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La piel, el órgano más grande del cuerpo en términos de peso y superficie, cumple funciones más importantes de las que imaginas. Además de protegernos contra la bacteria, regular la temperatura del cuerpo, y recopilar información de la estimulación del tacto, el dolor, el frio o el calor, la piel nos envía señales para advertirnos sobre diferentes anomalías que podrían estar ocurriendo en nuestro organismo.
“La diabetes, por ejemplo, es una enfermedad silenciosa, pero aun así podría producir cambios distintivos en la piel, que podrían ser los primeros indicadores de la presencia de la enfermedad”, indicó la dermatóloga y vocera de la Academia Norteamericana de Dermatología, Amy Newburger.
Estas son 10 anomalías en la piel que podrían estar dándote indicios sobre el estado de tu salud.
1- Piel amarillenta, palmas de las manos y plantas de los pies anaranjadas
Significado: la singular tonalidad de la carotenemia puede ser el resultado de la disminución de los niveles de hormonas tiroideas (hipotiroidismo) que, a su vez, causa un aumento de los niveles de beta-carotina en la sangre. La beta-carotina es una antioxidante que suele encontrarse en las frutas y vegetales, y que normalmente es procesada por la glándula tiroides. Cuando dicha glándula no metaboliza las vitaminas con rapidez, se produce una acumulación de beta-carotina. Es posible que esta coloración también se deba a una dieta a base de grandes cantidades de vegetales naranjas, como la zanahoria o la calabaza.
Más indicios: la piel de las personas con hipotiroidismo tiende a volverse seca, fría y pálida. La sensación de cansancio, fatiga y debilidad también constituye un síntoma característico de esta enfermedad, que puede ser acompañado por un inexplicable aumento de peso. Las mujeres mayores de 50 años son más propensas a desarrollar esta enfermedad.
¿Cómo proceder? La carotenemia causada por una mala alimentación no es un problema serio y puede resolverse con pequeños cambios. Sin embargo, el hipotiroidismo es una condición médica que puede causar otras complicaciones en la salud, por lo que te recomendamos consultar con un especialista.
2- Sensibilidad extrema al sol
Significado: aunque en algunas personas forma de una respuesta inmune, las alergias al sol son condiciones bastante extrañas y poco frecuentes. Si al estar expuesto al sol se producen brotes, alergias, o sarpullidos, es posible que se deba a la ingesta de medicamentos fotosensibilizantes, ya que uno de sus químicos aumenta la sensibilidad de la persona a la luz.
Más indicios: las erupciones se producen e áreas expuestas al sol, como los brazos, el cuello y, menos frecuente, el rostro. Cualquier persona puede tener una fotoreacción, sin importar la tonalidad de la piel. Las tiazidas, fármacos utilizados para tratar la hipertensión, son uno de las medicaciones más comunes con estos efectos. Es importante destacar que la reacción ante el fármaco varía de persona a persona.
¿Cómo proceder? En las etiquetas de la medicina revisa si hay alguna aclaración que diga que el fármaco “podría causar fotosensibilidad química”. En estos casos es esencial utilizar protector solar en las áreas expuestas, proteger la zona de los ojos con anteojos de sol, y limitar la exposición al sol.
3- Líneas largas y oscuras en las palmas de las manos
Significado: una tonalidad oscura en las líneas de las palmas podría ser un indicio de insuficiencia adrenal, una condición clínica que ocurre cuando las glándulas adrenales no producen sus hormonas como deberían. Esta condición también es conocida como la Enfermedad de Addison, nombre que hace referencia a la persona que la descubrió, el Dr. Thomas Addison.
Más indicios: la hiperpigmentación también puede ser visible en otros pliegues del tejido cutáneo, como la zona de los labios, las rodillas, los codos o los tobillos. Las personas que padecen esta condición suelen tener presión baja y sensación de fatiga. Aunque la enfermedad afecta a personas de ambos sexos por igual, su aparición suele ser más común en personas de entre 30 y 50 años.
¿Cómo proceder? Es importante consultar sobre estos síntomas con un médico, ya que los cambios en la piel podrían ser los primeros indicios antes de la aparición de los síntomas más serios, que van desde vómitos y deshidratación hasta pérdida de la consciencia. Para detectar la enfermedad se debe realizar un análisis de sangre que mida los niveles de cortisol.
4- Venas grandes, azules y oscuras en las piernas
Significado: la presencia de várices puede ser un mero problema estético o una condición que causa dolor, molestia y dificultad para caminar. Las venas cuentan con la presencia de válvulas para mantener la sangre circulando, por lo que si estas no funcionan correctamente, la sangre deja de fluir y comienza a acumularse en las venas, haciendo que se dilaten.
Más indicios: muchas veces las várices se confunden con las arañas, una red de pequeñas venas rojas y moradas cercanas a la superficie de la piel. Sin embargo, las várices son venas grandes, oscuras y con relieve. Por lo general, las mujeres suelen ser las más afectadas por esta condición, en especial las embarazadas o las mayores de 40 años.
¿Cómo proceder? Aunque el ejercicio, las medias de compresión o las posturas relajadas pueden aliviar el dolor, las várices no desaparecerán. Si bien no todas las várices causan problemas, si la vena se vuelve dolorosa, tibia, y sensible al tacto, te recomendamos consultar con un médico ya que la insuficiencia venosa severa puede causar peligrosos coágulos sanguíneos. Los tratamientos más efectivos son la escleroterapia (inyecciones de solución salina) o la cirugía.
5- Manchas amarronadas en la zona de la tibia
Significado: los frentes de la pierna y la zona de la tibia suelen recibir bastantes golpes. En personas que padecen diabetes, el daño de los capilares y vasos sanguíneos, que es característico de la enfermedad, produce filtraciones cuando reciben golpes, generando una coloración amarronada conocida como dermopatia diabética.
Más indicios: las manchas amarronadas tienden a ser secas, casi escamadas, y suelen tener la forma de óvulo o círculo. Otro de los indicios en la piel de las personas que padecen diabetes es la presencia de una especie de llaga en la planta de los pies. Esta enfermedad, hace que las personas pierdan la sensibilidad al dolor, la temperatura o el tacto en sus pies, por lo que es probable que no puedan notar la presencia de ampollas o heridas en esa zona.
¿Cómo proceder? Las personas que padecen esta enfermedad deben tener mucho cuidado con infecciones, en especial cuando se producen en los pies, debido a la falta de sensibilidad. Las personas que no fueron diagnosticadas deben controlar si se presentan otros síntomas de la enfermedad, como el cansancio, la constante necesidad de orinar, o la sed inusual.
6- Erupciones persistentes que causan picazón
Significado: la Dermatitis Hepetiforme, una enfermedad cutánea caracterizada por la presencia de múltiples lesiones pruriginosas, son un síntoma de la enfermedad celíaca, o alergia al gluten. Una de cada cuatro personas con celiaquía presenta este síntoma.
Más indicios: las erupciones, que aparecen en ambos lados del cuerpo, producen una sensación de quemazón y picazón tan intensa que es difícil dejar de rascarse. Aunque las personas que padecen esta condición no presentan los síntomas digestivos de la celiaquía, aún siguen siendo intolerantes al gluten. La dermatitis hepetiforme suele manifestarse en personas entre 30 y 40 años.
¿Cómo proceder? Realiza una consulta con un especialista en dermatología, para revisar el sarpullido y descartar cualquier otra causa. Para diagnosticar la dermatitis hepetiforme se requieren análisis de sangre, y una biopsia del tejido del intestino delgado. Para evitar la aparición de otros síntomas se recomienda seguir una dieta libre de gluten.
7- Manchas púrpuras o violetas
Significado: muchas veces, el síndrome purpúrico, causado por el sangrado de vasos sanguíneos por debajo de la piel, puede ser confundido con un simple hematoma. El desarrollo de esta condición puede deberse a diversos problemas sanguíneos, o deficiencia de vitamina C, entre otras causas. Sin embargo, en los adultos mayores de 65 años, la piel delgada y frágil suele ser una de las principales causas. Los especialistas aseguran que la ingesta excesiva de aspirina y otros medicamentos puede agravar el cuadro.
Más indicios: en el síndrome purpúrico suele comenzar como una decoloración roja que luego se vuelve violeta y permanece por más tiempo que un hematoma. Al hacer presión sobre la lesión, la piel permanece violeta. Esta erupción puede cubrir superficies extensas, o solo presentarse como pequeños puntos rojizos conocidos como petequias.
¿Cómo proceder? La presencia de hematomas o lesiones en los vasos sanguíneos siempre deben ser evaluadas por un especialista, ya que es importante descartar otras causas.
8- Picazón intensa sin erupciones
Significado: la picazón en diferentes partes del cuerpo puede tener diversas causas. Sin embargo, cuando esta sensación no está acompañada por ningún cambio visible en la piel, podría tratarse de prurito, uno de los primeros síntomas del linfoma. De hecho, este síntoma es conocido como “la picazón de Hodgkin” (los dos principales tipos de linfomas se denominan Enfermedad de Hodgkin y linfoma no Hodgkin).
Más indicios: la sensación de picazón es más intensa que aquella causada por sequedad de la piel, y suele producirse en la parte baja de las piernas. Otro síntoma común tanto de la Enfermedad de Hodgkin como del linfoma no Hodgkin es la inflamación de los nódulos linfáticos en el cuello, las axilas, y la ingle. (Ten en cuenta que estos ganglios también pueden inflamarse por infecciones).
¿Cómo proceder? Realizar una consulta con un especialista.
9- Palidez, en especial con uñas azuladas
Significado: la anemia, un trastorno sanguíneo común, puede presentarse con palidez en la zona del rostro y de las manos. Esta enfermedad puede ser el resultado de deficiencia de hierro, pérdida crónica de sangre por enfermedades intestinales, úlceras, entre otras causas. Por lo general, la anemia por falta de hierro se produce en adultos mayores de 70 años o en niños.
Más indicios: a diferencia de la tonalidad pálida natural de algunas personas, la palidez de la anemia suele afectar tejidos rojizos del rostro, como la boca, las encías o los labios. En estos casos, las uñas también se tornan pálidas y hasta azuladas. Otros de los síntomas incluyen cansancio, dolor de cabeza, mareos, y dificultad para respirar.
¿Cómo proceder? Realiza una consulta con un médico o un nutricionista que te pueda realizar los exámenes pertinentes y darte un plan de alimentación que incluya alimentos ricos en hierro, o recetar suplementos para complementar la dieta.
10- Sensación de hormigueo seguida de sarpullido de un solo lado del cuerpo
Significado: el Herpes Zoster tiene esta distintiva forma de manifestarse. Esta enfermedad es causada por el mismo virus de la varicela. En 8 de cada 10 personas que padecen varicela, el virus se traslada a los nervios sensoriales y permanece allí. Sin embargo, el estrés, las infecciones, y ciertas medicaciones pueden reactivar el virus años más tarde, y producir erupciones.
Más indicios: las erupciones suelen ser precedidas por una sensación de quemazón o sensibilidad al tacto. Al principio, la lesión tiene la apariencia de pequeñas ampollas rojizas con relieve que aparecen en conjunto en distintas partes del cuerpo, en especial en las piernas, brazos y rostro. Con el trascurso de los días, las lesiones se convierten en ampollas con fluido en su interior que, con el tiempo, se secan y desparecen.
¿Cómo proceder? Consulta con un médico para realizar un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento o medicina correspondiente a tu caso. La ingesta de medicación antiviral 72 horas antes de la aparición de una erupción puede aliviar los síntomas considerablemente y reducir las chances de desarrollar neuralgia posherpética.
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