La derrota de Napoleón en 1813 a manos de las fuerzas aliadas en Leipzig es históricamente importante porque marcó la primera cooperación significativa de los países europeos contra un enemigo común. A pesar de su derrota en Rusia, Napoleón confiaba en que podría reanudar su ofensiva, ya que creía que los demás países europeos desconfiaban demasiado entre sí como para considerar unir fuerzas, por lo que comenzó su avance hacia Alemania a principios de 1813.
Para gran disgusto de Napoleón, Karl von Metternich, el ministro de Asuntos Exteriores de Austria, comenzó a reunir una coalición de naciones europeas en su contra, entre las que se encontraban Rusia, Prusia, Gran Bretaña, Suecia y algunos otros países. Sin embargo, esto no disuadió a Napoleón, que aun así cruzó a Alemania, planeando derrotar a cada ejército enemigo antes de que los "aliados" pudieran alcanzarlo.
Napoleón salió victorioso en varias de las primeras batallas e incluso derrotó a los prusianos en Lützen el 2 de mayo. Sin embargo, su nuevo ejército no era tan experimentado como el que había perdido en Rusia, y después de una serie de derrotas y una negativa a aceptar un acuerdo de paz, su ejército de 175.000 hombres terminó en Leipzig en septiembre, rodeado por 350.000 soldados europeos y 1.500 piezas de artillería.
Luego de un par de días de batalla, quedó claro que el ejército de Napoleón no tenía ninguna posibilidad de resistir una guerra de desgaste, especialmente no cuando estaba rodeado de enemigos. Las probabilidades de una victoria para Napoleón se redujeron aún más cuando una unidad de sajones desertó de los franceses para unirse al otro bando, y el ejército sueco apareció para apoyar a los aliados.
Después de que los aliados rechazaran el intento de Napoleón de establecer una tregua, el ejército francés se retiró hacia el oeste cruzando el puente sobre el río Elster, que era la única vía de cruce. Alrededor de 30.000 soldados sirvieron de retaguardia durante la travesía, la mayoría de los cuales quedaron varados cuando el puente fue destruido. Aunque algunos de ellos lograron nadar hasta un lugar seguro, la mayoría fueron capturados o asesinados.
Ante otra aplastante derrota, lo peor aún no había terminado para Napoleón, ya que los aliados decidieron invadir Francia en diciembre de 1813, antes de exiliarlo tras derrotar a su ejército en París el 30 de marzo de 1814. Pero ni siquiera eso lo convenció de rendirse, por lo que sufriría su derrota final en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815.
Cristóbal Colón no fue el primer invasor con el que se encontraron los nativos americanos, ya que los colonos nórdicos ya habían estado allí unos cinco siglos antes, como lo han demostrado los arqueólogos y las leyendas nórdicas que hablan de un lugar llamado "Vinland", que resultó ser Canadá.
"Skraeling", que significa "débil", era un insulto utilizado por los vikingos para describir a los nativos americanos. Sin embargo, pronto resultó que los nativos americanos estaban lejos de ser débiles. Aunque al principio los vikingos y los nativos americanos vivían en paz, las enormes diferencias culturales entre ellos pronto se salieron de control y desembocaron en una escaramuza en toda regla.
Esta escaramuza comenzó con la muerte de cuatro nativos americanos y dos vikingos. Después de eso, los nativos americanos se enfadaron mucho y desplegaron un arma lanzada desde postes, que tenía una gran bola azul en la parte superior que emitía un sonido que los vikingos encontraron insoportable. Poco después de esta escaramuza, los vikingos finalmente decidieron abandonar esta extraña tierra para siempre, ya que, como se documenta en La saga de Erik el Rojo, pronto "se dieron cuenta de que, aunque esta era una buena tierra, sus vidas aquí siempre estarían dominadas por la batalla y el miedo".
El comienzo del siglo XIII fue una época muy difícil para los rusos, ya que muchas naciones los seguían atacando, una tras otra. Después de defenderse de los ataques tanto de los mongoles como de los suecos, las tropas rusas se vieron desesperadamente mermadas en 1242, que es exactamente cuando los cruzados cristianos decidieron presentarse en su puerta.
Los cruzados afirmaron que el cristianismo ortodoxo oriental de los rusos era herético, por lo que enviaron a algunos de sus caballeros más fuertes de la rama livona de la Orden Teutónica, que se encontraban entre los caballeros más elitistas y fuertemente armados del planeta en ese momento.
La única oposición que encontraron los cruzados fue la chusma de la República de Nóvgorod, que era uno de los últimos principados rusos que sobrevivieron a las invasiones anteriores. El ejército ruso simplemente estaba formado por algunos milicianos locales mal armados, un par de príncipes y un puñado de sus guardias.
La Batalla del Hielo tuvo lugar el 5 de abril de 1242, en los campos helados entre las partes sur y norte del lago Peipus. El hielo allí no era plano, sino afilado y dentado. Al ver esto, los cruzados no se desanimaron y decidieron atravesarlo de todos modos, a pesar de su ridículamente pesada armadura.
Los cruzados terminaron enzarzados en un combate cuerpo a cuerpo durante horas sobre esta resbaladiza superficie contra los milicianos locales, que se encontraban a salvo en una cabeza de playa hasta que los invasores finalmente decidieron dar media vuelta. Sin embargo, este no fue el final de sus problemas, ya que durante su retirada, el hielo supuestamente se derrumbó debajo de ellos, lo que provocó que muchos de ellos se ahogaran o murieran congelados.
El 11 de diciembre de 1878, el Imperio británico entregó un ultimátum injusto a Cetshwayo, el rey zulú africano, con la intención de usarlo para iniciar una guerra. Cuando el rey africano rechazó previsiblemente la terrible oferta, los británicos movilizaron de inmediato un ejército de 8.000 hombres hacia África.
La batalla de Isandlwana fue la primera batalla importante de la guerra anglo-zulú, que tuvo lugar el 22 de enero de 1879 en Isandlwana, Sudáfrica. Los británicos entraron en Sudáfrica con lo mejor de todo lo que cualquier ejército había visto jamás. Sus oponentes, por otro lado, lucharon con lanzas de hierro, garrotes, lanzas arrojadizas y escudos hechos de piel de vaca.
Aparentemente, la tecnología superior del lado del Imperio Británico los hizo extremadamente confiados. De hecho, no estaban en absoluto preparados para lidiar con el estilo de lucha caótico que habían adoptado los zulúes. Esto condujo a un asedio enorme y sangriento, que terminó con la peor derrota británica contra un oponente tecnológicamente inferior.
En cuanto a los vencedores, los zulúes lograron capturar cerca de 2.000 animales de tiro, dos cañones, 130 carros, 1.000 rifles Martini-Henry, 400.000 cartuchos de munición, tiendas de campaña, cerveza, galletas, comida enlatada, té y mucha ropa.
La batalla del puente de Stirling, que se libró el 11 de septiembre de 1297, estaba destinada a ser un paseo por el parque para Inglaterra, en particular porque superaban en número a sus rivales escoceses en una proporción de cinco a uno. Mientras que los escoceses sólo contaban con unos 2.000 soldados y 300 caballos, el ejército inglés contaba con entre 8.000 y 10.000 soldados y entre 1.000 y 2.000 unidades de caballería.
Lo que empeoró aún más las cosas para los escoceses fue el hecho de que los ingleses poseían una gran cantidad de arcos largos ingleses, que eran las armas más temidas del mundo en ese momento. Afortunadamente, los escoceses tenían al brillante William Wallace de su lado, a quien se describe en la crónica Scotichronicon como "un hombre alto con el cuerpo de un gigante".
Wallace era dolorosamente consciente de que no se trataba de una lucha justa y que una guerra de desgaste los arruinaría. Por eso se le ocurrió el astuto plan de colocarse en formación cuadrada (para ayudar a evitar la mayoría de las flechas) y obligar al ejército inglés a entrar en un cuello de botella: el estrecho puente Stirling.
Como el puente Stirling solo era lo suficientemente ancho para que un par de unidades montadas lo cruzaran simultáneamente, los escoceses pudieron alinearse en el otro extremo y atacarlos de uno en uno. De esta manera, casi el 50% del ejército inglés fue masacrado. Uno de ellos incluía al tesorero inglés en Escocia, Hugh de Cressingham, que fue desollado y convertido en ropa interior después de su muerte como señal de falta de respeto.
Fuentes: historyplace, cracked
