La fiesta celebra la victoria del ejército macabeo sobre los griegos. Liderados por Judá Macabeo y sus 4 hermanos, restauraron el Templo Sagrado de Jerusalén para servir a Dios y liberaron a Judea de la ocupación durante el período del Segundo Templo, hace más de 2.000 años. Estos son los hechos históricos.
Cuando los Macabeos instalaron una nueva Menorah ( es un candelabro) en el Templo, encontraron una porción de aceite de oliva, suficiente para encender la Menorah durante un solo día. Es un hecho menos conocido que siempre hubo una Menorah en el Templo, mucho antes de Janucá. Según el mito, el aceite duro milagrosamente 8 días. Por lo tanto, los judios encienden las menorás 8 días cada año.
La palabra Janucá tiene varios significados. En este caso, significa "rededicación". Al encender y colocar una nueva menorá en el Templo, los macabeos volvieron a dedicar el Templo a servir a Dios y desterraron a los dioses griegos.
Janucá tiene su propio conjunto de alimentos habituales
Se trata de latkes (en hebreo, levivot), rosquillas rellenas de mermelada (en hebreo, sufganiyot) y kugel (una cazuela de fideos dulces). En su mayoría son alimentos fritos para conmemorar el aceite que ardía en la Menorah. Aunque era aceite de oliva, las recetas modernas utilizan aceite vegetal.
Aquí tienes una receta de latkes del New York Times. Se pueden servir con crema agria o azúcar. Las dos siguientes recetas son cortesía de mi abuela y mi madre. Espero que las disfruten, ya que eran platos básicos de mi infancia. Aquí van:
Kugel de fideos dulces:
La clave del éxito del kugel es asegurarse de que la parte superior se ha dorado lo suficiente, para que se forme una corteza crujiente.
Ingredientes
- Fideos (los planos y anchos son los que mejor encajan)
- 1/2 taza de azúcar moreno
- 1/2 taza de miel
- 1/2 taza de aceite vegetal
- 4 huevos
- 1 cucharadita de canela
- 1/2 cucharadita de pimienta
- 1 manzana verde, cortada en cubos pequeños
- Opcional: 1 taza de pasas.
Preparación
- Precalentar el horno a 320°F (160°C). Untar con mantequilla una cazuela honda para hornear.
- Cocer los fideos en agua con sal. Lavar con agua fría y añadir 2 cucharadas de aceite vegetal.
- Cocer el azúcar, el aceite vegetal y la miel hasta que todo se derrita. Verter sobre los fideos y mezclar bien
- Añadir poco a poco los huevos, uno a uno. No dejar de remover. Añadir la canela, la pimienta, las pasas y la manzana.
- Cubrir con papel de aluminio y hornear durante 2 - 2 horas y media.
Sufganiyot de crema agria casera:
Son como pequeñas bolas de donut. Son esponjosas con una corteza crujiente, por dentro una crema , un verdadero placer de sabores.
Ingredientes
- 2 1/2 tazas de harina
- 2 cucharaditas de levadura en polvo
- 2 huevos
- 14 onzas de crema agria
- 2 cucharadas de azúcar
- 1 cucharadita de extracto de vainilla
- una pizca de sal
- (2 litros) de aceite para freír en una olla.
Preparación
- Calienta el aceite en una olla. Necesitarás un mínimo de 4'' (10 cm) de aceite.
- Mezcla todos los ingredientes en un bol. Si está demasiado espeso, puedes añadir leche.
- Prueba el aceite: vierte una pequeña gota de la masa en el aceite caliente. Si flota y se desvanece, el aceite está suficientemente caliente.
- Utiliza una cuchara para ayudarte a medir. Deja caer una cucharada cada vez en el aceite. Tenga mucho cuidado.
- Las bolas suelen girar solas. Si no se giran, hazlo tú mismo. Una vez doradas, sáquelas del aceite y déjelas reposar sobre una rejilla o papel de cocina.
- Servirlas cubiertas con mermelada o azúcar en polvo.
Las letras de la perinola forman un acrónimo
Las letras son Nun (suena como N), Gimel (suena como G en la sinagoga), Hey (suena como H), Shin (suena como SH). Representan una frase en hebreo que significa "allí ocurrió un gran milagro": nes gadol haya sham. Esto se refiere a la pequeña caja de aceite que duró 8 días completos, aunque sólo había suficiente para un día.
En Israel, las letras son un poco diferentes, ya que el milagro ocurrió allí, por lo que la frase dice nes gadol haya po, que significa "un gran milagro ocurrió aquí". Sólo una letra es diferente: en lugar de Shin, hay una Pe (que suena como P).
A los judíos bajo la antigua ocupación griega se les prohibió aprender la Torá. Estudiaban la Torá mientras fingían apostar en juegos de azar con una perinola.
Las fechas de la fiesta se basan en el calendario hebreo
En Israel, el calendario hebreo es principalmente tradicional. Los asuntos cotidianos se planifican según el calendario gregoriano, que se utiliza (casi) en todo el mundo. La Janucá se celebra cada noviembre, pero la fecha gregoriana cambia. Esto se debe a que la fecha de la fiesta se basa en el calendario hebreo para que sea cada 25 días del mes de Kislev. En lugar de utilizar números, los días de los meses hebreos se cuentan por letras, y los meses se basan en el ciclo de la luna.
Algunos dan dinero en lugar de regalos
Una costumbre muy conocida de Janucá es dar dinero a los niños. A veces se denomina asignación de Janucá o Gelt, la palabra yiddish para dinero. Hoy en día, sobre todo en EE.UU., las familias hacen regalos en lugar de dinero, y los niños reciben chocolate en forma de moneda, envuelto firmemente en papel de aluminio para que se parezca a las antiguas monedas de oro.
La menorá que encendemos hoy tiene más ramas que la del Templo
Como se ha mencionado anteriormente en el artículo, en el Templo había una Menorah mucho antes de que comenzara la fiesta de Janucá. Hay una diferencia entre esa sagrada Menorah y la que los judíos encienden en casa. La Menorah tiene 7 ramas, como se muestra en la imagen de arriba. La que se enciende en casa, también llamada Hanukkiah, tiene 9 brazos. Las velas de ambas son consideradas sagradas y no deben usarse para ningún otro propósito que no sea el de difundir la luz de la Hanukkiah. La vela del medio, tanto en la Menorah como en la Hanukkiah, se llama Shamash. Se utiliza para encender las otras velas.
Janucá es una fiesta casera
La fiesta de Janucá se celebra principalmente en casa; no hay un ritual de sinagoga dedicado a ella. Ni siquiera se incluye en la Torá. Lo que sí se puede organizar son reuniones comunitarias para encender las velas. Cada noche, la familia se reúne en torno a la mesa para encender juntos la menorá y cantar canciones.
Janucá no es una versión judía de la Navidad
Se trata de un error común que tiene su origen en la proximidad de las fechas. Las raíces mitológicas e históricas de ambas fiestas son totalmente diferentes, pero muchas familias judías de fuera de Israel las celebran. Mientras que Janucá celebra una victoria del ejército, la libertad religiosa y un milagro mítico, la Navidad celebra el nacimiento de Jesús de Nazaret.
