Durante milenios, los animales se han extinguido por una variedad de razones diferentes. A veces, se debe a un cambio dramático en las condiciones climáticas, mientras que otras veces se debe a la acción humana.
La ciencia siempre está mejorando, específicamente la biotecnología, y los avances continuos algún día podrían permitir a los científicos recuperar algunos de estos animales de la extinción, y ya hay bastantes en la lista.
En general, ayuda si hay una especie presente en la tierra que es genéticamente similar al animal extinto en cuestión. Por ejemplo, elefantes para mamuts lanudos o vacas para uros. Además, también hay una serie de criterios a tener en cuenta, ya que recuperar animales de la extinción tiene muchas implicaciones biológicas y ecológicas.
Los científicos deben poder demostrar que vale la pena traer de vuelta la especie, que tiene una función ecológica importante. Además, también deben considerar cuestiones prácticas, como si tenemos acceso a muestras de ADN de buena calidad. Sin embargo, lo más importante es que los animales deben poder reintroducirse en la naturaleza en primer lugar, por lo tanto, un hábitat suficiente, comida y un contacto limitado con los humanos son muy importantes.
A continuación hay 12 especies que los científicos planean traer de vuelta de la extinción.
1. Tigres caspios
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Durante su apogeo, estos tigres se podían encontrar en Turquía y en la mayor parte de Asia Central, incluidos Iraq, Irán y el noroeste de China. Sin embargo, se extinguieron en la década de 1960 debido a la deforestación, la caza y una disminución importante de las presas. El tigre caspio y siberiano se separó de un ancestro común que colonizó Asia Central hace unos 10.000 años: algunos se quedaron en Turkestán y se convirtieron en tigres caspios, mientras que otros se mudaron al Lejano Oriente ruso y se convirtieron en el tigre siberiano. Por lo tanto, algunos científicos quieren traer de vuelta al tigre del Caspio introduciendo el tigre siberiano genéticamente similar en sus antiguos hábitats, donde esperan que eventualmente evolucionen.
2. Uros
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Los uros son un antepasado del ganado doméstico actual que vivió en toda Europa, Asia y el norte de África hasta su extinción en 1627. Los científicos quieren resucitarlos mediante la cría selectiva de especies de ganado que transportan parte del ADN de uros. Para tratar de lograr esto, un equipo de científicos europeos ha criado selectivamente ganado desde 2009.
3. El periquito de Carolina
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El periquito de Carolina, un pequeño loro verde con una cara amarilla y naranja que era nativa del este de los Estados Unidos, fue declarado oficialmente extinto en 1939. Sin embargo, podría ser posible revivirlos ya que aún se puede encontrar la composición genética en sus parientes cercanos en México y el Caribe.
4. El Dodo
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El dodo tiene que ser el más famoso de todos los animales extintos. Esta gran ave no voladora solo se encontró en la isla de Mauricio en el Océano Índico. No tenía depredadores naturales y prosperó en la isla hasta que llegaron los marineros y se dieron cuenta de que eran una fuente fácil de alimentos, ya que no temían a las personas y no podían volar. Además, los animales que los humanos trajeron con ellos, como perros, gatos, ratas y cerdos, saquearon nidos de dodo y compitieron por la fuente limitada de alimentos.
El último avistamiento aceptado de un dodo fue en 1662. En 2007, los científicos encontraron un esqueleto de dodo muy bien conservado, que puede proporcionar las muestras de ADN que pueden traer a estas aves de la extinción.
5. Mamut lanudo
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El mamut lanudo desapareció de su hábitat continental hace unos 10.000 años, probablemente como resultado del cambio climático y la caza por parte de los humanos. La última población aislada de mamuts lanudos se pudo encontrar en la isla Wrangel en el Océano Ártico hasta hace 4.000 años. Se han encontrado varios cadáveres de mamuts lanudos congelados y bien conservados, y esto ha permitido a los científicos acceder a un ADN bien conservado.
6. El moa
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Los moa eran nueve especies de enormes aves no voladoras que solo se encontraron en Nueva Zelanda. Las dos especies más grandes de moa, Dinornis robustus y Dinornis novaezelandiae, tenían alrededor de 3.6m (12 pies) de altura y podían pesar alrededor de 510 lb (230 kg). Por otro lado, la especie más pequeña de moa fue el Anomalopteryx didiformis, que tenía solo 1.3 m (4.3 pies) de altura y pesaba alrededor de 66 lb (30 kg). Debido a la caza excesiva de los maoríes, estas aves se extinguieron en 1445. Sin embargo, sus parientes más cercanos, el tinamú sudamericano, podían tener algunos de sus genes.
7. Ibex pirenaico
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La cabra montés pirenaico era una especie de cabra salvaje endémica de la península ibérica. Se encontraron más comúnmente en el sur de Francia, las montañas del Cantábrico y los Pirineos del norte. En 2000, la último cabra montés pirenaico restante, llamado Celia, fue encontrada aplastada por un árbol caído. Se desconoce la razón exacta de la extinción de esta especie, pero algunos apuntan a la incapacidad de competir con otras especies por alimentos, infecciones, enfermedades y caza furtiva.
En 2003, el Ibex pirenaico se convirtió en el primer animal en resucitar cuando nació una cabra montés clonada. Sin embargo, murió minutos después debido a defectos pulmonares graves.
8. Tigre de Tasmania
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La tilacina, más comúnmente conocida como el tigre de Tasmania o el lobo de Tasmania, era un marsupial carnívoro que se podía encontrar en Australia continental y Nueva Guinea, pero finalmente se limitó a Tasmania hasta su extinción en la década de 1930. La tilacina era un depredador del ápice con un apetito voraz, y así es como obtuvo los dos nombres comunes mencionados anteriormente. Los demonios de Tasmania son su pariente vivo más cercano y podrían tener la clave para resucitar a esta criatura.
9. Elk irlandés
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El alce irlandés tiene un nombre erróneo, ya que no es exclusivamente irlandés ni es un alce. De hecho, era un ciervo gigante, la especie de ciervo más grande que caminó sobre la tierra, que medía 2,1 m (7 pies) de altura en el hombro, con astas que abarcaban 3,65 m (12 pies). Este ciervo se extendió por toda Europa, el norte de Asia y el norte de África. Los restos más recientes de esta especie de ciervo han sido datados en carbono hace unos 7.700 años en Siberia. El alce irlandés podría estar estrechamente relacionado con el ciervo rojo o el gamo.
10. La foca monje del Caribe
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La foca monje del Caribe, también conocida como lobo marino o foca de las Indias Occidentales, era una especie de foca nativa del Caribe. El último avistamiento confirmado de este sello fue en 1952 en algún lugar entre Jamaica y Nicaragua. Después de una extensa búsqueda, que duró aproximadamente 5 años, la especie fue declarada oficialmente extinta en 2008. Su extinción se produjo debido a la caza excesiva de su petróleo y la sobrepesca de sus fuentes de alimentos. Las focas monje de Hawai, que viven alrededor de las islas hawaianas, y las focas monje del Mediterráneo están estrechamente relacionadas. Sin embargo, ellos también están en peligro.
11. Paloma migratoria
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La paloma migratoria era endémica de América del Norte. Estas palomas migraron en grandes bandadas, siempre en busca de comida, criaderos y refugio. Solían ser una de las aves más abundantes en América del Norte, con alrededor de 3-5 mil millones. Estas aves, debido a su carne de gran sabor, siempre fueron cazadas, pero la comercialización de carne de paloma en el siglo XIX significó que la caza se intensificó diez veces durante muchas décadas.
Como resultado, en 1901, la última paloma salvaje pasajera había sido disparada, y en 1914, la última existente murió en el zoológico de Cincinnati. Estas palomas tienen muchos parientes vivos, incluidas las 17 palomas del grupo Patagioenas.
12. El gran Auk
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El Gran Auk era un ave no voladora que vivía en el Atlántico Norte desde el norte de España hasta Canadá. Estas aves se extinguieron a mediados del siglo XIX gracias a los cambios climáticos (The Little Ice Age) que llevaron a los osos polares a sus territorios y a la caza humana. La caída de estas aves fue muy buscada en Europa y este fue otro contribuyente a su eventual eliminación. El último avistamiento de esta ave ocurrió en 1852.
