Incluso con los escritorios ergonómicos y los soportes para la espalda en el asiento del conductor y el sofá, una espalda superior encorvada hacia delante es demasiado común hoy en día. Además de ser poco atractiva, esta postura puede causar dolor de espalda, reducir la capacidad respiratoria e incluso disminuir el equilibrio. Por lo tanto, ocuparse de este problema merece la pena tanto para su salud como para su confianza.
En términos médicos, una curvatura excesiva de la columna hacia fuera se denomina hipercifosis, o simplemente cifosis. Este artículo se centra en los tipos, los síntomas y los tratamientos de la cifosis, incluidos algunos ejercicios sencillos para combatirla.
¿Qué es la cifosis?
El término cifosis puede ser algo ambiguo, ya que indica cualquier curvatura de la columna vertebral hacia el exterior, desde la normal hasta la exagerada. Una pequeña curva en la columna torácica es saludable, pero no es el tipo de cifosis al que nos referiremos aquí. En este artículo, hablaremos de la curvatura excesiva de la columna vertebral que crea una espalda superior encorvada cuando escribimos "cifosis". Es este tipo de cifosis el que hace que la columna vertebral sea frágil o dolorosa.
La cifosis se diagnostica examinando la columna vertebral de perfil: el pecho tiene una curva característica en forma de C. El médico medirá el ángulo de la cifosis desde la primera hasta la duodécima vértebra torácica. El ángulo debe ser de entre 20 y 40 grados; si es mayor, sobre todo si supera los 60 grados, se establece el diagnóstico de hipercifosis.
Síntomas de la cifosis
La cifosis puede ser muy molesta, ya que debilita las vértebras y hace que se compriman e incluso se agrieten. La curva hacia delante en forma de C en la parte superior de la columna vertebral es el principal signo de cifosis. Los hombros suelen estar redondeados y se desplazan hacia delante. El dolor de espalda - ya sea en la parte superior, media o inferior de la espalda - también es muy común. Además, alrededor del 40% de las personas con cifosis tienen una fractura vertebral causada por la compresión vertebral.
Otros síntomas son:
Tipos de cifosis
La cifosis puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad o sexo. Dicho esto, ciertos tipos de cifosis son más propensos a afectar a algunas personas que a otras. A continuación repasamos 4 tipos comunes de hipercifosis:
1. Cifosis postural
La cifosis postural es la forma más extendida de cifosis. Suele empezar en la adolescencia, cuando la postura encorvada hace que los músculos de la parte superior de la espalda se desarrollen de forma desigual. La postura encorvada exagera la curvatura hacia delante de la columna vertebral y debilita ciertos músculos y ligamentos.
La cifosis postural suele aparecer en:
Aunque no suele ser dolorosa, la cifosis postural aguda puede desencadenar a veces dolor de espalda. Dependiendo de la gravedad de la afección y de la edad del paciente, la cifosis postural suele tratarse con fisioterapia y cirugía de corrección de la cifosis para corregir la deformidad. La cirugía se reserva para la cifosis grave, ya que es bastante seria.
2. Cifosis relacionada con la edad
Como su nombre indica, la cifosis asociada a la edad se produce en los adultos mayores, especialmente en los que padecen artritis, degeneración discal u osteoporosis. Las mujeres después de la menopausia son más propensas a desarrollar cifosis relacionada con la edad, ya que los bajos niveles de estrógeno hacen más probable la osteoporosis.
La afección tiende a empeorar con el tiempo, pero su progresión y aparición puede detenerse, sobre todo en las mujeres, aumentando los niveles de vitamina D y calcio, así como realizando ejercicios de bajo impacto como caminar, nadar, hacer ejercicios aeróbicos en el tiempo y montar en bicicleta estática.
3. Cifosis de Scheuermann
Llamada así por el cirujano holandés Holger Scheuermann, quien describió por primera vez la enfermedad, la cifosis de Scheuermann suele ser muy desfigurante y dolorosa. La cifosis de Scheuermann se diagnostica por primera vez en la adolescencia, normalmente entre los 13 y los 16 años. Se desconoce la causa de esta enfermedad, pero los hombres tienen el doble de probabilidades de desarrollar cifosis de Scheuermann que las mujeres.
La cifosis de Scheuermann crea una deformación estructural de las vértebras. En lugar de la forma rectangular habitual, algunas vértebras adquieren forma de cuña y se debilitan. Esto puede provocar dolor en la parte superior e inferior de la espalda.
Cuando la cifosis de Scheuermann no supera los 70 grados, suele tratarse con un corsé y fisioterapia, sobre todo en adolescentes. "En muchos casos, si el ángulo cifótico mide más de 75 grados, se requiere una cirugía correctiva", afirma el Dr. Nikhil Jain, experto en neurocirugía de la columna vertebral, a Reader's Digest. Esta cirugía, denominada osteotomía, consiste en enderezar y estabilizar la columna vertebral con varillas y tornillos metálicos.
La cifosis congénita, que se produce inmediatamente después del nacimiento, es muy rara. La afección se produce cuando la columna vertebral no se desarrolla normalmente antes del nacimiento, y los huesos están fusionados o no se han formado completamente. Los recién nacidos con cifosis congénita pueden tener también ciertos defectos orgánicos de nacimiento, y la afección puede empeorar rápidamente con la edad.
La fisioterapia se aplica para fortalecer el núcleo del cuerpo, promover la flexibilidad de las piernas y los hombros y prevenir la progresión de la enfermedad. También se utilizan procedimientos quirúrgicos en los casos más graves.
Complicaciones de la cifosis
Los casos de cifosis pueden deformar la columna torácica, comprimir la médula espinal y pinzar los nervios raquídeos, lo que puede provocar muchas complicaciones graves, a saber:
Si experimentas alguno de estos síntomas, busca ayuda médica.
Ejercicios para la cifosis
El ejercicio mejorará tu postura y ayudará a tu espalda superior encorvada. Un meta-análisis de 2019 confirma que el ejercicio puede tener un efecto positivo en el ángulo de la cifosis, fortalecer los músculos y estirar la espalda. Mantener una postura saludable mientras se está sentado en el escritorio, conduciendo o incluso trabajando en el jardín también puede ser inmensamente útil.
Para más detalles, consulta estos recursos:
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Aquí tiene unos cuantos ejercicios de cifosis de la parte superior de la espalda que puede probar:
Estiramiento de las rodillas al pecho
1. Túmbate boca arriba, con las piernas y los brazos extendidos.
2. Dobla las rodillas y coloca las manos en las rodillas.
3. Utiliza las manos para guiar las rodillas hacia arriba y hacia el pecho. Las rodillas y el pecho no tienen que tocarse, pero debes sentir un suave estiramiento en la parte posterior del cuerpo.
4. Levanta la cabeza y el cuello del suelo y muévete hacia las rodillas, involucrando los músculos centrales.
5. Respira profundamente y mantén esta postura durante 20 segundos. A continuación, vuelva a la posición inicial. Repite la operación si es necesario 2-3 veces.
Inclinación de la pelvis
1. Acuéstate en el suelo con las rodillas dobladas y los pies apoyados en el suelo.
2. Comienza a arquear la espalda, pero manten los glúteos y la parte superior de la espalda plana contra el suelo.
3. Manten entre 5 y 10 segundos y vuelva a la posición inicial.
4. Repite la operación 5-10 veces.
Rodillazos
1. Túmbate en el suelo con las rodillas dobladas y los pies apoyados en el suelo.
2. Mueve las rodillas hacia un lado hasta que sientas la piel de la espalda tensa.
3. Vuelve a la posición inicial y luego muévete hacia el otro lado.
4. Repite de 3 a 5 veces en ambos lados.
Retracción de la cabeza
1. Acuéstate en el suelo con las rodillas dobladas y los pies apoyados en el suelo.
2. Tira de la barbilla hacia atrás, moviéndola hacia el suelo, como si intentara mostrar una papada. Este movimiento fortalece y estira el cuello.
3. Manten la posición durante 10-15 segundos. A continuación, vuelve a la posición inicial.
4. Repite 5-10 veces.
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