1. El asesinato del rey Agamenón
Esta pintura representa a Clitemnestra, esposa del rey Agamenón, que vacila fuera de la habitación donde duerme su marido, con su amante, Aegisthus, quien se prepara para matar al rey. Aegisthus, también el primo del rey, se dice que realizó el asesinato real. Las historias no han sido muy claras en cuanto al alcance del papel de Clitemnestra en la muerte de su esposo. Su vida con el rey de Micenas comenzó con el asesinato de su primer marido, antes de ser obligada a casarse con Agamenón. Lanzado a la guerra de Troya, y las cosas solo van cuesta abajo desde allí.
2. El bebé Hércules estrangula las serpientes
La diosa Hera, esposa de Zeus, hace el primero de muchos intentos de matar al último hijo de su infiel esposo nacido de un romance con una mujer mortal, Hércules (también conocida como Heracles). Mientras el héroe eventual todavía estaba en la cuna, en un ataque de furia de celos, Hera envía dos serpientes mortales para atacar al bebé dormido. Su plan fracasa mientras el bebé Hércules despierta y estrangula a las dos serpientes.
3. La boda de Peleo y Tetis
Esta boda fue un acontecimiento importante al que asistieron todos los dioses del Olimpo y que organizó Zeus. Por supuesto, tenía un motivo posterior. Deseaba estar con Thetis, una hermosa nereida o ninfa marina, pero sabía que cualquier hijo suyo nacido por ella sería más poderoso que él, por lo que dispuso que ella se casara con un hombre mortal llamado Peleo, creyendo que tal niño lo haría. No nacerás con tal poder.
El hijo de Peleo y Tetis fue Aquiles, por lo que las cosas no salieron como lo había previsto Zeus. Para sumarse a la fuerte tensión detrás de esta gran ceremonia, la Diosa Eris, ofendida por no haber sido invitada, lanzó una manzana de oro a la fiesta que, según ella, solo recibiría "al más justo", provocando una pelea entre Afrodita, Hera, y Atenea, un evento que eventualmente pondría en movimiento la guerra de Troya.
4. La entrada del caballo de madera a Troya
Esta imagen marca un acontecimiento trascendental en la Ilíada y en la mitología griega. La entrada del caballo de madera nos muestra el comienzo del fin de la Guerra de Troya, que se llevó a cabo durante diez largos años en las puertas de la ciudad de Troya.
Los griegos, al darse cuenta de que no podían derribar los muros que protegían la ciudad, construyeron un hermoso y gigantesco caballo de madera como ofrenda de paz a los troyanos, quienes lo aceptaron con avidez creyendo que los griegos habían sido derrotados. Pero tan pronto como el caballo estuvo dentro de los límites de la ciudad, se abrió una escotilla en la parte inferior y una inundación de soldados griegos se vertió en la ciudad, lo que aseguró su victoria.
5. El asesinato del jabalí de Calidón
Artemisa, enojada porque el Rey de Calidón no le había rendido ningún tributo mientras el rey de Calidón hacía ofrendas, liberó al jabalí de Calidón a la calle de la ciudad. El jabalí destruyó la ciudad y finalmente fue derrotado por un grupo de cazadores asignados por el rey y dirigidos por la feroz guerrera Atlanta. Aunque Atlanta fue la primera en derribar al jabalí, fue Meleagro, hijo del Rey, quien finalmente hirió y mató a la bestia.
6. Meleager regala la cabeza del jabalí a Atlanta
Como muestra de respeto por su valentía y sus feroces habilidades para cazar al destructivo jabalí de Calidón, el príncipe Meleagro, que recibió crédito por matar a la bestia, le entrega la cabeza del jabalí a Atlanta, el guerrero que dirigió a la expedición para matar al jabalí y quien primero hirió a la enojada criatura.
7. Vulcano presenta el escudo de Aquiles a Tetis
Vulcano, mejor conocido como Hefesto, era el Dios de los herreros y el fuego, y creó todo tipo de armas y armaduras para los dioses. Aquí, Thetis, madre de Aquiles, le ruega al maestro artesano que cree una armadura para Aquiles. El dios obliga y se representa en esta pintura que entrega el escudo a Thetis, para entregar a su hijo durante la Guerra de Troya.
8. Circe y sus amantes en un paisaje
Circe es la hechicera en la Odisea que introduce a los hombres y luego los convierte en sus mascotas. En esta pintura, ella está rodeada por sus "amantes", los animales, preparándose para lanzar un hechizo. Su libro de hechizos estaba abierto a sus pies y se aferra a la tabla, en la que se ha inscrito el conjuro.
9. La caída de Ícaro
Ícaro era hijo de Dédalo, un gran artesano. Con la ayuda de su padre, Ícaro descubre una manera de crear alas reales con cera de abejas, lo que le permitió volar. Juntos, Ícaro y Dédalo vuelan sobre sus alas recién esculpidas. Dédalo le advierte a Ícaro que no vuele demasiado cerca del sol, ya que el calor derretirá la cera de las alas. Ícaro de cabeza audaz no escuchó, y pronto, bajo los crueles rayos del sol, las alas se derritieron e Ícaro cayó del cielo hacia su desaparición.
10. La batalla de Montemurlo y la violación de Ganimedes
En 1537 se libró una guerra sangrienta entre el levantamiento de la rebelión que desea restaurar la República de Florencia y los Medici, una dinastía política que dominó el gobierno de la ciudad. Dirigidos por el recién nombrado duque Cosimo I de Florencia, los Medici fueron victoriosos contra este pequeño levantamiento.
Representado en este cuadro, y en otros similares, en el cielo se encuentra Ganímedes, un joven y hermoso pastor. Está agarrado a las garras de Zeus, que se disfrazó de águila para llevar a Ganimedes al Olimpo, donde vendría a servir como portavasos de Zeus.
11. El vino de Circe
La seductora hechicera Circe prepara su vino especial para los nuevos huéspedes que puedan venir. Circe era especialmente conocida por su afición a convertir a los marineros en animales temibles, bajo su control e incondicionalmente dedicado a ella. En esta pintura, se ve a sus víctimas inclinándose a sus pies, atrapadas en su forma animal. A través de la ventana, los barcos que pasan por la isla son visibles, probablemente marineros que pronto serán una de las mascotas de Circe.
12. El matrimonio de Poseidón y Anfitrite
Anfitrite era la hija mayor de Nereo, el anciano del mar, y la mayor de las 50 Nereides (hermana de Tetis). Cuando Poseidón, dios del mar, la persiguió por primera vez, ella huyó y se escondió en la corriente del océano en el extremo más alejado del universo. Fue Delphin, el dios delfín, quien la convenció para que regresara a Poseidón y gobernara a su lado como diosa y reina del Mar.
13. Vulcano sorprende a Venus y Marte
Venus (Afrodita) y Marte (Apolo) están atrapados en flagrante delito, una posición extremadamente comprometida, por Vulcano (Hefesto), el esposo de Venus. Vulcano le tendió una trampa a su esposa infiel y su amante, y forjó una red de bronce para atraparlos. Cubrió la cama con un toldo, el cual fue retirado por Cupido, para mostrar su indiscreción y para que los otros dioses se burlaran. Mientras tanto, Vulcano se para en la armadura de Marte mientras termina de forjar su red a un lado.
14. Tetis sumerge Aquiles en un jarrón con agua del río Estigia
Tetis, la hermosa hija de Nereo, era la madre de Aquiles. Su belleza la había convertido en el objeto de afecto de muchos seres poderosos, el hombre y Dios por igual, y sabía que su hijo sería el blanco de su rabia y rechazo. Para proteger a su hijo, lo sostuvo por el talón y lo sumergió en un jarrón lleno de agua del río Estigia para dotarlo mágicamente de una fuerza e invulnerabilidad semejantes a Dios.
Aquiles se convirtió en un gran y noble héroe y un jugador importante en la guerra de Troya. Sin embargo, su única debilidad era su talón, el mismo talón por el cual su madre lo sostenía para sumergirlo en el agua del río Estigia. Su fallecimiento finalmente se produjo cuando una flecha disparada por Paris de Troya y guiada por Apolo lo golpeó en el talón.
15. Polifemo
Polifemo es un cíclope, y quizás el cíclope más famoso de la mitología griega. Es el gigantesco hijo tuerto de Poseidón y desempeña un papel importante en la Odisea.
Al descubrir a Odiseo y sus hombres en su cueva, comiéndose su comida, atrapa rápidamente a todos los hombres. Los mantiene allí como prisioneros e incluso devora a algunos miembros de la tripulación. Odiseo, siempre listo, le ofrece al gigante un vino fuerte, y cuando el cíclope le pregunta su nombre, Odiseo simplemente no responde.
Más tarde, cuando el gigante estaba dormido, Odiseo apuñaló su único ojo con una estaca de madera y huyó con sus hombres. Cuando los otros cíclopes le preguntaron a Polifemo quién lo habían herido, el pobre gigante solo pudo decir "nadie". Sin embargo, la arrogancia de Odiseo no tenía límites, y cuando abandonó la tierra de los cíclopes, reveló su verdadero nombre a Polifemo, quien tenía a su padre, Poseidón, quien agregó algunos desagrados más durante su viaje a casa.
(Pierre-Narcisse Guérin, Wikimedia Commons)
(Joshua Reynolds, Wikimedia Commons)
(Sailko, Wikimedia Commons)
(Gillis van Valckenborch, Wikimedia Commons)
(Peter Paul Rubens, Wikimedia Commons)
(Peter Paul Rubens, Wikimedia Commons)
(Maarten van Heemskerck, Wikimedia Commons)
(Dosso Dossi, Wikimedia Commons)
(Peter Paul Rubens, Wikimedia Commons)
(Battista Franco Veneziano, Wikimedia Commons)
(Edward Burne-Jones, Wikimedia Commons)
(Felice Giani, Wikimedia Commons)
(Joachim Anthonisz, www.getty.edu)
(Jan-Erasmus Quellinus, Wikimedia Commons)
(Guido Reni, Wikimedia Commons)
