Uno de los grupos de criaturas más fascinantes del reino animal son las aves rapaces, los cazadores alados de la naturaleza. Este grupo incluye aves depredadoras como halcones, águilas y temibles halcones. Los halcones son criaturas increíblemente hermosas pero mortales, con alas delgadas y cónicas que maximizan su velocidad de vuelo, y garras y picos afilados para cazar. La mayoría de las personas están familiarizadas con especies como el halcón peregrino y el gerifalte, este último se considera uno de los halcones más grandes del mundo.
¡Sin embargo, estas son solo dos de las 40 especies diferentes que pertenecen a la familia de los halcones! Estas especies se dividen aproximadamente en 3 o 4 subgrupos diferentes, incluidos cernícalos, pasatiempos, halcones halcones y otras aves relacionadas con el halcón peregrino. Los halcones se pueden encontrar en casi todas las regiones del planeta, excepto en la Antártida. ¡Estas son algunas de las impresionantes especies de halcones que puedes tener la suerte de encontrar en tus viajes o incluso en el patio trasero!
(Por DickDaniels, Wikimedia Commons)
Esta pequeña ave de rapiña también se conoce como katiti (en criollo), hitsikitsika (en malgache), así como el cernícalo de Madagascar, el cernícalo manchado de Madagascar, el cernícalo manchado de Madagascar, el cernícalo de Aldabra y el cernícalo de Newton. Como su nombre indica, este halcón se encuentra exclusivamente en Madagascar y Aldabra. Como una especie más pequeña de halcón, se reproducen en sabanas y humedales, así como en paisajes artificiales. Construyen y ocupan nidos en todo, desde repisas de roca hasta edificios de gran altura. Si bien su dieta principal consiste en insectos, también se alimentan de pequeños mamíferos, roedores y aves.
(Por ChanduBandi, Wikimedia Commons (Izquierda) y por Koshy Koshy, Wikimedia Commons (Derecha))
Esta aterradora ave es de la subfamilia rapaz y lleva el nombre de Amurland en el sureste de Siberia. La especie se reproduce en esta región de Siberia y en el norte de China y migra durante el invierno al sur de África. Cazan tanto en el aire como en el suelo, y a menudo migran al mismo tiempo que las libélulas, lo que les proporciona abundante comida en su camino a África. Otros insectos como hormigas, escarabajos y termitas también proporcionan sustento a este halcón, aunque ocasionalmente también pueden cazar aves y mamíferos más pequeños.
(Por Elaine R. Wilson, Wikimedia Commons)
Este impresionante residente de varias partes de América del Sur es conocido en Brasil como falcão-de-coleira. Se encuentra en toda la región suroeste de los Estados Unidos, Texas, Nuevo México y en varios países de América del Sur. Este halcón mediano es común en los pastizales y las sabanas, pero también se puede ver en las grandes ciudades. Parecido al halcón peregrino, aunque significativamente más pequeño, este pájaro tiene un cuerpo delgado con una larga cola y alas. Su presa se compone principalmente de aves más pequeñas. Sin embargo, cuando se mueven en pares o en números más grandes, incluso se sabe que atacan a los lobos de crin.
(Por DickDaniels, Wikimedia Commons)
El Halcón Saker es el ave nacional de Mongolia y Hungría. Se extiende ampliamente por Europa central, así como el reino paleártico y la región de Manchuria. Durante los inviernos, migran hacia la Península Arábiga, el oeste de China, el norte de Pakistán y ciertas áreas de Etiopía. Estas aves rapaces generalmente residen en pastizales y, a diferencia de muchos otros halcones, generalmente persiguen a sus presas en un patrón horizontal. Se alimentan principalmente de roedores, palomas salvajes y ardillas terrestres.
(Por Peter Wächtershäuser, Wikimedia Commons)
Esta ave de rapiña está construida como el halcón peregrino, pero es mucho más pequeña, aproximadamente del tamaño de un cuervo. El halcón de Barbary reside en áreas semiáridas y desérticas en las regiones norte y este de África, así como en los países de Medio Oriente, Asia Central y Sur. Se pueden identificar por los patrones únicos en sus cabezas y ala inferior. También tienen un patrón de vuelo distinto que se puede identificar mientras están en el aire. Este halcón se alimenta principalmente de palomas salvajes y domésticas.
(Por Just a Prairie Boy from Calgary, Wikimedia Commons)
Esta pequeña y temible ave habita en tierras de América del Norte, Europa y Asia, y es más comúnmente conocida como el halcón paloma. Especialmente en América del Norte, el número de esta especie de halcón ha ido en aumento. Esto había llevado a numerosos Merlins a adaptarse a la vida de la ciudad y a abandonar la migración. Esta ave de rapiña se alimenta principalmente de aves pequeñas como gorriones y codornices. Dependiendo de la región en la que se encuentran, los Merlins tienen una variedad de nombres locales.
(Por JJ Harrison, Wikimedia Commons (Izquierda) y por WikiWookie, Wikimedia Commons (Derecha))
Esta ave se encuentra casi exclusivamente en Nueva Guinea y Australia y es conocida en el Directorio de fauna australiana por nombres comunes como Windhover, Hoverer y Mosquito Hawk. Son extremadamente pequeños y delgados, y de hecho, son una de las especies de halcones más pequeñas del mundo. Debido a su baja estatura y otras razones, este cernícalo tiene un estilo de caza muy singular, que no depende de la velocidad. En cambio, generalmente se posan en terrenos altos sobre praderas y se ciernen sobre sus presas antes de atacar.
(Por Jürgen Dietrich, Wikimedia Commons)
Este halcón es miembro de la familia de pasatiempos y lleva el nombre de Eleanor de Arborea, el héroe más famoso de Cerdeña. Se distribuye ampliamente en las islas del mar Mediterráneo, así como en las costas de España, Italia, Marruecos y muchos otros países de Europa occidental. Son migrantes de larga distancia y se dirigen a Madagascar en invierno. Por lo general, comen libélulas y otros insectos durante el vuelo, y pájaros más pequeños e incluso murciélagos.
(Por Aviceda, Wikimedia Commons)
El nombre científico del aficionado australiano "longipennis" se deriva de sus alas de plumas largas, y también se conoce con el nombre de halcón pequeño. Este halcón se encuentra en toda Australia y países vecinos. También se pueden encontrar bandadas de migrantes en las islas de Nueva Guinea e Indonesia. Sus alas son delgadas y sus cuerpos delgados, lo que los hace menos poderosos. Se encuentran comúnmente en bosques abiertos y áreas urbanas con abundante vegetación y se alimentan principalmente de aves más pequeñas, murciélagos y una variedad de insectos.
(Por DickDaniels, Wikimedia Commons)
Este halcón es bastante grande, aproximadamente del tamaño del halcón peregrino. De hecho, se considera similar al halcón peregrino que se ha adaptado completamente a climas áridos, a pesar de ser una especie completamente separada. Se pueden encontrar en todo el sur de Canadá, el oeste de los Estados Unidos y el norte de México. Es un cazador extremadamente feroz, con una amplia variedad de presas que van desde aves y mamíferos más pequeños hasta animales que tienen el mismo tamaño y peso aproximado. Los halcones de la pradera son casi tan populares como los halcones peregrinos en el campo de la cetrería, entrenados para cazar con aves rapaces.
(Por Lip Kee, Wikimedia Commons (Izquierda) y por Lip Kee, Wikimedia Commons (Derecha))
Este cernícalo lleva el nombre de John Dickinson, un misionero y médico inglés responsable de recolectar los primeros especímenes de esta especie. También es conocido como el cernícalo de lomo blanco y se puede encontrar en sabanas y bosques en el sur y este de África. Los cernícalos de Dickinson utilizan un método de caza de percas y planeadores similar al de los cernícalos de Nankeen, alimentándose de una variedad de reptiles, pájaros, roedores, murciélagos y serpientes. Emite una alarma aguda distinta cuando se ve amenazado.
(Por Alan Manson, Wikimedia Commons (Izquierda) y por Sannse, Wikimedia Commons (Derecha))
Un halcón grande a mediano, se cree que el halcón lanzador es una de las especies vivas más antiguas del subgénero hierofalco. Se distribuyen ampliamente en África y el sudeste de Europa, así como en algunas áreas de Asia. Al igual que el halcón Saker, esta especie utiliza un patrón horizontal para perseguir y cazar a sus presas. Se alimenta principalmente de murciélagos y roedores y se sabe que es eficaz para controlar las poblaciones de plagas. También se sabe que los pares de halcones de Lanner atacan bandadas de grajillas.
(Por Tiggertai, Wikimedia Commons)
Esta ave de rapiña se encuentra en las tierras altas y las regiones montañosas de África oriental y meridional. Lleva el nombre específicamente de Taita Hills en Kenia, el lugar donde se describió por primera vez esta especie. A pesar de su pequeña estatura, sus fuertes alas largas y colas cortas les permiten volar a altas velocidades. A pesar de que parecen pesados, son cazadores aéreos extremadamente eficientes. El halcón Taita generalmente se alimenta de aves más pequeñas, persiguiéndolas en el aire y consumiéndolas después de regresar a su percha.
(Por Koshy Koshy, Wikimedia Commons)
Esta rapaz de tamaño mediano es otra especie de hierofalcón y se distingue por sus plumas de tibiotarsus largas y con sombra única, también conocidas como "pantalones". Se distribuye en todo el subcontinente indio, abarcando India, Nepal, Myanmar, Bután, Pakistán, Bangladesh, Afganistán y el sur de Irán. Por lo general, se alimentan de insectos, reptiles y anfibios. Sin embargo, debido a su dieta y proximidad a los asentamientos humanos, su número ha disminuido como resultado del mayor uso de pesticidas y de la caza
(Por BLM Birds of Prey Research staff, Wikimedia Commons (Izquierda) y por Greg Hume, Wikimedia Commons (Derecha))
Este halcón se encuentra entre los más populares y comúnmente encontrados en América del Norte y se cree que es la fuente de siete subespecies adaptadas diferentes, que se encuentran en una variedad de climas y hábitats en todo Estados Unidos. También se encuentran en el norte de Canadá, así como en el centro de México y el Caribe. Está estrechamente relacionado con el halcón de la pradera, el halcón peregrino y el halcón aplomado, y es comúnmente entrenado para su uso en la cetrería. Son depredadores extremadamente agresivos, cazan pájaros pequeños a grandes y se enfrentan a presas de su propio tamaño.
