En el Tíbet, donde el budismo tibetano es la religión principal, la forma más común de deshacerse de los muertos es el entierro en el cielo. Los cuerpos se presentan al aire libre para que los buitres se den un festín. Esto puede sonar sombrío, por decir lo menos, pero los budistas creen que las aves rapaces solo llevarán a los cielos a aquellos sin pecado. Para ellos, esta es la forma más eficiente para que el alma ascienda. La ceremonia incluye un frenético canto de mantras para redimir el alma de sus pecados y ayudarla a alcanzar la iluminación total.
La familia no está permitida en la ceremonia. Después de la hora de la muerte, pasan hasta cinco días con el difunto en casa, despidiéndose y cantando mantras.
Curiosamente, el entierro en el suelo se considera el entierro más inferior en el Tíbet. Se guarda para aquellos que murieron por enfermedades infecciosas, no lo suficientemente limpio para ser presentado a los buitres. También se ve como una forma de castigar a los muertos acercándolos al infierno.
Otra religión que practicaba los entierros en el cielo es el zoroastrismo. Los zoroastrianos utilizaron edificios designados llamados Torres del Silencio. Se trataba de estructuras circulares con plataformas sobre las que depositar a los muertos.
Una torre del silencio
La muerte juega un papel importante en la cultura tribal de Madagascar. Las familias están enterradas en tumbas compartidas cuidadosamente construidas y diseñadas. La gente puede incluso pagar más por sus tumbas que por sus casas. Es una expresión común decir que vienes de cierta tumba en lugar de cierto pueblo.
Los malgaches, la etnia autóctona de Madagascar, no creen ni en el cielo ni en el infierno. Creen en una segunda vida y en la importancia del legado ancestral. Otro grupo étnico de Madagascar, los Merina, practican la incredulidad en una ceremonia llamada Femidihana, el giro de los huesos. Cada siete años, más o menos, cientos de parientes lejanos se reúnen durante dos días de festividades. En estos días, abren las criptas, envuelven los cuerpos en descomposición en telas limpias y frescas y bailan con ellos hasta la puesta del sol. La fecha exacta la elige un astrólogo después de consultar las estrellas.
La tristeza no está permitida. Femidihana es una celebración alegre que marca un momento de felicidad al reencontrarse con los ancestros.
A lo largo de la historia e incluso en la actualidad, muchas culturas alrededor del mundo han tenido una forma u otra de entierro en agua. Los vikingos, por ejemplo, solían enterrar a sus muertos en un barco, lo cubrían con un montículo y lo enviaban al mar. Esto era común en regiones geográficas desde Islandia hasta Inglaterra durante los siglos VII y VIII d.C. Las culturas a lo largo de las Islas del Pacífico harían lo mismo con una canoa. Ciertas culturas en el lejano oriente ponían cuerpos en un arrecife para ser comidos por tiburones.
Algunos grupos indígenas todavía ponen a sus muertos a descansar en un río, envueltos en ropa y, a veces, pesados con piedras. La Marina de los Estados Unidos también realiza entierros en mar abierto, tanto para miembros en servicio activo como para jubilados o veteranos.
Otra forma moderna de enterramiento en agua es la acuamación, el proceso de eliminación de un cuerpo mediante hidrólisis alcalina. Este proceso implica el uso de una solución a base de agua alcalina calentada y presurizada para descomponer el cuerpo, dejando solo el esqueleto.
Casi todos los funerales implican algún tipo de desfile. Podría ser un humilde viaje desde la funeraria hasta el cementerio o lugar de entierro, o un desfile festivo completo, con una banda de música y tal vez incluso algunas caras sonrientes. En Nueva Orleans, existe una tradición de funerales de jazz desde principios del siglo XX. Durante este funeral, una banda de música tocó música sombría en su camino desde la funeraria hasta el cementerio. Una vez que los muertos han sido sepultados, comienzan a tocar himnos esperanzadores que gradualmente se convierten en música de jazz edificante, a menudo atrayendo a los transeúntes para que se unan al desfile.
Tradicionalmente, los funerales de jazz eran para músicos afroamericanos, pero después de la década de 1960, se cruzaron todos los límites culturales y cualquiera podía solicitar un funeral de este tipo.
La forma más común de separarse de los muertos en Corea del Sur es el entierro. Los surcoreanos creen que se debe enterrar a los muertos en el suelo para que puedan seguir adelante en paz y evitar convertirse en fantasmas que deambulan por la tierra. Pero al ser uno de los países más poblados del mundo, el espacio se está acabando rápidamente y el entierro se está volviendo menos conveniente.
La siguiente alternativa más común, la cremación, no se considera adecuada para honrar a los muertos. En la última década, las empresas comenzaron a ofrecer un servicio que convierte las cenizas en perlas de vidrio. En este proceso, las cenizas se muelen y, a veces, se mezclan con minerales. Las altas temperaturas cristalizan las cenizas en perlas de vidrio en un proceso que quema el carbón de las cenizas y cambia su color de gris a blanco brillante, verde azulado o incluso rosa, según su composición mineral. Las cuentas se exhiben y se consideran una forma limpia y respetuosa de honrar a los muertos.
Hay varios grupos étnicos diferentes en Filipinas, y algunos de ellos tienen tradiciones notablemente únicas en lo que respecta a los funerales.
Una tradición de 2000 años incluye ataúdes de madera colgados de los acantilados debido a la creencia de que cuanto más cerca está el ataúd del cielo, más cerca está el alma del cielo.
Otra tradición en la ciudad de Cavite es enterrar a las personas dentro de troncos de árboles ahuecados. Las personas pueden incluso elegir el árbol en el que serán enterradas.
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Fuente: Britannica
