La pandemia sigue siendo una amenaza, y el número de COVID sigue aumentando en muchos lugares del mundo. La aparición de la variante Omicron no ha hecho más que empeorar las cosas. Así que, mientras otro año de pandemia llega a su fin, ¿cómo podemos tener la esperanza de que 2022 sea mejor? Sinceramente, nadie tiene una respuesta definitiva, pero hay razones para ser optimistas.
En primer lugar, recordemos que las vacunas han desempeñado un papel fundamental en la protección de las personas frente al COVID. A finales de 2021, los datos muestran que el 48,3% de la población mundial está totalmente vacunada. Las cifras no harán más que aumentar a medida que los países intensifiquen sus campañas de vacunación. Además, ya está disponible al menos un tipo de vacuna para cualquier persona de 5 años o más. Las vacunas para los niños de 4 años o menos se están sometiendo a ensayos clínicos, y es probable que aparezcan a mediados de 2022.
También están por llegar nuevos tratamientos contra la COVID-19. Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó las píldoras de Pfizer para los pacientes de COVID con alto riesgo de enfermedad grave. Los expertos en salud afirman que estos medicamentos reducen significativamente la hospitalización y la muerte por la enfermedad y pueden administrarse en casa.
Así que, a medida que se acerca la posibilidad de vacunación total para todas las edades y siguen apareciendo nuevos tratamientos para el COVID, hay razones para creer que el año que viene tendremos un mejor control de la pandemia.
2. Los Juegos Olímpicos de Invierno
Los Juegos Olímpicos de Invierno se celebrarán en Pekín en febrero de 2022 y prometen alegrar a los aficionados al deporte. Un número récord de 109 pruebas en 15 disciplinas de siete deportes tendrán lugar en el torneo. Estos siete deportes son el biatlón, el trineo, el curling, el hockey sobre hielo, el luge, el patinaje (que consiste en patinaje artístico y de velocidad) y el esquí. Se han añadido siete nuevas pruebas a los Juegos Olímpicos de Invierno 2022: estilo libre de big air masculino y femenino, mono bob femenino (también llamado trineo unipersonal), competiciones de equipos mixtos en aéreos de esquí de estilo libre, saltos de esquí, snowboard cross y un relevo mixto en patinaje de velocidad en pista corta.
Será un reto celebrar el megaevento durante la pandemia, así que esperemos que salga adelante sin ningún obstáculo. Al fin y al cabo, nada nos une y emociona tanto como el deporte.
3. Vacaciones conscientes
Viajar sigue considerándose un acto de precaución, a pesar de que la gente se vacune. Al fin y al cabo, la pandemia aún no ha terminado, y las nuevas variantes siguen siendo una amenaza. Pero hemos visto que en 2021, los viajes han vuelto de forma lenta pero constante, y los expertos en viajes predicen que en 2022 se producirá un aumento de los viajes conscientes o para curarse.
Se sabe que viajar tiene un impacto positivo en el bienestar emocional de las personas. Muchos de nosotros no nos dimos cuenta de lo importante que era viajar hasta que dejó de ser una opción. Por ello, se espera que las pequeñas vacaciones sean la forma de autocuidado más utilizada en 2022. Es probable que los viajes por carretera a lugares cercanos aumenten el año que viene, ya que la gente se siente más segura viajando en sus propios vehículos en medio de la pandemia. Esto significa que probablemente aumentarán los viajes nacionales. También habrá cierta incertidumbre e imprevisibilidad a lo largo de 2022, pero cada vez más personas buscarán el viaje consciente como forma de descanso y relajación en estos tiempos estresantes.
4. Vacunas para VIH y la malaria
El éxito de las vacunas contra el coronavirus basadas en el ARN mensajero (ARNm) despertó la esperanza de una nueva fase en el desarrollo de vacunas. Actualmente, Moderna está desarrollando una vacuna contra el VIH basada en la misma tecnología de ARNm que demostró ser útil en el desarrollo de vacunas contra el coronavirus. La vacuna entró en la fase inicial de los ensayos clínicos en 2021, y se esperan resultados preliminares el año que viene. Si tiene éxito, la vacuna contra el VIH pondrá fin a una búsqueda de cuatro décadas para conseguir una vacuna contra el virus.
Por su parte, BioNTech, que ha desarrollado conjuntamente la vacuna contra el coronavirus de Pfizer y BioNTech, también está trabajando en una vacuna contra la malaria. Se espera que los ensayos clínicos comiencen en 2022. Alrededor de 400.000 personas mueren de malaria en el mundo cada año, y un millón de personas mueren de VIH/SIDA cada año. El éxito de las vacunas contra ambas enfermedades supondrá un momento innovador en la historia de la humanidad.
5. Taxis eléctricos voladores
Siempre que oímos o leemos informes sobre coches voladores, tendemos a descartarlos como una fantasía. Al fin y al cabo, estamos en 2021 y los vehículos voladores aún no surcan nuestros cielos. Pero parece que los taxis voladores, o aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (evtol), podrían entrar en nuestras vidas muy pronto.
Varias empresas intensificarán los vuelos de prueba de los taxis voladores en 2022. El objetivo es que los vehículos estén certificados para su uso comercial en los próximos dos años. Joby Aviation, una empresa con sede en California, ya ha lanzado en 2021 un prototipo de vehículo de tamaño completo y cinco plazas con más de 150 millas (241 km) con una sola carga. Ese fue uno de los vuelos más largos jamás realizados por un avión eléctrico. La empresa tiene ahora planes para construir más de una docena de vehículos. Además, la alemana Volocopter realizó el primer vuelo de su taxi aéreo eléctrico en Francia en julio de este año. El taxi volador, que parece un pequeño helicóptero, puede alcanzar una velocidad de hasta 30 km/h (18 mph). El objetivo de la empresa es que su servicio de aerotaxi esté en funcionamiento para los Juegos Olímpicos de París de 2024.
Otras empresas, como eHang, Lilium y Vertical Aerospace, también han revelado sus planes de lanzar taxis voladores. Así que no pierdas la esperanza. Los taxis aéreos podrían llegar antes de lo que esperamos.
6. Implantes óseos impresos en 3D
Los investigadores llevan años intentando desarrollar formas de crear órganos artificiales mediante la impresión 3D de materiales biológicos. La impresión 3D ya se utiliza para fabricar juguetes, casas y herramientas científicas, y los científicos creen que la tecnología podría utilizarse para imprimir partes del cuerpo humano vivo. El objetivo principal es tomar unas pocas células de la persona que lo necesita y crear órganos totalmente funcionales para su trasplante. De este modo se eliminarán las largas listas de espera de donantes de órganos y las pruebas de compatibilidad.
Sin embargo, recrear la compleja biología del cuerpo va a ser todo un reto. Pero los huesos probablemente sean menos complicados. Particle3d y A.D.A.M., dos empresas emergentes, han informado de que tendrán huesos impresos en 3D disponibles para su implantación en humanos en 2022. Ambas empresas utilizan minerales a base de calcio para imprimir sus huesos. Los huesos se fabrican a partir de los escáneres de los pacientes.
A.D.A.M realizó una investigación inicial en ratas en Ucrania, y la empresa afirma que sus implantes impresos en 3D provocan el crecimiento natural del hueso y son biodegradables. Los implantes óseos acabarán siendo sustituidos por el tejido óseo del paciente, afirma la empresa. En la actualidad, están solicitando permiso para iniciar la fase de venta de los implantes óseos en 2022. Por otro lado, los ensayos de Particle3d se realizaron en cerdos y ratones. Informaron de que la médula ósea y los vasos sanguíneos crecían en sus implantes en sólo 8 semanas.
Las señales son buenas y, si todo va bien, los implantes óseos impresos en 3D serán una realidad a finales de 2022. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) debe realizar más ensayos en animales.
7. Más rastreadores de salud portátiles mejorados
Los dispositivos de seguimiento de la salud no son un concepto nuevo. Los relojes inteligentes ya pueden medir los pasos, la velocidad al correr y al nadar, el ritmo cardíaco, las horas de sueño y mucho más. Sin embargo, la próxima generación de rastreadores de fitness va a ser mucho más inteligente. Se dice que la nueva edición del Apple Watch, prevista para 2022, podrá controlar la presión arterial, el azúcar en sangre y los niveles de alcohol.
Rockley Photonics, la empresa que proporciona el sensor, llama a esta tecnología una "clínica en la muñeca", que utiliza sensores infrarrojos para detectar lecturas médicas a través de la piel. La empresa afirma que esta tecnología es mejor que las utilizadas en los actuales wearables. La aprobación reglamentaria de este tipo de funciones tardará un tiempo, pero los locos de la salud siguen de cerca los avances.
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