El cáncer de colon es uno de los cánceres más comunes en la actualidad. Los datos muestran que el cáncer de colon y recto, conocidos colectivamente como cánceres colorrectales, causa casi 50 000 muertes por año. Además, es la tercera causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos tanto para hombres como para mujeres. Lo que es peor, las tasas de cáncer de colon han aumentado hasta en un 2 por ciento anual en adultos más jóvenes.
La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como un crecimiento en el revestimiento interno del colon o del recto, conocido como pólipo. Si bien la mayoría de los pólipos no se vuelven cancerosos, algunos de ellos pueden volverse cancerígenos con el tiempo. Afortunadamente, puedes reducir tu riesgo de cáncer colorrectal haciendo algunos cambios en tu estilo de vida. Aquí están los más importantes.
Las investigaciones muestran que el ejercicio regular puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon en casi un 40 por ciento. Un estudio de 2019 encontró que la actividad física, además de prevenir alrededor del 15 por ciento de los cánceres de colon, también puede disminuir la probabilidad de recurrencia. Otro estudio de 2017 indica que un estilo de vida sedentario, especialmente estar sentado durante períodos prolongados, aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en adultos.
El ejercicio también puede reducir las posibilidades de desarrollar obesidad y diabetes, otros dos factores de riesgo del cáncer de colon.
Mantener un peso saludable es otra forma de reducir el riesgo de cáncer de colon. El Instituto Nacional del Cáncer dice que las personas que tienen sobrepeso u obesidad tienen un 30 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de colon que aquellas que no tienen estas condiciones. Además, una revisión de 2016 encontró que los efectos de la obesidad pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de colon.
Los estudios también muestran que la grasa extra en el área de la cintura puede aumentar el riesgo de cáncer de colon.
Las investigaciones sugieren que se ha descubierto que las dietas ricas en carnes rojas y procesadas, como carne de res, cerdo, bistec, salami, salchichas o cordero, aumentan el riesgo de cáncer de colon.
Además, un metanálisis de 2015 también concluyó que consumir grandes cantidades de carne roja y carnes procesadas puede disparar el riesgo de cáncer de colon entre un 20 y un 30 %. Un estudio de 2007 que analizó si comer carne roja y procesada aumentaba el riesgo de cáncer encontró “riesgos significativamente elevados” en aquellos participantes que consumían la mayor cantidad de carne procesada.
No necesitamos decirte por qué fumar es peligroso para tu salud. Pero resulta que el hábito poco saludable también puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal. Los científicos dicen que esto podría deberse a que el humo inhalado o el tabaco tragado transportan carcinógenos al colon.
Un estudio realizado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer mostró que fumar cigarrillos a largo plazo está relacionado con un mayor riesgo de mortalidad por cáncer colorrectal tanto en mujeres como en hombres. El estudio también afirma que dejar de fumar temprano reduce ese riesgo con el tiempo. Otro estudio de 12 años de más de 180.000 personas mostró resultados similares.
Un metanálisis exhaustivo de 2020 concluyó que fumar cigarrillos aumenta el riesgo de cáncer de colon. Establece que el riesgo aumenta linealmente con la intensidad y la duración del hábito de fumar y disminuye al dejar de fumar.
Una excelente manera de mantener tu colon libre de cáncer es agregar más alimentos de origen vegetal a tu dieta. Las dietas ricas en cereales integrales, legumbres, frutas y verduras pueden reducir el riesgo de cáncer de colon, según muestran las investigaciones.
Un estudio de 2017 encontró que consumir fibra, frutas y verduras disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Otro estudio de 2015 indica que seguir una dieta basada en plantas puede reducir el riesgo de cáncer de colon en un 49 por ciento.
Entonces, si no estás siguiendo una dieta basada en plantas, ahora es el momento de comenzar. Se ha demostrado que las verduras verdes y el repollo o col, en particular, debilitan las células cancerosas y evitan que se multipliquen.
El alcohol tiene varios efectos diferentes en el cuerpo, y el colon puede verse afectado por el consumo excesivo de alcohol. Un estudio mostró que consumir más de cuatro bebidas estándar al día aumenta el riesgo de cáncer de colon en un 21 por ciento. Un nuevo estudio de la Organización Mundial de la Salud encontró un vínculo entre el consumo de alcohol y un mayor riesgo de cáncer de colon. Otros estudios recientes también han sugerido lo mismo.
El alcohol por sí mismo no es cancerígeno. Sin embargo, los expertos dicen que las bacterias intestinales convierten el alcohol en el carcinógeno acetaldehído. Trata de limitarte a una bebida o dos por día o menos para evitar que esas toxinas se acumulen.
Una de las mejores formas de protegerte contra el cáncer de colon es haciéndote un examen de detección antes de que se desarrollen los síntomas. Las investigaciones muestran que una de cada cuatro personas tiene pólipos a los 50 años. Las pruebas de detección del cáncer colorrectal pueden detectar pólipos antes de que se conviertan en cáncer. Luego, los médicos pueden asegurarse de que el cáncer de colon se corte de raíz mediante la extirpación de los pólipos.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. y el Colegio Estadounidense de Gastroenterología recomiendan comenzar con las pruebas de detección de cáncer de colon a los 45 años. Si te detectan un pólipo, el médico te puede recomendar pruebas de detección frecuentes para medir su crecimiento. Para la mayoría de las personas con resultados de prueba normales, una prueba de detección cada 10 años generalmente se considera estándar. Cualquier persona de entre 76 y 85 años con resultados de prueba normales debe preguntarle a su médico si necesita continuar con las pruebas de detección.
