Paseando por la ciudad de Roma, seguramente verás bastantes edificios antiguos e iglesias modernas. Uno de los monumentos más magníficos de la ciudad, que resulta ser a la vez una iglesia y un hito antiguo, es el Panteón. Erigido en la época romana como un espacio político, la estructura icónica sigue fascinando tanto a ingenieros como a visitantes por su emblemática cúpula que desafía la gravedad.
Además de la impresionante arquitectura, el Panteón tiene siglos de historia, desde la Antigüedad hasta la Edad Media y la opulencia del Renacimiento. Aquí hay 7 datos fascinantes que probablemente no conozcas sobre este hito único en su tipo.
Durante mucho tiempo, los estudiosos no estaban seguros de los orígenes exactos del Panteón. Ahora se sabe que la estructura icónica se construyó alrededor del 126 d.C. El arquitecto y las fechas exactas de construcción aún no están claras. El edificio tiene una inscripción que dice: "Marcus Agrippa, el hijo de Lucius, tres veces cónsul, hizo esto". El texto se refiere al líder militar Marcus Agrippa, que era yerno del emperador Augusto (que gobernó desde el 27 a. C. hasta el 14 d. C.). Agrippa participó en muchos proyectos de construcción en Roma al final del período republicano.
Curiosamente, el edificio del Panteón que podemos visitar en Roma hoy no es el original. El primer Panteón fue destruido en un incendio en el 80 d.C., y un segundo edificio desapareció de manera similar en el 110 d.C. El edificio actual data del reinado del emperador Adriano. No está claro por qué Hadrian colocó la inscripción original de Agrippa en el nuevo Panteón, pero esta decisión es lo que hizo que a los eruditos les resultara tan confuso rastrear la historia del edificio.
Algunas personas pueden suponer que el Panteón es representativo de la arquitectura romana, pero lo cierto es que el edificio era único en el momento de su construcción. La combinación de un templo abovedado con un pórtico clásico (pórtico con columnas) y un frontón triangular tradicional (la pieza frontal del pórtico) era relativamente rara, especialmente para un edificio de tal magnitud.
La cúpula, en particular, se considera una maravilla de la ingeniería antigua. Es la cúpula de hormigón más grande del mundo que no está reforzada por ninguna estructura de soporte. Según David Moore, autor de The Roman Pantheon: The Triumph of Concrete, ningún ingeniero moderno intentaría tal hazaña.
Otra característica notable del Panteón es el óculo, una abertura de aproximadamente 6 metros de ancho en el techo de la cúpula. Este agujero tiene un importante propósito arquitectónico al distribuir adecuadamente la fuerza de la gran cúpula. También es la única fuente de luz natural en el interior del Panteón.
La majestuosidad arquitectónica de este monumento inspiró a numerosos constructores a lo largo de los siglos. Luis XV encargó a Jacques-Germain Soufflot que construyera el Panteón en París, y Thomas Jefferson modeló sus diseños de la Universidad de Virginia y la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos a partir del Panteón.
En 1270, se añadió al Panteón un campanario central que conectaba el pórtico con la cúpula. En el siglo XVII, el Papa Urbano VIII decidió eliminar esta adición medieval y reemplazarla con dos nuevos campanarios. Sin embargo, su interpretación no fue bien recibida. El público se burló de los campanarios y los denominó "orejas de burro", lo que no complementaba la fachada clásica.
Si bien las dos torres aparecen en las representaciones de algunos artistas de la época, muchos otros prefirieron dejarlas fuera y retratar el Panteón como creían que se veía en la antigüedad. Los campanarios fueron finalmente eliminados por Pío IX en el siglo XIX.
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Fuente de la imagen: Clayton Tang / Wikimedia Commons
El hecho de que el Panteón resistiera el embate persistente del tiempo y la naturaleza durante casi 2000 años es bastante increíble. Pero, ¿cuál es el secreto de la longevidad del Panteón (y de otros monumentos romanos)? Muchos investigadores supusieron que debe haber algo especial en el hormigón utilizado para construirlos.
Un estudio publicado en 2014 lo confirmó. Reveló que los materiales clave son la mezcla específica de piedra caliza y ceniza volcánica utilizada en el mortero. Esta combinación provocó la formación de “densos racimos de un mineral duradero llamado estratlingita” en el mortero, lo que evitó la propagación de grietas microscópicas.
Izquierda: La tumba de Rafael y su prometida María Bibbiena, Fuente de la imagen: Ricardo André Frantz / Wikimedia Commons
El famoso artista renacentista Rafael probablemente no necesite presentación. El pintor y arquitecto italiano tuvo una influencia muy profunda en el mundo del arte. Desafortunadamente, falleció a la temprana edad de 37 años en 1520. Como era muy apreciado entre los mecenas del arte eclesiástico, Rafael fue enterrado con gran ceremonia en el Panteón.
Y no es la única figura renacentista enterrada allí. El Panteón es también el lugar de descanso final de la artista Annibele Caracci, el compositor Angelo Corelli y los reyes italianos Vittorio Emanuele II y Umberto I.
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La palabra Panteón proviene del griego y se refiere a un templo dedicado a todos los dioses (pan- significa "todos" y -theos significa "dioses"). A pesar del nombre, algunos estudiosos creen que el propósito original de la estructura no era religioso en absoluto.
En el 609 d.C., el emperador Focas regaló el Panteón al Papa Bonifacio IV, quien luego bendijo el edificio como la Iglesia de Santa María ad Mártires. Hasta el día de hoy, el Panteón es una iglesia católica activa, donde se celebra misa los sábados, domingos y festivos. Si te encuentras en Roma durante la temporada navideña, la misa de medianoche en el Panteón es un espectáculo que no debes perderte.
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La plaza abierta en la que se ha asentado el Panteón durante mucho tiempo, llamada Piazza Della Rotunda, cambió varias veces a lo largo de los años. En el siglo XV, el Papa Eugenio IV limpió los edificios medievales agrupados frente al Panteón para crear una plaza pavimentada. Un siglo después, se añadió la fuente central de piedra.
Y a principios del siglo XVIII, se erigió un obelisco egipcio en el centro de la fuente rediseñada. Pero, ¿de dónde salió esta interesante característica? El antiguo mármol rojo fue llevado a Roma en la antigüedad y redescubierto en la época medieval. En toda Roma, los materiales antiguos a menudo se reutilizaban en los primeros proyectos de construcción modernos.
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