La hipertensión, o presión arterial alta, es una de las afecciones de salud más frecuentes en el mundo, que afecta a 1 de cada 4 hombres y 1 de cada 5 mujeres a escala mundial según la Organización Mundial de la Salud. Casi 1.13 mil millones de personas en el mundo sufren de la afección, y menos de la mitad la tiene bajo control, lo cual es muy alarmante dado que se sabe que la presión arterial alta contribuye a los ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal.
Sobra decir que la magnitud de este problema global lo convierte en objeto de investigación continua, y cada año, los científicos aprenden más sobre las causas y las formas de tratar y prevenir la hipertensión. Estos son los hallazgos de investigación de hipertensión más intrigantes y notables de 2019:
Una siesta por la tarde puede ser tan efectiva como otros cambios en el estilo de vida (por ejemplo, eliminar el alcohol de tu dieta) para reducir tu presión arterial, como lo encontró un estudio griego publicado a principios de marzo de 2019. Los científicos midieron una caída promedio de 5.3 mm Hg en la presión arterial sistólica de los participantes del estudio, que fueron diagnosticados con pre-hipertensión y tenían una presión arterial sistólica promedio de 129.9 mm Hg.
Esta es una caída significativa en la presión arterial, ya que una diferencia tan pequeña como 2 mm Hg a veces puede ser el factor decisivo de si alguien sufre o no un ataque cardíaco u otras emergencias cardiovasculares. Entonces, si tienes el lujo de tomar una siesta rápida al mediodía, aprovecha la oportunidad cada vez, y tu corazón y sistema cardiovascular se lo agradecerán.
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Otro estudio europeo, esta vez de Alemania, desafió lo que consideramos “presión arterial normal” en adultos mayores de 80 años. Este estudio longitudinal se publicó en julio de 2019 y descubrió que en realidad podría ser mejor NO bajar la presión arterial debajo de 140/90 ya que encontraron que la presión arterial por debajo de ese margen aumentó el riesgo de muerte en la población que tenía 80 años o más en un 40%.Discutimos este artículo y sus hallazgos en mayor detalle en el siguiente artículo: Se Demuestra Que La Hipertensión Puede NO Ser Peligrosa
La espirulina es un popular suplemento de "superalimento" que las personas toman por varias razones, desde la pérdida de peso hasta problemas metabólicos y la salud inmunológica. Esencialmente, el producto es la biomasa seca de la bacteria marina Spirulina platensis, que resulta ser rica en una serie de nutrientes, vitaminas y proteínas, a la vez que es muy baja en calorías.
Entre los usos más comunes de la espirulina se encuentra como un tratamiento que contribuye a la hipertensión, y un estudio reciente no solo descubrió que es capaz de reducir la presión arterial, sino que también explicó por qué ese es el caso. Los investigadores descubrieron una proteína específica que nuestro cuerpo produce como resultado de la digestión de la espirulina. Esta proteína, llamada SP6, hace que los vasos sanguíneos se relajen, y los autores sugieren que puede convertirse en un tratamiento nuevo, aún más efectivo, de la hipertensión.
Una hermosa sonrisa puede no solo ser el reflejo de tu salud bucal y tu impecable higiene bucal, sino que también puede revelar tus riesgos de hipertensión. Un estudio publicado en septiembre mostró que la presencia de enfermedad de las encías, o periodontitis, puede aumentar el riesgo de hipertensión en un 49%. Cuanto más avanzado sea el problema de las encías, más probabilidades hay de sufrir hipertensión, concluyeron los autores del estudio.
Otro estudio también relacionó el uso del enjuague bucal antibacteriano que contenía el químico llamado clorhexidina con el aumento de la presión arterial justo después de una semana de uso. Los investigadores sugieren que el agente antibacteriano mata las bacterias beneficiosas de la boca, que producen un químico importante que relaja naturalmente los vasos sanguíneos llamados óxido nítrico. Entonces, tal vez usar enjuague bucal no valga la pena, después de todo.
Un estudio británico publicado en octubre de 2019 sugiere que un examen ocular puede ser una forma muy rápida, fácil y rentable de diagnosticar o incluso predecir la hipertensión años antes de que realmente se desarrolle. Esto se debe a que tenemos vasos sanguíneos muy pequeños en la parte posterior de nuestros ojos, que son fácilmente visibles con las herramientas adecuadas. Estos pequeños capilares son los primeros en mostrar signos de enfermedad cardiovascular, años antes que cualquier otro síntoma.
No es necesario decir que este examen tiene el potencial de convertirse en un método de detección eficaz para la hipertensión, y la enfermedad podría prevenirse en millones de personas.
Las personas que sufren de nicturia inexplicable, o la necesidad de levantarse varias veces durante la noche para orinar, pueden querer controlar su salud cardiovascular y su consumo de sal. En Japón, donde la ingesta de sal es mucho más alta que en otros países y la hipertensión es la enfermedad nacional, un estudio publicado en marzo de 2019 reveló que la nicturia puede ser causada por la hipertensión, la alta ingesta de sodio y la mayor acumulación de líquidos en el cuerpo. Afortunadamente, disminuir la cantidad de sal en la dieta generalmente hace que los viajes nocturnos al baño desaparezcan.
Esto no quiere decir que la nicturia sea causada exclusivamente por hipertensión, ya que la afección también puede ser la manifestación de otras enfermedades graves, como se discute en el siguiente artículo: Las causas sorprendentes y a menudo peligrosas de la micción nocturna. Si experimentas la afección y bebes menos líquidos antes de acostarte o si disminuir tu consumo de sal no ayuda, se recomienda consultar a un médico.
El zinc es uno de los minerales más importantes que tenemos que comer todos los días, ya que desempeña un papel clave en el apoyo de nuestro sistema inmunológico, la prevención de problemas de la piel y la pérdida de cabello, así como para mantener a raya la depresión. Resulta que podemos agregar a esa lista, ya que el zinc también ayuda a la excreción de sodio a través de los riñones, evitando así problemas cardiovasculares, como la hipertensión.
Los niveles altos de sodio son un factor de riesgo conocido de hipertensión, por lo tanto, mantén tus niveles de zinc bajo control, especialmente si eres vegetariano o tienes más de 60 años, ya que estas personas tienen más probabilidades de tener una deficiencia de zinc. Estos hallazgos fueron publicados en marzo en el American Journal of Physiology.
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Otro hallazgo fundamental realizado este año fue la correlación de la hipertensión con todas las variedades de demencia, incluido el Alzheimer, y no solo la demencia vascular como se creía anteriormente. La demencia vascular ocurre como resultado de un accidente cerebrovascular, y la hipertensión aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, por lo que no hay duda de que las dos afecciones están relacionadas, pero resulta que incluso el Alzheimer también está asociado con la enfermedad.
En un artículo reciente, se demostró que un medicamento llamado Nilvadipino utilizado para tratar la hipertensión aumentó el flujo sanguíneo en cierta área del cerebro llamada hipocampo en pacientes con Alzheimer. El hipocampo es uno de los centros de memoria del cerebro, y está muy afectado por el Alzheimer, por lo que los hallazgos de que un medicamento para la hipertensión puede mitigar el daño son emocionantes, por decir lo menos. Para una discusión detallada de los hallazgos, ve al artículo Este Medicamento Para La Hipertensión Puede Tratar El Alzheimer
El agua enriquecida en minerales, como el potasio, el calcio y el magnesio también suele ser más alta en sodio que el agua potable normal, por lo que debe ser perjudicial para la hipertensión, ¿correcto? Resulta que la respuesta es “No del todo”, como se muestra en un artículo publicado en la revista de la American Heart Association en mayo de 2019.
Realizado en la región costera del sudoeste de Bangladesh, donde el agua varía tanto en salinidad como en composición mineral, el estudio encontró que el contenido dañino de sal del agua fue neutralizado por el calcio y el magnesio que también contenía. De hecho, el agua mineral tuvo un efecto general de disminución de la presión arterial gracias a su contenido mineral. Este hallazgo es evidencia de que ambos minerales tienen el potencial de ayudar a la normalización de la presión arterial, enfatizando aún más la importancia de una dieta saludable en la prevención y el tratamiento de la hipertensión.
