¿Qué es el síndrome del ojo seco?
El síndrome del ojo seco es una condición que puede ser causada por una variedad de problemas médicos que causan sequedad e irritación en los ojos. Esto puede ser doloroso, acompañado por una serie de síntomas perturbadores como la sensación falsa de entrada de un objeto extraño, picazón, enrojecimiento, acumulación de moco en el ojo o alrededor del párpado, sensibilidad a la luz, fatiga crónica del ojo, visión borrosa, y la inflamación. Las razones para el desarrollo de este fenómeno pueden deberse a daños en la composición de las lágrimas que protegen nuestros ojos, como resultado de la reducción del número de lágrimas producidas en las glándulas o de las lágrimas que salen de la superficie del ojo demasiado rápido. El daño a la calidad de las lágrimas y la cantidad producida son causados por varias causas, incluyendo el envejecimiento, el uso de ciertos medicamentos, diversas afecciones médicas, condiciones ambientales, uso de lentes de contacto y el desarrollo de alergias.
Aunque estamos acostumbrados a pensar en las lágrimas como algo que se secreta de nuestros ojos, principalmente cuando estamos tristes o emocionados, las lágrimas inundan nuestros ojos cada vez que parpadeamos. Las lágrimas son un fluido que consiste principalmente en agua y sal, cuya función principal es humectar los ojos y prevenir la deshidratación. Otras funciones incluyen la eliminación de suciedad, bacterias, contaminantes y cuerpos extraños que penetran en el ojo, creando una superficie corneal lisa. Las lágrimas se componen de tres partes: una capa grasa externa que evita la rápida evaporación del líquido, el agua y una capa interna de moco que ayuda a extender las lágrimas por todo el ojo. Cuando hay un problema con la composición o el proceso de producción de cada una de estas partes, se produce el síndrome del ojo seco.
¿Cuáles son las principales causas ambientales del síndrome del ojo seco?
Contaminación del aire y humo del cigarrillo.
Uno de los efectos comunes en la salud ocular es el entorno en el que pasamos la mayor parte de nuestro tiempo y la contaminación del aire. Una de las cosas importantes que se deben evitar cuando detectamos signos del síndrome del ojo seco es el humo del cigarrillo, y es importante saber que el daño por el humo existe tanto para los fumadores activos como para los fumadores pasivos. El humo del cigarrillo no solo estimula el síndrome para quienes ya lo tienen, sino que también aumenta el riesgo de desarrollarlo.
Niebla, vientos, ventiladores y aires acondicionados.
En los días de niebla y viento, se recomienda que las personas que padecen el síndrome del ojo seco se abstengan de salir de la casa porque estas condiciones climáticas empeoran los síntomas de los ojos secos. En general, la sequedad de los ojos requiere evitar el viento o la sequedad, y esto incluye evitar la exposición a ventiladores, secadores de pelo y acondicionadores de aire tanto como sea posible. Además de eso, deberías usar gotas para los ojos antes de volar, ya que el aire comprimido dentro de la cabina puede empeorar la sensación de sequedad y la irritación.
Sentarse demasiadas horas frente a las pantallas.
La visualización prolongada de pantallas como la pantalla del televisor, la computadora o el celular, e incluso la lectura prolongada de un libro, puede empeorar los síntomas de los ojos secos. Esto se debe a que nuestra frecuencia de parpadeo disminuye cuando miramos y trabajamos frente a las pantallas, y con ello disminuye el nivel de regeneración de lágrimas y su difusión en el área corneal. Además, el hecho de que generalmente trabajamos en espacios con aire acondicionado y poca humedad, provoca la evaporación de la capa de humedad que protege nuestros ojos. Es importante que tomemos un descanso del uso de las pantallas cada pocas horas, salgamos al aire limpio y recuperemos algo de la humedad que nuestros ojos necesitan tan desesperadamente.
Deportes al aire libre y natación en piscina.
Para aquellos que realizan actividades extenuantes en la calle o en la naturaleza, como andar en motocicleta o en bicicleta y nadar en una piscina con cloro, es importante mantener sus ojos protegidos del polvo, el viento y la arena y usar gafas o gafas personalizadas para protegerlos.
¿Cuáles son las formas de tratar el síndrome del ojo seco?
Compresas calientes
Para mejorar la calidad de la capa de grasa que forma nuestras lágrimas, se recomienda colocar compresas calientes en los ojos durante unos minutos y luego lavar tus ojos (cerrados) con champú para bebés. Esto ayudará a que la grasa en las glándulas lagrimales se relaje y se suavice mejorando la calidad de nuestras lágrimas. Asegúrate de lavar todos los rastros de champú de tu ojo para evitar la irritación.
Utilizando un humidificador
Una recomendación importante que deben adoptar las personas que sufren del síndrome del ojo seco es usar un humidificador en el hogar que infunde al aire la humedad que falta. Esto es especialmente cierto durante la temporada de invierno cuando los sistemas de calefacción combinados con poca humedad hacen que nuestros ojos se sequen más rápido. Si no tienes un humidificador, se recomienda colocar un recipiente con agua cerca de tu dispositivo de calefacción para generar más humedad en el aire.
Gotas para los ojos y ungüentos para aliviar los ojos secos.
Existen bastantes medicamentos de venta libre en el mercado que están diseñados para ayudar a los ojos secos e irritados y brindan un alivio significativo, aunque temporal, para la sensación perturbadora. Estos productos incluyen gotas para los ojos, lágrimas artificiales y varios ungüentos. Es importante tener en cuenta que algunos de estos productos contienen conservantes a los que nuestros ojos pueden responder negativamente. Si experimentas tal reacción y tienes que usar gotas para los ojos más de 4 veces al día, considera cambiar a una sin conservantes, generalmente almacenados en botellas desechables. Los ungüentos para los ojos generalmente están diseñados para proporcionar cobertura para todo el globo ocular y permitir un alivio a largo plazo. Sin embargo, el problema es que pueden dañar la agudeza visual durante el uso, por lo que es mejor usarlos por la noche, antes de acostarse y en combinación con gotas para los ojos durante el día.
Cambios dietéticos
Según un estudio sobre el síndrome del ojo seco, se ha demostrado que los ácidos grasos omega-3 reducen los síntomas del trastorno, ya que estos ácidos reducen la inflamación en el ojo y permiten la aparición de lágrimas de mayor calidad. Para consumir ácidos grasos omega-3, puedes tomar suplementos o combinar alimentos ricos en ellos como nueces, aceite de semilla de lino, aceite de palma, aceite de soja, semillas de chía, pescados grasos como el salmón, atún, sardinas y krill.
