El trágico destino de la ciudad de Nagasaki podría haberse evitado si no hubiera sido por unas pocas nubes. Cuando el bombardero estadounidense Bockscar despegó de la isla de Tinian el 9 de agosto de 1945, su objetivo no era Nagasaki en absoluto. La célebre bomba atómica estaba originalmente destinada a la ciudad japonesa de Kokura, que albergaba uno de los arsenales más grandes de Japón.
Sin embargo, cuando el bombardero se acercó a la ciudad, su objetivo fue oscurecido por densas nubes. El piloto Charles W. Sweeney rodeó el área varias veces, antes de decidir moverse hacia el objetivo secundario de la misión, Nagasaki. Y así, las nubes que salvaron a una ciudad condenaron a la otra. A las 10:58 a.m. hora local, Bockscar lanzó su bomba nuclear, matando a unas 35.000 personas y destruyendo el 44% de la ciudad.
Los rusos deben mucho a los inviernos extremadamente duros de su país. Con la excepción de los mongoles a principios del siglo XIII, ninguna fuerza pudo conquistar Rusia gracias a estas duras condiciones climáticas. Por supuesto, este hecho no disuadió a Napoleón Bonaparte, que era conocido por ser un poco engreído, ni a sus compañeros oficiales que lo desaconsejaron.
En 1812, 600.000 hombres y unos 200.000 caballos invadieron Rusia. Solo unos 100.000 soldados regresaron a Francia. Muchos caballos murieron de frío y sin ellos, el ejército no pudo transportar armas y suministros. Pronto llegaron el hambre y las enfermedades, y cuando Napoleón se dio cuenta de que la derrota era inevitable, abandonó el ejército y regresó a casa en un trineo para evitar un golpe.
Mientras el resto del país luchaba con la Gran Depresión que golpeó en 1929, los agricultores de las llanuras del sur continuaron cultivando y generando dinero. Su suerte se acabó en 1931. Como resultado de una severa sequía que afectó a la región en 1930, las cosechas comenzaron a fallar y dejaron las tierras de cultivo vacías. La erosión del suelo provocó tormentas de polvo masivas y una devastación económica que duró una década. Los agricultores que alguna vez fueron prósperos se convirtieron en los más amenazados de la nación.
El curso de las llanuras del sur se alteró para siempre. Muchas familias empacaron y se mudaron al oeste. Las lluvias regulares regresaron al área en 1939, lo que puso fin a los años del tazón de polvo, pero la disminución de la población en los condados más afectados continuó hasta bien entrada la década de 1950.
Otro líder que no se tomó los inviernos rusos lo suficientemente en serio y se negó a aprender la lección del fracaso de Napoleón fue Adolf Hitler. El 22 de junio de 1941, condujo allí a sus tropas. Confiaba en que la campaña, denominada Operación Barbarroja, sería rápida y todo el asunto de la conquista se haría en octubre. De hecho, Hitler y su ejército eran tan presuntuosos que dejaron su ropa de invierno en casa.
Como muchos de ustedes sabrán, el ejército alemán fue prácticamente aniquilado por el frío glacial y los constantes ataques de los soviéticos. “El espantoso frío de ese invierno tuvo las consecuencias más extrañas. Miles y miles de soldados habían perdido algunos sus miembros; miles y miles no tenían orejas, narices, dedos… ”escribió el periodista italiano Curzio Malaparte. La Operación Barbarroja fue el principio del fin del Tercer Reich.
Entre los siglos XV y XVIII, Europa y América del Norte experimentaron un período de enfriamiento que se conoció como "La Pequeña Edad del Hielo". Desafortunadamente, durante esos años también era común que cualquier ocurrencia fuera de lo común fuera culpada de mujeres y niñas por acusaciones de brujería.
La parte más fresca de esta ola de frío coincidió con un período de 75 años que comenzó en 1645. Las jóvenes acusadas de controlar el clima proporcionaron el chivo expiatorio perfecto para las cosechas fallidas. Algunos diarios y sermones que se remontan a la caza de brujas de Salem ofrecen evidencia de que el clima fue la principal causa de los enjuiciamientos.
Aunque la Batalla de Long Island fue una victoria británica en la Guerra Revolucionaria, podría haber sido mucho más desastrosa si la Madre Naturaleza no hubiera estado del lado del comandante en jefe George Washington y sus hombres. Después de una semana de lucha, las fuerzas británicas en Long Island decidieron que era hora de cruzar el East River de Brooklyn a Manhattan y retirarse.
Las tropas comenzaron el proceso de transbordo por la noche, pero por la mañana una gran parte del Ejército Continental todavía estaba en el lado equivocado del río. Si los británicos los hubieran visto, los habrían capturado o asesinado. Sin embargo, era una mañana con mucha niebla. La niebla era tan densa que ocultaba a las tropas que transportaban, y cuando se levantó, todo el ejército estaba a salvo. El propio Washington fue uno de los últimos en retirarse. Si no hubiera sido por esa niebla, el general Washington podría haber sido capturado y la guerra podría haber tomado un rumbo muy diferente.
Durante el siglo XIII, Kublai Khan, nieto de Genghis Khan, tomó el trono del Imperio Mongol, derrotó el sur de China y unió al país bajo la recién formada Dinastía Yuan. Luego puso su mirada en las islas de Japón.
Después de algunos intentos fallidos de persuadir al emperador japonés de que se rindiera, el ejército mongol decidió atacar. El estilo de combate japonés era totalmente inadecuado para el enorme ejército mongol y sus 900 barcos. Por suerte para los samuráis que debían luchar, un poderoso tifón azotó la costa y destruyó la flota de los atacantes y la mayor parte del ejército. Kublai Khan no se rindió. Siete años después, reunió a una fuerza aún mayor para tomar las islas de una vez por todas. La madre naturaleza intervino de nuevo, destrozando todos menos unos pocos cientos de barcos en una furiosa tormenta. Según cuenta la historia, el emperador "convocó" a los vientos kamikaze, o divinos, para salvar Japón.
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