El café es realmente delicioso y también te da ese impulso de energía que todos podríamos usar, especialmente ahora que el clima se ha vuelto más fresco y los días se han vuelto más cortos y oscuros. Ya sea que nos guste el café por su sabor o sus efectos, podemos sentir la tentación de tomar más de una, dos o tres tazas de café todos los días.
Pero el café también es bastante complicado. Con moderación, puede ofrecer varios beneficios para la salud, pero exagerar puede tener un efecto negativo en su salud y bienestar. Esto es especialmente cierto si el café no es la única bebida o comida con cafeína que disfruta durante el día, ya que muchos refrescos, té, dulces, chicle e incluso suplementos también pueden contener cafeína. Como resultado, podemos pasar la cantidad recomendada y saludable de cafeína y comenzar a experimentar síntomas de sobredosis de cafeína.
La mayoría de nosotros asocia el malestar estomacal y los calambres abdominales con la indigestión, la comida en mal estado y las enfermedades transmitidas por los alimentos, pero las investigaciones dicen que también deberíamos incluir nuestra taza de café matutino en esa lista. Un estudio de 2017 señaló que el sabor amargo del café estimula la producción de ácido estomacal, lo que puede aumentar la acidez en el estómago y potencialmente causar acidez, reflujo ácido y dolores de estómago.
Beber café con leche de vaca o leche vegetal podría ayudar a neutralizar ese efecto, así que prueba si es el café, el que te da alguno de los síntomas que mencionamos anteriormente. Por supuesto, la mejor manera de deshacerte del problema es dejar de beber café por completo, así que quizás consideres cambiar al té.
Un corazón acelerado o palpitante es ciertamente un síntoma aterrador de experimentar, pero antes de ir al médico, piensa en esto, ¿has tomado un café unas horas antes de experimentar palpitaciones cardíacas, por casualidad? Si es así, el café puede ser la causa, ya que el exceso de cafeína en la sangre puede hacer que tu corazón se acelere o incluso puedes marearte.
Y la cafeína no es el único estimulante capaz de manifestarse de esta manera; la nicotina y el alcohol también pueden causar palpitaciones cardíacas. Por lo tanto, es aconsejable cortar cualquiera de estas sustancias si deseas dejar de experimentar este síntoma.
Como mencionamos anteriormente, demasiado de algo bueno ciertamente no es saludable cuando se trata de café. Cuando se consume en cantidades adecuadas, el café puede tener un efecto estimulante sobre el sistema nervioso central, ya que se une a los receptores de dopamina en el cerebro, mejorando nuestro estado de ánimo, aumentando nuestro estado de alerta y concentración, e incluso haciéndonos más motivados.
Sin embargo, cuando el sistema de la dopamina se sobreestimula por tomar demasiado café, las cosas se vuelven menos optimistas y puedes comenzar a sentirte nervioso como si te temblaran las manos y tuvieras dificultad para concentrarte. Además, el café en cantidades excesivas también puede volverte más irritable de lo habitual. Es importante estar atento a estos síntomas y determinar cuánta cafeína es la adecuada para estar alerta, pero no para estar nervioso e irritado. Esto se aplica no solo al consumo de café, sino también a otras bebidas o alimentos con cafeína.
Muchas personas beben café por la mañana porque saben que el café los ayuda a mantenerse durante el día. Aunque el mecanismo científico detrás de esto es poco conocido, se sabe que el café tiene propiedades laxantes. Por lo tanto, si tomas más de dos o tres tazas de café al día, lo que excede la cantidad diaria recomendada, estos efectos laxantes pueden ser más pronunciados y, como resultado, puedes experimentar diarrea.
¿La solución? Reduce gradualmente la cantidad de café en tu dieta a 2 o menos tazas al día, o ninguna en absoluto si el problema persiste. Sin embargo, cortar la cafeína de inmediato no es una buena idea en la mayoría de los casos, ya que puede provocar estreñimiento y síntomas de abstinencia.
Hablando de síntomas de abstinencia, beber demasiado café por la mañana, por ejemplo, y luego no tomarlo en toda la noche puede provocar algo conocido como dolor de cabeza por cafeína. Estos dolores de cabeza son de moderados a severos y se localizan a ambos lados de la cabeza. El dolor tiende a empeorar con la actividad física.
Esto sucede porque la cafeína puede hacer que los vasos sanguíneos se encojan, lo que en realidad puede reducir el dolor de cabeza y amplificar el efecto de los analgésicos, según un artículo de The Journal of Headache and Pain. Por eso, muchos medicamentos para el resfriado y los analgésicos también contienen cafeína. Sin embargo, una vez que dejes de tomar café, los vasos sanguíneos de la cabeza se dilatarán nuevamente, causando dolor de cabeza. Este dolor continuará desde unos días hasta una semana o más si no consumes más cafeína.
El café no solo lo pone más alerta, también lo hace menos somnoliento, ya que el café bloquea los receptores de adenosina, que son los receptores en tu cerebro responsables del sueño. Este efecto puede durar horas (la vida media de la cafeína es de 5 horas, después de eso el efecto comenzará a disminuir lentamente), lo que significa que beber café por la tarde puede afectar seriamente tus ciclos de sueño.
Además de causar insomnio, que es un signo revelador de un consumo excesivo de café, también puede hacer que tu sueño sea más sensible o aumentar la cantidad de veces que te despiertas por la noche. Por lo tanto, lo mejor es tomar tu último café del día al mediodía.
Si las cosas que solías percibir con más calma de repente te causan mucha ansiedad, tu hábito del café puede ser el culpable. Y si bien el proceso de tomar café puede resultar acogedor o relajante, la bebida en sí puede amplificar o contribuir a la ansiedad. Esto es especialmente cierto en situaciones de alto estrés o períodos difíciles en la vida cuando es más probable que rumie por la noche.
Estos efectos inductores de ansiedad se ejemplificaron en un estudio en el que a los bebedores habituales de café se les dio placebo o cafeína antes de una tarea estresante. Como resultado, aquellos que tomaron café mostraron una presión arterial más alta, más hormonas del estrés en la sangre y, más notablemente, casi el doble del nivel de estrés autoinformado en comparación con el grupo de placebo. Aunque el tamaño de la muestra del estudio incluyó solo a hombres y fue bastante pequeño, sigue siendo una muestra importante de lo que el café podría estar haciendo a nuestros niveles de estrés. Entonces, si sufres de ansiedad en general o sólo ocasionalmente, considera beber menos tazas de café o, idealmente, ninguna.
