfectante para manos.
Es comprensible que haya habido un aumento repentino en las ventas de jabones y desinfectantes para manos en las últimas semanas. De hecho, la alarma sobre el nuevo coronavirus ha provocado la venta de desinfectantes para manos en todo el mundo y ahora se están vendiendo a precios escandalosamente inflados. La gente también ha estado almacenando y acumulando desinfectantes. Tal es su enloquecida demanda de que algunos países hayan declarado que los desinfectantes para manos son productos esenciales.
Usar un desinfectante para manos es, por supuesto, una forma inteligente de mantener sts manos limpias. Como no necesitas usar agua y puede llevar las botellas pequeñas consigo incluso cuando viaja, es obvio por qué tienen tanta demanda en el clima actual. Dicho esto, el valor del buen jabón viejo se está subestimando en esta situación.
De hecho, los CDC han recomendado lavarse las manos con agua y jabón como la mejor forma de limpiarse las manos. Muchos expertos han confirmado que todas las formas de jabones son más efectivas que los desinfectantes para manos y también funcionarán bien en el Sars-CoV-2, el coronavirus y otros virus.
Cuando te lavas las manos con agua y jabón, no solo te estás limpiando las manos. Básicamente estás destruyendo los virus y neutralizándolos. El jabón "es casi como un equipo de demolición derribando un edificio y quitando todos los ladrillos", dice Palli Thordarson, profesora de química en la Universidad de Nueva Gales del Sur.
La razón por la que el jabón funciona tan bien es porque el virus es una nanopartícula autoensamblada en la que el eslabón más débil es la bicapa lipídica (grasa). El jabón disuelve la membrana grasa del virus, y simplemente se colapsa y muere. Otro punto clave que vale la pena entender es que los enlaces químicos que mantienen unido al virus no son demasiado fuertes y pueden desintegrarse con jabón.
No solo esto, el jabón también eliminará las bacterias y otros virus que pueden ser más fuertes que el coronavirus. Sin embargo, para que eso suceda, deberá asegurarse de seguir el método correcto mientras se lava las manos. Es decir, debe tomar al menos 20 segundos para limpiarse bien las manos con jabón para que sea efectivo.
La piel humana está arrugada y las partículas de jabón tardarán un tiempo en penetrar en todos los pequeños pliegues de la piel para aniquilar todos los virus que acechan en las esquinas. Además, el jabón requeriría unos momentos para dejar que sus productos químicos realicen sus acciones. "Se necesita un poco de tiempo para que todo el jabón interactúe de un lado a otro con la partícula del virus", dice Thordarson.
Los desinfectantes para manos también pueden destruir virus, por supuesto. Esto se debe principalmente a que su contenido principal es el alcohol. Cuando no tienes jabón, un desinfectante será bastante útil. La mayoría de las etiquetas de desinfectante para manos declaran que su producto "mata el 99.99% de los gérmenes que causan enfermedades". Sin embargo, eso no significa que el producto lo protegerá contra el nuevo coronavirus. Hay que tener en cuenta aquí que un desinfectante de manos eficaz debe contener una alta concentración de alcohol para tener el mismo impacto que el jabón.
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Los CDC recomiendan un desinfectante que tenga al menos un 60% de alcohol. Ten cuidado con los desinfectantes o toallitas que no incluyen el porcentaje de alcohol. De hecho, incluso se ha encontrado que algunas compañías venden desinfectantes sin alcohol.
Muchas marcas populares de desinfectantes para manos confían en el cloruro de benzalconio en lugar del alcohol como ingrediente principal. Estos productos antisépticos sin alcohol pueden no ser tan efectivos en varias formas de gérmenes. Los desinfectantes para manos a base de alcohol etílico (etanol) son seguros, según los expertos, pero generalmente deben tener un 60-80% de etanol. Así que asegúrate de revisar la etiqueta correctamente antes de comprar un desinfectante para manos.
Imagen - @PalliThordarson/Twitter
Sin embargo, ten en cuenta que si bien un desinfectante para manos es definitivamente una buena opción, es posible que no funcione tan bien cuando tiene las manos húmedas o sudorosas. Además, un desinfectante no podrá limpiar tus manos de grasa pegajosa a la que se pueden adherir muchos virus.
Ahora se ha aclarado que no debemos subestimar el poder del jabón en la lucha contra los virus. Por lo tanto, si no tienes acceso a desinfectantes para manos, no necesitas entrar en pánico. Un buen lavado con cualquier forma de jabón, que dura unos 20 segundos, sin duda hará el trabajo. Además, incluso una pequeña cantidad de agua jabonosa cubrirá tus palmas fácilmente con frotamiento.
“El agua no es muy efectiva sola para lavar el virus de nuestras manos. Los productos a base de alcohol funcionan mejor. Pero nada es mejor que el jabón: el virus se desprende de la piel y se desmorona muy fácilmente en agua jabonosa ”, explica Thordarson en su perfil de Twitter. Además, no necesita jabón antibacteriano o jabón que contenga detergentes súper fuertes. Usa agua y jabón, y será suficiente si le daa un poco de tiempo.
Si bien la nueva amenaza del coronavirus es real, la necesidad de mantener una higiene básica y lavarte las manos regularmente puede tener impactos positivos duraderos en stsalud en general. Ciertamente, puede ayudar a detener la propagación de este brote y también terminar inculcando algunos hábitos de saneamiento saludables en nosotros.
