La menopausia es una fase importante y a menudo transformadora en la vida de una mujer. Puede venir acompañada de una variedad de cambios físicos y emocionales que difieren de una mujer a otra. Aunque es un proceso biológico natural, puede resultar abrumador y generar muchas preguntas e inquietudes.
Si te sientes confundida o intimidada por los síntomas asociados con la menopausia, no te preocupes: no estás sola. Síntomas como sofocos, cambios de humor y cambios menstruales te pueden hacer que busques respuestas.
Afortunadamente, tienes un recurso confiable al que recurrir: tu ginecólogo. Tu ginecólogo no sólo es un especialista en salud reproductiva sino también un experto en abordar los problemas de la menopausia.
Si bien es fundamental hablar sobre el embarazo, la anticoncepción y las infecciones ginecológicas durante las visitas de rutina, es igualmente importante involucrar a su ginecólogo en conversaciones sobre la menopausia.
Aquí hay algunas preguntas esenciales que debería considerar hacerle a su ginecólogo sobre la menopausia para obtener el apoyo y la orientación que necesitas.
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La menopausia se caracteriza médicamente como la ausencia de sangrado menstrual durante un año continuo. Sin embargo, los ginecólogos afirman que a medida que las mujeres se acercan a esta fase, sus ciclos menstruales se vuelven irregulares, con una reducción del flujo menstrual. Además de estos cambios, las mujeres también pueden experimentar síntomas como irritabilidad, problemas de memoria, sofocos y sudores nocturnos.
Un indicador adicional de la menopausia es el aumento de peso, que se asocia con un metabolismo más lento, lo que hace más difícil perder el exceso de peso. Muchas mujeres pueden descubrir que necesitan realizar rutinas de ejercicio más prolongadas para lograr los mismos beneficios en el control de peso.
Las mujeres en la menopausia probablemente sean las más preocupadas por los sofocos durante este período. Consulta a tu médico acerca de los posibles beneficios de la terapia hormonal para ayudar con estos síntomas.
Además, tu médico podría sugerir tratamientos alternativos, como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), comúnmente recetados para la depresión, medicamentos antihipertensivos utilizados para controlar la presión arterial alta o estabilizadores del estado de ánimo específicos. Los ginecólogos recomiendan ajustes en el estilo de vida, como reducir el consumo de cafeína y alcohol y aumentar la actividad física para ayudar a aliviar los sofocos.
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Si bien has disfrutado de una vida de descanso tranquilo, la llegada de los 40 y 50 años puede provocar interrupciones inesperadas del sueño. ¿Es esto común en las mujeres en la menopausia? De hecho, es. Los médicos aseguran que experimentar dificultades para dormir durante la menopausia es bastante común entre las mujeres. Entre las preocupaciones más comunes se encuentran los sudores nocturnos, que son similares a los sofocos pero que ocurren durante la noche.
Hacer frente a la menopausia puede provocar dificultades tanto para conciliar el sueño como para mantenerlo, principalmente porque las fluctuaciones hormonales afectan la regulación de la temperatura y pueden provocar inquietud nocturna. Si enfrentas insomnio por primera vez, es recomendable consultar a tu ginecólogo sobre posibles tratamientos.
Antes de sugerir una terapia de reemplazo hormonal, medicamentos o terapia cognitivo-conductual (TCC), tu proveedor de atención médica puede recomendar cambios en el estilo de vida para promover un mejor sueño. Estos cambios podrían incluir reducir la ingesta de cafeína, aumentar tu rutina de ejercicios o mejorar tu higiene del sueño.
También pueden sugerir pruebas adicionales para descartar posibles trastornos que alteren el sueño. Las dificultades para dormir durante la menopausia pueden aumentar otros síntomas como el aumento de peso y la mala salud física, dicen los ginecólogos.
Muchas mujeres experimentan una libido más baja durante la menopausia. Las fluctuaciones hormonales pueden provocar una disminución de la libido y la sequedad vaginal puede hacer que las experiencias sexuales sean menos satisfactorias. Sin embargo, no hay garantía de que todos estos múltiples factores afecten tu deseo sexual y no todas las mujeres experimentarán una disminución de la libido durante el período de la menopausia.
Cuando estos síntomas se conviertan en una preocupación, considera plantear las siguientes preguntas durante tu próxima visita al ginecólogo:
* "¿Podría atribuirse mi pérdida de libido a cambios hormonales?"
* "¿Cuáles son sus recomendaciones de tratamiento?" Los medicamentos, la terapia hormonal y las modificaciones del estilo de vida son opciones potenciales para abordar la reducción de la libido. Además, tu ginecólogo puede orientarte sobre los lubricantes adecuados, especialmente si tienes la piel sensible o no estás segura de qué producto elegir.
Además, informa al médico sobre cualquier otro problema de salud sexual que pueda tener, como dolor durante las relaciones sexuales o sangrado anormal.
Los ginecólogos dicen que la sequedad vaginal es un síntoma común de la menopausia que afecta tanto la intimidad como la comodidad diaria. Si experimentas sequedad vaginal, considera usar un lubricante de venta libre. Es mejor evitar los productos estimulantes o calientes, ya que pueden agravar en lugar de aliviar el sufrimiento de las mujeres en esta etapa.
También puedes encontrar útiles los humectantes vaginales de venta libre para aliviar las molestias diarias, incluso si no practicas actividad sexual. Si es necesario, consulta a tu proveedor de atención médica sobre las diversas formas de estrógeno vaginal, como cremas y supositorios, aunque es posible que estas opciones no sean adecuadas para todas las personas.
Absolutamente. Es recomendable mantener las pruebas de Papanicolaou hasta los 65 años, a menos que estén presentes ciertos factores de riesgo de cáncer de cuello uterino, como el VIH (virus de inmunodeficiencia humana). Es importante tener en cuenta que incluso si una mujer se ha sometido a una histerectomía, es posible que aún sea necesario realizar pruebas de detección.
En cuanto a las mamografías, la mayoría de las mujeres con bajo riesgo de cáncer de mama pueden suspenderlas a los 75 años. En ambos escenarios, es esencial que usted entable un diálogo abierto con tu obstetra-ginecólogo, intercambiando información, discutiendo sus preferencias y llegar a un calendario de detección mutuamente acordado.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) recomienda que las personas entre 25 y 65 años se sometan a una prueba combinada de Papanicolaou y VPH cada 5 años, o una prueba de Papanicolaou únicamente cada 3 años. También recomiendan mamografías anuales a partir de los 45 años para las personas con riesgo promedio de cáncer de mama y cada dos años después de los 54 años.
En la terapia hormonal, anteriormente conocida como terapia de reemplazo hormonal (TRH), el estrógeno se administra solo o en combinación con progesterona a través de píldoras, tópicos o parches. La combinación específica prescrita depende de si te has realizado una histerectomía. Este tratamiento puede ayudar con los síntomas comunes de la menopausia, incluidos los sudores nocturnos y la sequedad vaginal, y también puede ayudar con la pérdida de densidad ósea.
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Por supuesto, existe una gran cantidad de información inquietante sobre la terapia hormonal y sus posibles vínculos con ataques cardíacos, cáncer de mama y más. De todos modos, vale la pena señalar que el histórico estudio de 2002, que inicialmente generó temores sobre estos riesgos, tenía ciertas limitaciones. Este estudio se centró en un grupo específico de mujeres mayores. Actualmente, tenemos un conocimiento más amplio de que la terapia hormonal generalmente se considera una opción segura, especialmente para las mujeres de 50 años o menos que están pasando por la menopausia.
Si estás considerando una terapia hormonal, habla con tu ginecólogo sobre los beneficios y desventajas, así como si es buena para ti.
Se han realizado investigaciones limitadas sobre la seguridad y eficacia de numerosos suplementos vegetales y herbarios. Se debe reconocer la escasa regulación que rodea a estas sustancias, ya que algunas pueden contener concentraciones peligrosas de hormonas como estrógeno, progesterona o testosterona.
Los suplementos de venta libre también pueden interferir con sus medicamentos actuales o con problemas médicos preexistentes. Es por eso que se recomienda encarecidamente consultar con tu obstetra-ginecólogo antes de incorporar suplementos a tu rutina de manejo de los síntomas de la menopausia.
Normalmente, la transición a la menopausia lleva años en lugar de meses. Si bien estos síntomas suelen durar menos de una década, es posible que notes la mayoría de ellos en un período de uno a tres años.
Sin embargo, es importante recordar que la experiencia de cada mujer es diferente. Mientras que algunas mujeres pueden tener síntomas de forma constante, otras, según los profesionales de la salud, pasan por la menopausia sin síntomas visibles y simplemente dejan de menstruar. Vale la pena enfatizar que ambos casos son valores atípicos y no la norma.
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Sí, las visitas anuales periódicas son vitales, independientemente de tu ciclo menstrual. Si bien es posible que ya no necesites anticonceptivos ni atención prenatal, los obstetras y ginecólogos brindan servicios integrales de salud para la mujer. Estas visitas incluyen exámenes de detección de cáncer e ITS, atención de inquietudes sexuales y manejo de problemas como la incontinencia urinaria.
