Muchos insectos son muy beneficiosos para los humanos. Sin abejas y mariposas polinizando las flores, nos quedaríamos sin cultivos. Y sin mantis religiosas y mariquitas, nuestros jardines estarían llenos de plagas y parásitos. Queremos proteger a estos útiles insectos y fomentar su población en todos los patios y jardines.
Pero no los insectos se hacen iguales. Algunos errores pueden acabar con ecosistemas enteros por sí solos, a menudo porque, para empezar, no se suponía que existieran allí. Estamos hablando de insectos invasores, que se han abierto camino a dedo en nuevos continentes con los humanos. Dichos insectos invasores pueden alterar el delicado equilibrio de los ecosistemas nativos, destruyendo las plantas locales y expulsando a los insectos nativos.
Muchos de los insectos invasores enumerados aquí son bastante hermosos, y la mosca linterna manchada no es diferente. Pero no te dejes engañar por los colores vibrantes y los patrones intrincados de sus alas, ya que la mosca linterna manchada es una plaga viciosa.
Descubierta por primera vez en Pensilvania en 2014, la mosca linterna manchada se trajo a través de productos comerciales desde el norte de China. A pesar de los esfuerzos para poner en cuarentena y erradicar la plaga, se extendió rápidamente por el noreste.
Con solo una pulgada de largo, la mosca linterna manchada tiene alas delanteras punteadas de color canela y alas traseras moteadas de rojo y negro. Si bien estos insectos no representan ningún riesgo para los humanos, se comen los cultivos y dejan una melaza pegajosa que reduce los rendimientos. Los insectos prefieren los árboles frutales, las uvas y los árboles del cielo para poner huevos.
Otro insecto lindo pero mortal es la polilla esponjosa invasora, cuyo nombre fue cambiado recientemente por la Sociedad Entomológica. La especie de polilla es nativa del norte de África, Asia y Europa, y se puede ver fácilmente por sus alas aterciopeladas de color marrón y sus antenas esponjosas.
Durante demasiado tiempo, la polilla esponjosa ha causado estragos en el noreste de EE. UU. y Canadá. ¡Se cree que fue traído a Massachusetts en el siglo XIX!
¿Por qué es peligrosa la polilla esponjosa? La polilla puede devorar el follaje de cientos de árboles y arbustos nativos, y las larvas de la polilla prácticamente pueden erradicar árboles enteros.
Como la mayoría de estos insectos, la chinche marrón marmórea fue traída a los Estados Unidos por accidente. Originaria del este de Asia, la plaga se introdujo en América del Norte en la década de 1990, pero permaneció sin ser detectada durante una década. Lamentablemente, en ese momento, la especie ya estaba acabando con millones de dólares en cultivos y árboles frutales en el Atlántico Medio.
La chinche marmolada tiene el característico cuerpo plano de una chinche y una coloración jaspeada que recuerda al caparazón de una tortuga. El insecto acaba con los árboles frutales, las verduras y los cultivos de campo.
Los productores a menudo necesitan usar el doble de insecticida para salvar su cosecha. Actualmente, la especie se ha extendido por la mayoría de los estados y cualquier intento de controlar su propagación no ha tenido éxito.
Es fácil confundir la drosófila de alas manchadas con una mosca de la fruta normal, pero hay una diferencia clave. Mientras que la mayoría de las especies de drosófila solo se sienten atraídas por la fruta en mal estado, la Drosophila suzukii pone huevos en la fruta que aún está madurando. Cuando llega el momento de recoger la fruta, ya está plagada de larvas de mosca.
La drosófila de alas manchadas es una diminuta mosca de la fruta bastante corriente. Los machos de la especie tienen dos puntos negros en los bordes de sus alas.
Descubiertas por primera vez en California en 2008 en bayas, estas moscas de la fruta se han estado propagando rápidamente desde entonces. ¡En solo un año, llegaron a la Columbia Británica en Canadá! La razón es simple: las especies se multiplican a la velocidad del rayo. Dentro de una temporada de crecimiento, los insectos pueden pasar por 13 generaciones de descendencia.
Otra especie de polilla invasora se detectó en los EE. UU. en 2021. La polilla del boj se importó de Ontario, Canadá, a través de plantas de vivero. Cuando está en su forma de oruga, la especie invasora puede matar las plantas de boj, que están muy extendidas en los EE. UU.
Si tienes boj en tu jardín, inspecciónalo en busca de telarañas, orugas, huevos en la parte inferior de las hojas y polillas. El USDA también pide a los propietarios que informen si ven estas plagas a su oficina local o al departamento de agricultura del estado.
Las polillas adultas del boj tienen alas blancas con bordes marrones y cuerpos blancos con cabezas marrones. Algunas polillas del boj también pueden tener alas completamente marrones. Las orugas de la polilla del boj son verdes y amarillas con rayas y manchas negras, amarillas y blancas en la espalda. En cuanto a los huevos de polilla, son de color amarillo pálido y suelen aparecer en racimos en la hoja.
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Con sus grandes ojos negros y su cuerpo verde iridiscente que cambia de dorado a rojo, el barrenador esmeralda del fresno podría ganar fácilmente un concurso de belleza de insectos. Pero su apariencia llamativa no los excusa de diezmar decenas de millones de fresnos en todo el país. Y por eso, deberían ser desterrados de los Estados Unidos para siempre. A pesar de ser nativos del noreste de Asia, estos insectos esmeralda aparecieron repentinamente en Michigan en 2002 y rápidamente se extendieron por todo el país.
Si tienes fresnos en tu jardín, este insecto invasivo podría atacarlos. Los insectos utilizan los árboles para depositar sus huevos. Luego, las larvas se entierran en la corteza, devorando el árbol desde adentro. Mientras que los fresnos nativos de Asia tienen mecanismos de protección que los protegen contra estos escarabajos, los fresnos nativos de América del Norte están completamente indefensos.
Aunque los signos de una infestación del barrenador esmeralda del fresno solo tienden a aparecer después de años, busca los siguientes signos: follaje marchito o amarillo, corteza que cae, ramas moribundas y orificios de salida en forma de D. "Cantidades inusuales de actividad de pájaros carpinteros también pueden indicar que estas aves hambrientas han encontrado las larvas en el interior", dijo van Dr. Charles van Rees, científico conservacionista en una publicación de un blog.
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Otro insecto que daña los árboles de madera dura en todo el país es el escarabajo asiático de cuernos largos. Similar al barrenador esmeralda del fresno, el escarabajo pone huevos en la corteza de los árboles y sus larvas destruyen el árbol desde adentro. Los síntomas de una infestación de escarabajo asiático de cuernos largos son los mismos, excepto que los agujeros que perforan los escarabajos jóvenes cuando están listos para salir del árbol no tienen forma de D, sino que son grandes y perfectamente redondos.
El USDA advierte que el escarabajo asiático de cuernos largos representa la mayor amenaza para los árboles nativos de madera dura, más que la enfermedad del olmo holandés, las polillas esponjosas y el tizón del castaño combinados. El olmo, el álamo, el abedul y muchas otras maderas duras en Ohio, Nueva York y Massachusetts están en peligro.
Los árboles están indefensos contra este enorme escarabajo, y no hay depredadores nativos que puedan matar al insecto en los EE. UU. Los insectos son bastante fáciles de identificar: tienen un cuerpo negro brillante con pequeñas manchas blancas y antenas rayadas en blanco y negro. El escarabajo en sí no es peligroso para ti ni para los animales.
Los funcionarios del USDA piden al público que se comunique con la línea directa de APHIS al 1-866-702-9938 si ven signos de una infestación del escarabajo asiático de antenas largas.
Ahora, este último insecto invasor no representa una amenaza para ti ni para tus plantas, ¡pero todavía se considera una de las peores especies invasoras del mundo! Eso es porque las larvas del escarabajo Khapra pueden devorar cantidades masivas de granos almacenados y otros productos alimenticios. Se puede perder hasta el 70% del peso de los alimentos almacenados como resultado de una infestación, y es necesaria una fumigación generalizada para exterminar la plaga.
Nativo de India y Medio Oriente, la primera infestación de escarabajo Khapra se encontró en California en la década de 1950. Esta infestación se extendió a más de 150 sitios en todo el país y, según se informa, la subsiguiente erradicación del insecto invasivo le costó al gobierno de los EE. UU. más de $ 90 millones.
Los buques de carga tienen una cuarentena obligatoria para interceptar envíos infestados de escarabajos Khapra. Pero aún se pueden encontrar ocasionalmente estos diminutos insectos de color marrón oscuro, así como sus larvas amarillas, en el arroz y otros cultivos del extranjero.
Fuente: Entomologytoday.com, Gizmodo, Best Life Online
