Mucho se ha escrito sobre el poder curativo de la pimienta de Cayena, chile en polvo o pimienta roja, y su reputación sigue creciendo entre los investigadores y practicantes de la medicina alternativa, pero sorprendentemente muchas personas aún desconocen los beneficios para la salud de su consumo y las maravillas de su poderoso ingrediente activo, la capsaicina.
La pimienta de cayena es un pimiento rojo picante con el nombre de la capital de la Guayana Francesa y se considera que tiene una intensidad media-alta con una intensidad ligeramente más fuerte que la de los pimientos jalapeño y tabasco. La razón de esto es su contenido de capsaicina relativamente alto, que le da su sabor fuerte y también una gran cantidad de beneficios para la salud que bien vale la pena conocer.
1. Lucha contra el cáncer
Con los años, se han publicado una gran cantidad de artículos y estudios que han demostrado la fuerza de la pimienta de cayena y los pimientos picantes similares contra los tumores cancerosos. En 2004, un equipo de investigadores de la Universidad de Pittsburgh trató con éxito las células de cáncer de páncreas con capsaicina. Los investigadores encontraron que el compuesto interfiere con la actividad mitocondrial de las células cancerosas (un orgánulo en la célula responsable de producir energía y almacenar y preservar el material hereditario) y conduce a la muerte celular de partes dañadas del cuerpo sin dañar las células pancreáticas normales.
En un artículo de 2006 titulado "Ingrediente de pimiento picante mata a las células de cáncer de próstata", se descubrió que el fuerte compuesto de capsaicina podía destruir alrededor del 80 por ciento de las células de cáncer de próstata en ratones de laboratorio. No faltan otros ejemplos de experimentos y pruebas entre personas y animales por igual, que han mostrado resultados similares cuando se trata de otros cánceres, como la leucemia y el cáncer de pulmón.
2. Trata hemorroides sangrantes
La pimienta de Cayena y comidas picantes similares son una cura mágica cuando se trata de hemorroides sangrantes. Las personas que han sufrido hemorroides durante años y están en riesgo de muerte como resultado del problema aseguraron que el sangrado se detuvo después de consumir té de cayena hecho con una cucharadita de polvo de cayena y un cuarto de taza de agua caliente.
Debido a que la cayena es rica en antiinflamatorios y otros ingredientes esenciales, ayuda al cuerpo a superar la picazón, la hinchazón y el dolor causados por las hemorroides, y también ayuda a restaurar la elasticidad de las venas y las arterias. Algunas personas recomiendan aplicar cremas de pimienta de cayena en el área afectada para tratar las hemorroides, pero este método es muy incómodo y consumirlo como bebida o condimentarlo es una alternativa mucho mejor.
3. Mejora el funcionamiento del sistema circulatorio y el corazón
La pimienta de Cayena contribuye en gran medida a la salud del corazón en dos niveles principales: el primero se relaciona con su efecto positivo directo sobre diversos factores que afectan la salud y la normalidad de este importante músculo, como la presión arterial y los niveles de colesterol en el cuerpo.
En segundo lugar, debido a su efecto sobre las venas y arterias mencionadas en la sección anterior, los pimientos de Cayena y otros alimentos que contienen capsaicina ayudan a prevenir la aterosclerosis y reducen el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos peligrosos. Dados estos importantes beneficios, no es sorprendente que muchos organismos grandes y respetados, como el Centro Médico de la Universidad de Maryland, estén estudiando la posibilidad de utilizar productos basados en la capsaicina para tratar la enfermedad cardíaca y la arritmia.
4. Trata dolores de cabeza y migrañas
Los pimientos de Cayena y otros alimentos picantes proporcionan una manera natural y simple de superar los dolores de cabeza. Incluso hay una gran cantidad de evidencia de personas que han sufrido migrañas constantes y han descubierto que comer pimientos picantes les ayudó a recuperar el control de sus vidas y calmar los dolores de cabeza más severos.
La razón de esto es la capacidad del ingrediente activo en estos pimientos, la capsaicina, para reducir los niveles de la sustancia química que permite la transmisión de la sensación de dolor en el cerebro, Sustancia P. Cuando los niveles de esta sustancia química se reducen, sentimos mucho menos dolor. Este efecto se puede lograr comiendo alimentos con pimienta de cayena, bebiendo una cucharadita de pimienta de cayena molida mezclada en un vaso de agua, y también usando cremas externas con una alta concentración de capsaicina.
5. Ayuda al sistema digestivo
Aunque la cafeína y los alimentos picantes similares a menudo tienen un efecto supresor del apetito en las personas que los consumen, su consumo generalmente ayuda al proceso digestivo y fomenta la secreción de ácidos gástricos que nos permiten descomponer eficazmente los alimentos que comemos. El consumo de pimientos de cayena fomenta un metabolismo más rápido y ayuda al hígado y la vesícula biliar a eliminar toxinas y sustancias nocivas del cuerpo de forma rápida y fácil. Además, los hallazgos de un estudio de 2011 demostraron que el consumo de pimientos picantes aumenta la temperatura corporal y ayuda a quemar calorías, información que cualquiera que quiera perder unas pocas libras y disfrutar de la comida picante, sin duda estarás feliz de descubrir.
¿Cuánta pimienta de cayena deberías consumir?
En primer lugar, es importante mencionar que muchos de los beneficios de salud mencionados son producto del consumo de alimentos que contienen capsaicina, como la pimienta de cayena. Puede enriquecer tu menú con este compuesto orgánico saludable usando una amplia variedad de otros alimentos picantes y también alimentos como mostaza, ajo y jengibre. Si no estás acostumbrado a los alimentos picantes, se recomienda comenzar comiendo pimientos que tengan 30,000 unidades de calor en la escala de Scoville (una escala que mide la nitidez de la pimienta según el contenido de capsaicina de 0 a 16 millones).
Si usas pimienta molida, puedes agregar alrededor de un cuarto de cucharadita a un cuarto de taza de agua caliente, mezclar y beber rápidamente. El proceso de acostumbrarse al picante es muy rápido, y dentro de un mes podrás beber una cucharadita completa de pimienta de cayena con la misma cantidad de agua e incluso cambiar gradualmente a pimienta con 90,000 unidades de Scoville. Para aquellos que temen un poco al picante, también puedes probar cápsulas de cayena; el efecto positivo en tu salud será más débil pero aún significativo. En cualquier caso, siempre debes consumir cayena con alimentos y si eliges simplemente comer pimientos picantes en su forma natural, puedes agregarlos a una gran cantidad de platos como pescado y arroz.
image source: Quinn Dombrowski
