Incluso si no tienes inclinaciones religiosas, no se puede negar que hay algo majestuoso en las iglesias. Además de su significado religioso, muchas personas están encantadas con los detalles arquitectónicos milenarios y los antecedentes históricos de estos deslumbrantes edificios.
Saber que tantas personas caminaron por estos lugares sagrados, cientos e incluso miles de años antes de la actualidad, puede ser una experiencia verdaderamente especial. A continuación, compilamos una lista de las iglesias más antiguas del mundo. ¡Visitar cualquiera de estos lugares de culto debe ser realmente fascinante!
Durante más de 1.000 años, Hagia Sophia (Ayasofia en turco) fue el lugar de culto más grande que existía. Fue construida entre el 532 y el 537 d.C. por el emperador bizantino Justiniano I. Aunque originalmente fue construido para ser una basílica cristiana, ha servido como un punto de referencia tanto para cristianos como para musulmanes a lo largo de los siglos, y su importancia ha cambiado junto con la cultura dominante en Estambul. . Al igual que la Torre Eiffel es para París o el Coliseo es para Roma, Santa Sofía se convirtió en un símbolo perdurable de la ciudad.
Después de haber sido utilizada como iglesia durante 916 años y como mezquita durante 481 años, fue convertida en museo en 1934, por orden de Mustafa Kemal Ataturk. En 2020 reabrió como mezquita.
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La basílica de San Pedro es probablemente la iglesia más famosa de la lista. Originalmente encargada por el emperador romano Constantino I en 326 d.C., San Pedro es considerada una de las obras más famosas de la arquitectura renacentista y la iglesia más grande de la Ciudad del Vaticano, el enclave papal dentro de la ciudad de Roma.
La tradición católica sostiene que la basílica es el lugar de enterramiento de San Pedro, uno de los apóstoles de Jesús y el primer obispo de Roma (Papa). La tumba de San Pedro supuestamente está directamente debajo del altar mayor, y por esa razón, muchos Papas han sido enterrados en la basílica desde el período paleocristiano. No solo es un lugar de culto importante, sino que la basílica de San Pedro también alberga muchas obras maestras artísticas de artistas del calibre de Miguel Ángel y Gianlorenzo Bernini, entre otros. No es de extrañar, entonces, que esta magnífica iglesia reciba hasta 10 millones de visitantes al año.
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La catedral de Etchmiadzin tiene la distinción de ser la iglesia más antigua del mundo construida originalmente por un estado. La estructura original fue construida entre 301 y 303, por el santo patrón de Armenia, Gregorio el Iluminador, luego de la adopción del cristianismo en el país (se considera que Armenia es el primer país cristiano del mundo).
Deseando simbolizar la transición del paganismo al cristianismo, la catedral fue construida sobre las ruinas de un templo pagano, en lo que hoy se conoce como estilo armenio, enfatizando la altura, las cúpulas puntiagudas y los materiales de piedra. Hoy en día, la Catedral de Etchmiadzin se utiliza como sede de la Iglesia Apostólica Armenia.
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Cuando se completó la Basílica de San Lorenzo en Milán en el 402 d.C., fue el proyecto de construcción más grande que jamás haya visto el mundo occidental. De hecho, sirvió de inspiración para Hagia Sophia. Frente a la iglesia se encuentra las “Colonne di San Lorenzo”, 16 columnas corintias que datan de los siglos II y III, que se cree que fueron trasladadas de un templo pagano durante el siglo IV.
Hoy en día, la Basílica de San Lorenzo sigue siendo una iglesia operativa, y muchas de sus características originales aún permanecen, aunque gran parte de ella tuvo que ser reconstruida durante siglos.
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La Catedral de Trier es la iglesia más antigua de Alemania, así como el edificio más antiguo que aún cumple su propósito original como catedral en la actualidad. Sin embargo, lo que hace que la Catedral de Trier sea realmente fascinante son sus reliquias.
Tiene uno de los clavos sagrados que se decía que sostenía a Jesús en la cruz, así como un artefacto conocido como la túnica sin costuras de Jesús. Esta túnica, que se dice que usó Jesús poco antes de la crucifixión, se guarda en una capilla anexa y se muestra al público solo en raras ocasiones. La última vez que se mostró fue en 2012.
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La Iglesia Dura-Europos en Siria es probablemente la iglesia más antigua que existe, que data del 235 d.C. Antes de que se convirtiera en un lugar de culto, se cree que el edificio era una residencia privada. Hoy el sitio está en ruinas, pero fue excavado por completo durante las décadas de 1920 y 1930 por un equipo de arqueólogos estadounidenses y franceses.
Las características más notables de la iglesia son algunos frescos que incluyen imágenes de David y Goliat, Adán y Eva, y Cristo sanando a los enfermos y caminando sobre el agua. Los frescos se eliminaron del sitio y actualmente se exhiben en la galería de arte de la Universidad de Yale.
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El Monasterio de San Antonio se encuentra en un oasis en el Desierto Oriental de Egipto. Fue construido en el año 356 y es un monasterio activo hasta el día de hoy, hogar de más de 100 monjes. Los monjes que residen allí todavía siguen las tradiciones establecidas por San Antonio, San Pablo y sus primeros seguidores hace 16 siglos.
La iglesia, que es la parte más antigua del monasterio, se construyó sobre la tumba de San Antonio. Los visitantes del monasterio, a menudo referidos como peregrinos, pueden asistir a visitas guiadas por los monjes a través de sus antiguos pasillos y edificios y ver la colección de pinturas murales coptas medievales que adornan la pared sobre la tumba del Santo.
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La iglesia Megiddo tiene una de las historias de descubrimientos más interesantes que hemos escuchado. Los restos de la iglesia fueron encontrados dentro de los terrenos de una prisión moderna, y los prisioneros fueron los primeros en descubrir pistas de un sitio arqueológico en 2005. Luego fue excavado por arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv, quienes reunieron información notable sobre el iglesia antigua.
La iglesia de Meguido data del siglo III, décadas antes de que se legalizara el cristianismo en la zona. Un enorme mosaico que mide casi 600 pies cuadrados es la característica más fascinante del sitio. Una inscripción dentro de la iglesia menciona a un oficial romano llamado Gaiano, quien donó "su propio dinero" para hacer el mosaico.
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La iglesia de Aqaba en Aqaba, Jordania, estuvo escondida durante casi 2000 años hasta que fue descubierta en 1998. Durante la excavación, el equipo encontró tumbas con cruces de oro, lámparas de vidrio, un cementerio con más de 200 restos esqueléticos y monedas en una caja de colección.
Se cree que la ubicación periférica de la iglesia dentro del Imperio Romano es lo que la salvó de la destrucción durante la Gran Persecución de los cristianos en los años 302-311 d.C.
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